4曲目『バンド内恋愛厳禁！ バンド崩壊させないように、細心の注意を払って立ち回ろう』
こうして、僕の賑やかな大学生ライフが始まってから数日が経った。
「ふふふ、モヤシちゃんったら顔を真っ赤にさせて、可愛い。ちゅ～っ」
「あっ、ちょっ、アオ先輩、変なとこ舐めないでください。くすぐったいです」
バンド『キング・ホワイト・ストーンズ』の目下の活動内容は、新曲『もやしマシマシロックンロール』の編曲と練習だ。
もともと、四月中に完成すればオンスケ（『スケジュールに間に合う』という意味の単語らしい。アオ先輩が教えてくれた）の新曲だったけど、まさかまさかの一夜でアオ先輩が書き上げてしまったので、各自で練習しつつ、部室で集まってああでもないこうでもないと編曲している。お試しで全体練習をしたりもする。
となると当然、２７２ｂｐｍで叩く必要があり、今の僕はそこまでの速度が出せない。
「ん……モヤシちゃんったら涙まで浮かべて。誰かな、ボクの可愛い後輩を泣かせた奴は？」
いや、考えてもみてほしい。
６０ｂｐｍで、一秒にニ回貧乏ゆすりすることになる。
１２０ｂｐｍで一秒に四回。
２４０ｂｐｍに至っては、脅威の秒間八回だ。
『いーち』って数えているその間に、八回も踵を上下させないといけないんだよ。
新曲は２７２ｂｐｍだから、一秒に九回だ。
作曲した人はアタマおかしい（アオ先輩だけど）。
けれど、そんな人体の限界を突破する魔法が存在する。
それが、
「んっ、ふふ。もっと声を抑えて。皆に聴かれちゃまずいだろう？ ほら、どうかな、『スーパーモヤシちゃんモード』になれそう？」
「アッアッアッ」
『スーパーモヤシモード』である。
アオ先輩があの手この手で僕の緊張度合いと心拍数を上げて、秒間九回以上の貧乏ゆすりを可能にさせるという荒業だ。
「ちゅっ。ほら、モヤシちゃんもしてきて良いよ。さぁ、おいで」
「あ、えっとえっと……んっ」
僕は必死になってアオ先輩の真似をする。
僕は今、部室裏の物陰で、アオ先輩と絡み合っている。
いや、けっして叡智なことをしているわけではない……とも言いきれない。
事実として、二人密着し合って、頬とか額とかまぶたとか首とかにキスし合っている。
そして僕の手は、先輩の大きな胸に押し当てられている。
「んぅっ、唇はダメだよ。唇と唇のキスは、恋人同士でやることだから。バンド内恋愛禁止」
「ご、ごめんなさいっ」
そもそも、この過度なスキンシップが既に、恋人同士がやることではないのだろうか。
それとも大学生ともなれば、このくらいは皆、遊び感覚でやっているのだろうか。
確かに、シロ先輩は頻繁にイナズマちゃん先輩に濃厚なハグをしているし、百合の波動も感じるけれど。
「ふふふ、良い貧乏ゆすり、良い速度だ。２７２ｂｐｍは確実に出ているね。さぁ行こう！」
緊張が冷めないうちに、僕はさっさと部室へ担ぎ込まれる。
雰囲気も余韻もあったもんじゃない、事務的で義務的な行為だ。
というか、実際問題これは『スーパーモヤシモード』を起動させるための行為だ。
つまり、アオ先輩にとってはバンドマスターとしての業務の一環。
「おう、二人とも。急に揃ってどっか行ったりして、何してたンだ？」
部室に戻ると、イナズマちゃん先輩が曇りのない眼で尋ねてきた。
「……本当に、ナ・ニをしてたんですか？」
くれなゐ先輩が、疑いの眼差しを僕たちに向けてくる。
「モヤシくん、なんだか顔赤いですし、衣服も乱れてますし」
「エッアッソノゥ」
「悪いけど、後にして！」
アオ先輩がかなり強引にごまかす。
「ほら、モヤシちゃん。『もやしマシマシロックンロール』カウントスタート！」
♪ ♪ ♪
アオ先輩は、美人だ。
学内や街を歩けば、男という男がこぞって目で追うほどの美人。
そんな先輩に――半分ドラム機材扱いされているとはいえ――可愛がってもらえるのは、正直嬉しい。
嬉しいけど、状況は必ずしも良いとは言えない。
大きな問題、課題が二つあるんだ。
一つは、絶対にアオ先輩を好きになってはいけない、ということ。
はっきり言って、僕はアオ先輩のことを好きになりかけている。
カオもカラダも声も抜群に良いし、ダウナー系でミステリアスだけどユーモアもある性格も素敵だし、夏野と違ってバンマスとしてメチャクチャ頼りになるところも最高にカッコイイ。
さらには、その正体が超大物ボカロＰ『青子緑子』だっていうんだから、好きになるなと言うほうが無茶な相談だ。
だけど、絶対に好きになってはいけない。
恋愛にかまけて演奏をおろそかにするわけにはいかないし、バンド内恋愛は――たとえフラれたとしても――破滅への入口でしかない。
それに僕は、アオ先輩が満足できるドラム演奏を提供すると誓った身だ。
夏野のバンドから追放されたあの日、悲しみと絶望で消えてしまいそうになっていた僕を救ってくれたのは、まぎれもなくアオ先輩だった。
『ようこそ、ボクたちのバンド――キング・ホワイト・ストーンズへ！』
あのとき、アオ先輩は僕に手を差し伸べてくれた。
先輩からすれば、あれは単に歓迎の意を示す程度のつもりだったのだろう。
だけど僕はあのとき、確かに心を救われた。
バンド追放で底なし沼に沈みかけていた僕の心を、先輩の手が引っ張り上げてくれたんだ。
だから、先輩には大きな大きな恩がある。
恩は返さないといけない。
もう一つの問題は、僕たちが『スーパーモヤシモード』起動のために裏でこっそりあんなことやこんなことをしていることを、バレないようにしなければならない、ということだ。
特に、くれなゐ先輩に対しては絶対に。
そう、くれなゐ先輩。
自称、僕の元カノ。
彼女はつい先程も、僕らに疑いの目を向けてきた。
僕には、おぼろげな記憶ながら、地雷系ファッションの彼女がいたという記憶がある。
くれなゐ先輩の存在と、僕のその記憶は、合致している。
けど、僕は十年前のくれなゐ先輩のことをちっとも思い出せないんだ。
あんな人だったような気もするし、そうでなかったような気もする。
けど、少なくともくれなゐ先輩の方は元カノのつもりらしい。
今は『バンド内恋愛禁止令』の手前、僕に過度な接触は取ろうとしないみたいだけど、僕とアオ先輩が裏でやっているあれやこれやの行為は、くれなゐ先輩的には間違いなくアウト寄りのドアウトだろう。
というわけで、当面の僕に課せられたＴｏＤｏは、次の二つだ。
『アオ先輩を過度に意識せず、かつスーパーモヤシモードを使いこなせるようになること』
『二人でコソコソしているのをバレないようにすること。特に、くれなゐ先輩には絶対に』
そんなわけで、僕はバンドの練習以外ではできるだけアオ先輩から距離を取るべきだと思っている。
万が一にも、この気持ちを暴走させるわけにはいかないから。
そう思っていたのに、
♪ ♪ ♪
ざーーーー！
ばしゃしゃぁあああ～～～～～～～～～～～～～～～～！
雨。
バケツを引っくり返したような、とはまさに今日のために用意された言葉と言って良いだろう。
「梅雨でもないのに、これは……ん？」
午後の授業の終わりに、折り畳み傘を差そうとした僕は、向かいの授業棟の軒先で呆然と立ち尽くしているアオ先輩の姿に気付いた。
うーん、アオ先輩とは距離を置きたいと思ってた矢先だったんだけど。
あっ、目が合っちゃった。
