第74話 千五百年生きる深淵の魔女サクラ参戦！ 脅威の自動人形兵団とダンジョン、そして膨れ上がるハーレムの衝撃！
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「ブラリリ、喉が渇いたな。みんなに温かい紅茶を淹れてくれ」
俺が声をかけると、空間が静かに揺らぎ、メイド服を纏った妖精ブラリリが空中へふわりと姿を現した。
「かしこまりました、ヒロト様。至急お召し上がりになれるよう準備いたします」
ブラリリが優雅に一礼して給仕へ向かうと、ルシーが楽しそうに笑みを浮かべながら一歩前に出た。
「ふふ、デルガの次は一気に華やかになるわよ。……次は『深淵の魔女』サクラよ！ サクラ、入っていで！」
その名を聞いた瞬間、ハクが再び目を丸くして驚愕の声を上げた。
「えっ！？ し、深淵の魔女サクラ……！？ 嘘でしょ、あの樹海の奥深くに潜む伝説の大魔女まで連れてきたの！？」
ポンッ！と可愛らしい音とともに、部屋の中央にふんわりと純白の煙が広がった。
煙がすうっと薄れ、晴れ渡っていくと……そこには一目で超一流の魔女だとわかる少女が佇んでいた。
頭には、先端が長く折れ曲がった大きな黒い三角帽子。波打つ広大なつばのリボン部分には、無骨なパイロットゴーグルと複数の真鍮製歯車、そして鮮烈な赤を放つ巨大な鳥の羽根が刺さっている。
顔立ちは透き通るような和風の日本人そのものだ。艶やかな腰まで届く長い漆黒の髪に、吸い込まれそうにつぶらな黒目。長い睫毛に彩られた瞳と、薄く施されたメイク、そして情熱的な赤い口紅。幼さを残しながらも目が離せなくなるほど可愛らしい。
衣装は黒を基調とした、ゴスロリとスチームパンクが融合したような極上のドレスだ。
胸元が大胆に大きく開いたノースリーブのドレスからは豊満な胸と漆黒のレースが覗き、絞り込まれた細い腰は黒革のベルト群で締め上げられている。右腕には肘上まで伸びる指出しの黒革ロンググローブを着用し、指先には色とりどりの宝石指輪が輝く。
対照的に左腕は、肘上から先が精巧なギアとシリンダーで組み上げられた、驚くべき機械仕掛けのロボットアームとなっていた。
スカートは前が超ミニで後ろが長いゴスロリ風のフィッシュテール。歩くたびに内側の重厚な黒レースがのぞく。膝上まで伸びるハイソックスとガターベルト、無数のベルトがあしらわれた黒革のハイヒールブーツ。その全身の随所に、意味深な歯車や機械パーツが装飾として散りばめられている。
右手には、自転車のサドルやコウモリの翼、赤い炎のような箒部分、そして反対側に小さな大砲が備わった機械仕掛けの巨大な箒。左手には龍が宝玉を咥えた美しいショートステッキ。
そして足元には、赤い目を妖しく光らせ、二本の尻尾をゆらゆらと揺らす黒猫が佇んでいた。
少女──サクラは、可憐な声を弾ませて片手を挙げた。
「サクラよ！ よろしくねー！ ちなみにこの子は使い魔のミサキ。……あなたがヒロトね？ 雰囲気に独特の空気があるわ。あなた、日本人でしょ？ 異世界転移者？」
威圧感に満ちていたデルガとは打って変わって、まさかの超絶ポップなスチームパンク魔女の登場だ。俺は苦笑しつつ応じた。
「俺がヒロトだ、よろしくなサクラ。ああ、日本人で異世界転移してきたみたいなんだが、身体の年齢が若返っていてね。……君も日本人だったのか」
「そうよ！ 私も日本からの異世界転移組！ ……あ、そっちの可愛い吸血鬼の女の子も、日本人で異世界転移してきた口でしょ？」
サクラが指をさしたのはヒナだった。ヒナは驚きつつも親近感を覚えて微笑む。
「私はヒナよ。そう、私も日本人で異世界転移なの。サクラさんは、いつ頃こちらへ転移してきたの？」
「うーん、そうねぇ……だいたい千五百年くらい前かしら！」
「ええっ！？ せ、千五百年！？」
ヒナが思わず大声を上げた。千五百年と言えば日本の歴史なら飛鳥時代よりも前だぞ！？
驚くヒナに、サクラはケロリとした顔で胸を張る。
「そうよ！ 私、完全不老だから歳をとらないの！」
「年をとらないなんて……！ 羨ましすぎるよー！」
「え？ なに言ってるのヒナちゃん、吸血鬼だって完全な不老じゃない！」
「えっ！？ 本当に！？ やったぁぁぁ！」
自分の不老事実を知って大喜びするヒナの横で、俺はサクラを見つめた。
「サクラ、ぜひ君にも我が樹海王国の仲間になってもらいたいんだが……いいかい？」
サクラは待ってましたと言わんばかりに跳ね上がった。
「おっ！ やったぁー！ よろしくねヒロト！ 不死王とは昔からの大親友でね、昔色々と助けてもらった恩があるの。だからルシーから話を聞いて、絶対ヒロトの眷属になりたいって決めてたのよ！ 私は錬金術と魔道具作りが超得意でね、自律行動する強力なゴーレムやガーゴイルの軍勢をいくらでも作れるわ！ それに超優秀なホムンクルスも大量生産できるの。彼らは高級官僚並みにバリバリ書類仕事をこなすわよ！ ……それと、私のメイン職業は『ダンジョンマスター』なの！」
「ダンジョンマスター！？」
「そう！ 深淵の樹海、妖精の集落の北に私のダンジョンがあるの。住まいはそっちからこの城へ引っ越してきても全然構わないわよ？ ……ねえヒロト、見た目もすごく可愛いし頼もしいから、ルシーの次の奥さんにしてくれるとすっごく嬉しいんだけどな！ ねっ、奥様方、いいでしょー？」
サクラがおねだりするように、ハクたちへ目配せをした。
ヒナは即座に親指を立てた。
「私は大歓迎で大OKだよー！」
ハクも苦笑しながら肩をすくめた。
「んー、私はもうヒロト次第ね。断る理由もないし！」
アリアもルシーも他の妻たちも、楽しそうに頷いている。全員から許可が出たようだ。
……うん、俺次第らしい。妻が９人になろうが１０人になろうが、もう誤差みたいなものだな！ 賑やかで楽しいのが一番だ！
「もちろんOKだ！ サクラ、よろしく頼むよ！」
俺はサクラへ手をかざし、テイムスキルを発動した。
「『テイム』！」
『──サクラが眷属になりました』
「わぁぁっ！ やったぁ！ すごい、ステータスが倍に跳ね上がったわ！」
サクラは自身の身体をみなぎる魔力に歓喜し、跳び上がった。
俺は早速、新しい妻となったサクラに他の妻たちを正式に紹介し、和気藹々とした自己紹介タイムが始まった。
「ところでヒロト、私にもその美味しそうな紅茶をもらえるかしら？」
「かしこまりました、サクラ様」
絶妙なタイミングでブラリリが紅茶を差し出すと、サクラはどこからともなく高級な椅子を取り出し、テーブルを囲んでヒナの隣にチョコンと腰掛けた。
膝の上には二本尾の黒猫ミサキが飛び乗り、ヒナの膝の上にはヌエのライゾウが乗る。
「ミサキちゃん、すっごく可愛いね！ 使い魔って私でも契約できるのかな？」
「可愛いでしょー！ うん、ヒナちゃんなら簡単に契約できるよ！ あ、そっちのヌエちゃんも毛並みが良くて超可愛いね！」
サクラに撫でられそうになったライゾウは、プイッと顔を背けて威張った。
「ふん！ オレ様は使い魔なんかじゃないぞう！」
「あはは、分かってるわよー！」
サクラの底抜けの明るさに、部屋の雰囲気はすっかり和やかになった。
千五百年前の転移のこと、ダンジョンの機能、そして大量生成できる内政用ホムンクルスのこと……サクラには聞きたいことが山ほどあるが、まずは残りの二人だ。
「さて……ルシー、あとスカウトしてくれた二人は一体どんな凄腕なんだ？」
俺は更なる期待を胸に、ルシーの次の紹介をワクワクしながら待つのであった。
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