もやしマシマシロックンロール～もやしな僕が彼女たちに溺愛される理由～

10曲目4

「話が、あるんだ」

　次の練習の日、部室で、海野アオがそう言った。

「大事な話。大事な大事な、話。絶対に他言してほしくない……ボクの、『隠し事』の一つ」

　部室には今、『キング・ホワイト・ストーンズ』のメンバーが揃い踏みしている。

　防音扉に守られたこの部屋ほど、内緒話に適した場所もないだろう。

「聞けばきっとみんな、幻滅する。けど、聞いてほしい。聞いてもらったうえで、みんなに協力を要請したいんだ」

　イナズマちゃん先輩とシロ先輩は、驚きながらも嬉しそうな顔をしていた。

　一方のくれなゐは、澄まし顔。

　そんなくれなゐの顔を見て、俺は『あぁ、やっぱり』と思った。

　昨日の夕方、くれなゐの提案――いや、『告白』とも言うべき重大なもの――を断ってしまったとき、くれなゐは、

『急用を思い出しました！』

　と叫んで、さっさとどこかへ走り去ってしまったんだ。

　ひどく傷付けてしまったのではないか、とも思ったが、くれなゐが妙にスッキリとした顔をしていたので、俺は呆気にとられながらも、とある可能性について考えた。

『くれなゐも、「キング・ホワイト・ストーンズ」の終焉は望んでいないのではないか』

　という可能性について。

　それで、昨晩か今朝に、くれなゐが海野アオに何かしらの話をして、海野アオに『隠し事』を話すよう促した、とか。

　そういうことがあったのではないだろうか。

「あれは、ボクが高校三年生の春のこと――」

　　　♪　　　♪　　　♪

「お前、進路は考えているのか？」

　ある日の深夜、珍しく帰ってきた父がボクに尋ねた。

「音大――というか、芸能系の専門学校に行きたい」

　こんなときのためにあらかじめ用意しておいたパンフを、スマホで表示させる。

「ん？　お前は何を言ってるんだ？」

「コレだよ」

　ボクは父にパンフを見せる。

「Ｗｅｂ――つまりＹｏｕＴｕｂｅｒのようなネットアイドル業に特化した、各種スキルやセルフプロデュース方法、他配信者と上手くコラボする方法、炎上対策、確定申告のやり方に至るまで、配信者に必要なことを全部学べる学校」

「お前はＹｏｕＴｕｂｅｒになりたいのか？　バカなことを言っている自覚はあるか？」

「正確にはＹｏｕＴｕｂｅｒではなくボカロＰという」

「ボカロ――お前、まさか」

「コレ。『青子緑子』。ボクのアカウント。これが一番ハネた曲で、再生数百万を超えた」

「ボーカロイド！？　俺の娘が、よりにもよってボーカロイドだと！？」

　父は小さなインディーズ事務所を経営している。

　つまり生演奏のバンドマンを見出し、プロデュースし、ＣＤを売ったり音楽を配信したり、バンドマンにライブをやらせて儲けるのが仕事の人だ。

「お前のような輩がはびこっているから、リアルバンド業界が年々縮小しているんだ。ボカロＰと言えば、インディーズ事務所の敵だぞ！？　俺は自分の敵を育てていたというのか！？」

「て、敵だなんて……」

　父がボカロを快く思っていないだろうことは予想できていた。

　けれどまさか、『敵』認定されるとは思ってもみなかった。

「ねぇ、お願い。一回でいいから聴いてみて。それで、いいと思えなかったら専門学校は諦めるから！」

「ダメだダメだダメだ！　そんな胡散臭い専門学校なんてもってのほか！　ボーカロイドの活動も、今すぐ辞めろ！」

「ねぇお願い、一回でいいからボクの曲を聴いて！　聴いたらきっと分かってくれるはずだ。ボクの才能が本物だって」

「才能うんぬんの話をしてるんじゃない。自分の会社の敵を育てるつもりはない、と、そういう話をしている！　ボカロＰ活動は今すぐ辞めなさい！」

「い、嫌だ！　……分かった、専門学校のことは諦めるよ。でも、『青子緑子』の活動を辞めさせる権利なんて、お父さんにはない！」

「くっ……だが、商業活動は絶対に許さんぞ。『青子緑子』に関するあらゆる保証人の類に、俺が印鑑を押すことはないと思え！」

　　　♪　　　♪　　　♪

「自分で言うのも何だけど、ネームバリューは十分さ。あわよくば、父の事務所から売り出してもらおうとすら考えていたんだ、ボクは。とんだ勘違いだったわけだけれどね。だけど」

　海野アオの瞳が、燃えている。

「曲さえ耳に届けられれば、父の信念を捻じ曲げられる。それだけの魅力が、『青子緑子』の歌にはある。ボクは、今みたいな同人活動に毛が生えた程度で終わるつもりなんて、さらさらないんだ」

　海野アオの過去と、信念はよく分かった。

　だが、今の話と、彼女がここまで学祭中庭ライブにこだわる理由が繋がらない。

「■■大学の学祭ライブには、プロが出る」

　海野アオの話には続きがあった。

「そのプロを斡旋し、音響周りの手配をしているのが、ウチの父なんだ。父は必ず、学祭ライブに現れる」

「あっ」

　だから、中庭ライブ！

　立ち会う父に、『青子緑子』の歌を聴かせるために！

「海野さんはそのために、『キング・ホワイト・ストーンズ』を作った！　お父さんに曲を聴かせるためにバンドを組み、学祭オーデに挑んだ。そういうことですか？」

　海野アオが頷く。

「で、でも、そのお父さんが、たまたまこの大学の文化祭最終日ライブを仕切ってるだなんて、豪運過ぎません？」

「偶然じゃないよ。父が毎年、この大学の文化祭で仕事をしているのを調べたうえで、ボクはここに入学した」

　とんでもない行動力だ。

「進路を変えてまで。いや、違うのか。海野さんにとっては、『青子緑子』こそが進路なんですね。それ以外のすべてを切り捨てることができるほどの、絶対的進路」

『優秀なドラマーが欲しい』程度の理由から、『そいつをバンドから追放させて、傷心のところにつけ込んで操縦してやろう』なんて大それたことを思いつき、実行してしまえたのは、『父に実力を認めさせ、「青子緑子」として自由に活動したい』という大目標があったからなのだ。

　そこまでするのなら、もういっそのこと父と勘当して家出でもしたら？

　とも思ったが、海野アオは、今回の作戦が上手くいかなかったら、きっとそうするのだろう。

　でも、そこまでするのは、さすがに忍びない。

　親と縁を切らずに円満に活動を認めてもらえるのなら、あわよくば父の会社の助力を得られる可能性があるのなら、見ず知らずのドラマー一人をハメるくらい、大したことはない、といったところなのだろうか。

　……いや、実際にハメられた方からすれば、メチャクチャ大したことなんだけどね？

　ともあれ、俺は少しだけ安心した。

　海野アオの意味不明な行動には、ちゃんとした理由があったのだと分かったから。

「それでも、去年は学園祭ライブに出ることができなかった。今年が、きっと最後のチャンスなんだ。『青子緑子』に対する世間の関心は、年々低下傾向にある。そりゃそうさ。数年も経てば、中学生が高校生になる。高校生が大学生になる。大学生が社会人になる。ライフステージが変われば、一ボカロＰに対する推し方のスタンスも変わる。それに」

　海野アオが、シロ先輩を見た。

　シロ先輩が泣きそうな顔をしている。

「このメンバーで演奏できるのは、多分、今年が最後だ」

「…………？」

　俺には、一瞬、何のことか分からなかった。

　が、じょじょに理解が及んでいった。

　シロ先輩は確か、『傾きかけの大手ピアノメーカーの娘』だ。

　ときどき、シロ先輩がイナズマちゃん先輩に、『次のお見合いが～』とか『在学中に入籍を～』といった相談をしているところを見かけたことがあった。

「ごめん」

　海野アオが頭を下げる。

「皆、本当にごめん。このバンドは、『キング・ホワイト・ストーンズ』は、一から十までボクのエゴを満たすためだけの道具だったんだ。だけど、どうかボクに協力してほしい。あとニヶ月、ボクに、力と時間を貸してほしいんだ」

「ちょっと待てよ」

　イナズマちゃん先輩が言った。

　海野アオは、ひどく怯えた顔をした。

「今の話のいったいどこに、俺らにまで秘密にしなきゃならねぇ要素があったンだ？」

「いや、だからさ」

　海野アオが、必死に説明する。

「『キング・ホワイト・ストーンズ』は、ボクにとっては目的ではなく手段なんだ。言わば、その……ふ、踏み台に過ぎなかったんだ。目的を達成したら、解散させるつもりですらあった」

「今も、そうなのかよ？」

「あ……」

　突然のことだった。

　海野アオが、大粒の涙を浮かべたのだ。

「あぁ……あぁああああ！」

　顔をくしゃくしゃにした彼女は、幼子のように泣き出す。

「違う！　この一年半はあまりにも長くて、長くて、大変で、苦労ばっかりで、最高に、最高に……楽しくて！」

　海野アオが――――……アオ先輩が、号泣する。

「ボク……わ、わだじ、バンド、終わらせたくない！　たとえ中庭ライブに出られなかったとしても、バンド、続けたい！　でもボクは、『青子緑子』なんだ。青子緑子こそが、ボクの人生の中での一番。青子緑子のために、ボクは生きている。『キング・ホワイト・ストーンズ』は大好きだ。けど、ボクは三つも四つも『一番大好き』を持てるほど器用な人間じゃない」

「いいぜ」

　イナズマちゃん先輩が、アオ先輩と同じように涙まみれなイナズマちゃん先輩が、精一杯背伸びして、アオ先輩を抱きしめる。

「俺はお前に協力する」

「ウチもや！　ウチも協力する！」

　シロ先輩が、アオ先輩とイナズマちゃん先輩の両方を包み込むように、抱きしめる。

　シロ先輩も号泣している。

　くれなゐは一人、一歩退いたところに立って、三人を見つめていた。

　俺は、そんなくれなゐの手に触れる。

　くれなゐは俺の手をぎゅっと握ったあと、すぐに手を解き、俺の背を押した。

　アオ先輩の方へと。

　俺はもう、すっかり氷解していた。

　アオ先輩に対して抱いていた不信感のすべてが、綺麗さっぱり払拭されていた。

　だってアオ先輩は、バンドメンバーを傷付けたくない一心で、学祭中庭ライブにこだわる理由を秘密にしていたんだ。

　皆のことが大好きで、皆のことが心配で、皆のことをたくさん思いやっていて。

　けれど口が下手だから、上手いこと説明ができずにいた。

　だから、もういっそ内緒にすることにしたのだ。

　俺を追放させたのも、きっと、何かどうしようもない理由があったからなのだろう。

　なら話してくれればいいじゃないか、とも思う。

　思うが、恐らくそれが、最後の『隠し事』に関することなんだろう。

　いつか話してくれるといいな。

　そのときは、笑って許そう。

「あのっ」

　俺はアオ先輩の前に立つ。

　イナズマちゃん先輩とシロ先輩が、退いてくれた。

　俺は、アオ先輩と真正面から見つめ合う形となる。

「俺、その、許してもらえるのなら、もう一度、先輩のこと、アオ先輩って呼んでもいいですか？」

　アオ先輩が、再び大粒の涙を浮かべた。

　それから、はにかみ笑いした。

「うん。うん！　いいよ。こちらからもお願いするよ、モヤシちゃん！」

　こうして俺たちは、和解した。