１７
なかなか寝付けない夜だった。
部室の床で寝るという環境のせいもあるだろう。だけど一番の原因は、きっと屋上で鳴らした音の余韻が冷めないせいだ。
腕時計の時刻は午前４時を指している。もうあのＰＶ撮影から８時間以上が経とうとしているのに、まだ静かな興奮が全身を駆け巡っている。
遡ること数時間前。屋上から戻って各々トイレで着替えてから、一番張り切っていたのはジェロムだった。
「さあ今夜は寝かさんぞ！ 宴だ！ パーリィーだ！ サタデーナイトフィーバーだ！ アフロだけにな！」
そうやって盛り上がっていたのは最初の１～２時間だったか。日付が変わる頃には、ジェロムは床に雑魚寝の形で撃沈していた。まさかの最初の犠牲者だった。
しかも、その後がまた面倒くさかった。ジェロムのいびきが破壊的にうるさかったのである。
「部長があたしらのこと寝かせないってこういう意味だったの!?」
「ジェロム、うるさい……」
「とりあえず、何とかして止めないとな。このままじゃマジで寝れない」
苦肉の策として、とりあえず丸めたティッシュをジェロムの鼻に詰めてみる。するとジェロムが目覚めることなくいびきが止まった上、何より絵面が最高だった。みんなで何枚も写真を撮ったのはここだけの話。
かくして部室には平穏が訪れ、ほっとしたらしい彼方が、続いて梨音がソファーの上で眠りの中に落ちていった。
とうとう一人だけ残った奏介は、電気を消し新聞紙を敷いた床に横になった。そして、ごく浅い眠りと覚醒を繰り返して今に至る。この調子だと、明日のコンディションに響きそうだ。
だけど人間というのは不思議なもので、寝ようとすると全然眠れなくなってしまう。だから結局、奏介は携帯のニュースアプリを開いて暇を潰すことにした。これでさらに目が冴えるとわかっていても、つい見てしまう。ありがちな悪循環。
幽霊のように白く光るディスプレイ。深夜だというのに、ニュースサイトには最新のトピックが並ぶ。
『北朝鮮、次回のミサイル実験中止へ』
『ＭｉＸ新作、自身最速で全世界１億ＤＬ突破』
『中国、臨時政府樹立。治安安定に前進か』
『アメリカ、ロシアとの首脳会談を年内開催で調整』
サイトのトップページには国際情勢と、時々ＭｉＸ。最近は、平和的なキーワードがよく目につくようになった。
今日も世界は回っている。戦争と平和を釣り合わせた天秤の上で。
「どうしたもんかな……」
と、奏介がほぼ無意識的に独り言をつぶやくと。
「奏介？」
ささやき声とともに、暗闇の中でもぞっと動く人影があった。
「彼方か？」
「うん」
「眠れない？」
「うん」
内緒話のように交わす言葉。残りの２人は眠りの中で、それに気づく様子はない。
「ギターのことを考えてたら、寝れなくなった」
「そっか……」
すると、彼方の影がソファーの上から縦に伸びた。窓の外は月明かりのせいか薄明るく、曖昧なシルエットが切り取られる。
「奏介、屋上に行きたい」
「今から？」
「今から」
「一緒に？」
「一緒に」
彼方の表情は暗くてよくわからない。ただ、その屋上に行きたいという彼女の言葉には、ちょっとやそっとじゃぶれなさそうな意志を感じた。それに、彼方の手にはいつの間にかギターの影が寄り添っている。
「……ん、わかった」
奏介は特に反対することなく了解した。ずっとここにいても眠れなさそうだし、何より誰もいない学校の屋上で眺める明け方の空は、気持ちよさそうでワクワクする。
眠れなくてもそれなりにぼんやりした頭と身体を起こし、奏介はそっと部室のドアを開けた。
