④
「巫女だったのか？」
「ええ、昔は……ですけどね。 今はここで子供たちと過ごして居るただのおばあちゃんですよ」
巫女が引退するのは滅多にないと聞いていたのだがな……まあ、何かしらの理由があって巫女を辞める場合もあるだろう。
そこは私がとやかく言うことではない、神様とこの女性とのやり取りだけでいい。
「マザー、この魔物……いえ、この方は知り合いなのですか？」
「ええ、私が昔お世話になったお方のお知り合いよ。 アヴニール様、改めまして私はここの院長をしておりますマリアと申します」
「……マザーのお客様に先ほどは大変失礼を致しました。 私はマーガレットと申します」
少女は女性の言葉に姿勢を正せば私に頭を下げて謝罪をした。
初めて地蔵を見たのだからこの少女……マーガレットが勘違いをしてしまうのは仕方ない、私は過ぎた過去にはこだわらない地蔵なのだ。
そもそも魔物が近付いてきたと思ったら攻撃しようとするのは当たり前なのだからマーガレットが謝罪する必要もない。
「先ほども自己紹介したが私は地蔵のアヴニール。 こちらは私が保護したリントだ」
「リ、リントです！ よろしくお願いします！」
「ここに来たのはリントに社会経験を積ませようとな、人と関わることがあまりなかったので同い年の子供と遊ばせようと考えていた」
リントは私の後ろから顔を覗かせながらも恥ずかしそうにぺこりと頭を下げる、そんなリントの様子にマリアは微笑ましそうににこにこと微笑みながらも後ろに居たマーガレットの方を見た。
「マーガレット、リントくんに孤児院の中を案内してあげなさい」
「はい、マザー。 行きましょうか」
「よろしくお願いします」
リントがちらっと私の方を見たので風の手を出してリントの背中をぽんっと押してやる、地蔵である私は自分の手は使えないので地蔵念力や魔法を手のように扱っている。
私に背中を押されたリントは嬉しそうな笑みを浮かべながらもマーガレットに手を引かれてついて行った。
リントとマーガレットが出て行ったのでこの小さな教会に残ったのは私とマリアだけである。
「神様から私に何か伝言があるのか？」
「ええ、アグネストル様からアヴニール様がこちらに来られるとお聞きしておりました」
アグネストル様、この世界を作った創世神であり、私をこの世界に派遣した神様である。
こちらの世界に来る時に連絡は取れないと言っていたが高位の巫女であるならば神託として受け取ることが出来るのだな。
「決めたのはつい先ほどなのだがやはり神様だな」
「アヴニール様のことを褒められておりましたよ。 ……しかし、アヴニール様に伝え忘れたことがあるようです」
ふむ、神様が私に伝え忘れてしまったことか……しっかりと話を聞いたつもりではいたのだが巫女を通して連絡してくるなんてとても大事なことなのだろうな。
どんな話なのか想像もつかないがこれはちゃんと聞いていた方がいいだろう。
「神様は何と？」
「……今のお仕事が終わった時の話でございました」
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