結弦との出会い
席についたまま、ぼーっと美輝のことを考えていると、今度は名簿と机を交互に指差しながらこちらに歩いてくる男子が、わたしの席を指して立ち止まった。
『あ、やっぱりここだ。ごめん、ここ俺の席なんだよね。神谷さんはひとつ前だよ』
『す、すみません！ わたし、間違えて……痛っ！』
慌てて立ち上がったおかげで、机の角に膝をおもいきりぶつけてしまった。
『だ、大丈夫？ 慌てなくていいから。急に声かけちゃってごめんね』
痛む膝をさすりながら、『すみません』と何度も頭を下げる。
『タオル濡らしてくるから、そこに座ってて！』
どうやらわたしは席をひとつ飛ばして座っていたらしい。名簿を見てみると、彼の名前は切継結弦だということがわかった。
でも、どうしてわたしが神谷だってわかったのかな？ うしろの席の九条って人が前に座ってた可能性も、考えられるはずなのに。
まあ、わたしが間違えていたのは事実だから、なにも言えないけれど。
それにしても……切継結弦くんか。
かっこいい男の子だったな。
優しくて爽やかで、わたしとはまるで正反対。きっとこんな人がクラスの中心になっていくんだろうな。
入学早々、わたしにとって憧れの対象のような人と話せたことは正直嬉しくて、期待に胸を膨らませてしまう。
でも、それとは逆に虚しくもある。コミュ症でかわいげのないわたしにとっては、恋愛なんて無縁な話だ。
いきなりクラスメイトに迷惑をかけてしまった申しわけなさと、しょうもない妄想を膨らませた恥ずかしさで自重気味にひとつため息を落とすと、切継くんが濡らしたタオルを持って戻ってきた。
『はい、これ膝に当てて』
春風のように爽やかな笑顔。茶色く映える髪に端正な顔立ち。彼の優しさを象徴するような大きくて垂れ気味の瞳に、つい見とれてしまう。
口ごもりながら『ありがとう』と伝え、冷たいタオルを受け取って膝にあてた。
ひんやりとした感覚が鈍い痛みを少しずつ和らげていくのに反して、わたしの胸はどんどん熱を帯びていくのを感じていた……。
――この日の妄想は案外まとはずれでもなく、これを機に結弦はよく話しかけてくれるようになり、それからしばらくして、教室内で行われた結弦の公開告白によって、わたし達は付き合うことになった。
教室中から沸き上がった結婚式のような仰々しい祝福は、一生忘れられない思い出になっている。
そして、その公開告白にひと役買っていた美輝。
友達ができるか不安だったわたしに一番に話しかけてくれた美輝は、休み時間もしょっちゅう一緒にいてくれて、なんでも話せる親友になっていた。
