③
「短気は損気、人の話を聞くことは大切だぞ」
「魔物が何を言ってるの！」
腰に剣があるのでこの少女は魔法だけでなく剣の腕もあるのかもしれないな。
近くに街もない孤児院ならば戦闘の心得がないと大変なのかもな……なるほど、この少女が成人してるとなれば孤児院の職員ということもあったな。
成人したばかりの少女が孤児院の職員だとしたら何か理由があるのだろうな。
少女は腰にある剣を引き抜き私に斬りかかってくる、しかし、この私の特別な体は魔法も効かなければ剣も効かない。
ただガキンッと音が鳴り、剣は私の体に受け止められた、
少女は驚いた様子で目を見開いていたが、すぐにキッと私を睨みつけバック転で私から離れて行った。
「ただの魔物じゃなさそうね。 なら、私の最強の魔法を食らいなさい！ 火魔法、裁きの……」
「マーガレット、何をしているんだい」
「いっ、院長！？」
少女が魔力を練って強い魔法を撃とうとしている時に後ろから聞こえた声に少女の高まっていた魔力が段々と萎んでいったのがわかった。
孤児院から出て来たのはご年配であろう女性、少女は院長だと言っているのでこの女性が孤児院の院長なんだろう。
少女を捕まえようとしていたのだがその必要はなくなったようだな。
「マーガレット、客人に何をしてるんだいって聞いているんだよ」
「客人って魔物ですよ！」
「その方の後ろに子供がいるのがマーガレットには見えてないのかい？ もう少し落ち着いて周りを見なさいといつも言ってるだろう」
「え？」
女性の言葉に驚いたように私を見た少女はひょこっと私の後ろから顔を出してるリントに漸く気づいたようで慌てていた。
私が守っていたのでリントに傷一つ負わせてはないが、少女はこれ以上攻撃をして来なさそうなのでリントを守っていた光の膜を解く。
「ご婦人、私は地蔵のアヴニールと申す」
「はい、あのお方様から聞いております。 さあ、こんな所ではなくどうぞ中へお入り下さい」
にこにこと微笑んでる女性に案内され、私とリントは孤児院の中に入って行く、後ろからついて来てる少女はしゅんと落ち込んでいるようだ。
この少女もこの孤児院を魔物から守ろうとしていただけなので私は怒ってもいないのだが、女性に注意されたことにショックを受けているのだろうか？
女性に案内されたのは大きなステンドグラスがある教会の中だった。
この女性は教会の人間だったのだろうな、心は清らかなのでまともな聖職者の女性なんだろう。
神様の名を使って悪さをする聖職者をどうにかするのも私の仕事ではあるのでここで情報収集をするのはありかもしれないな。
「綺麗な場所だな」
「何だか心が落ち着く場所ですね」
清浄な気がするのは勘違いではないだろう、リントがそう言うのも無理はない。
それに、ここに居ると何だか神様に頼まれた時のことを思い出してしまいそうになるな、あの真っ白な空間の時のことを……。
「そう言えば、ご婦人。 あのお方様とは？ 私たちはただ上を通った時にたまたま立ち寄ろうと思ったのだが」
「ふふっ、もちろん……あのお方様ですよ」
そう微笑みながら女性が見るのは神様を象った銅像。
……ああ、なるほど、この女性から清らかにな気配がするんは間違っていなかったようだな。
私がしていることを見守って下さっていたのだろう、ならば私はもっと仕事に精を出さなければならないな。
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