火蓋が落ちた日
彼の姿を思えば、真っ先に浮かぶのは一面に広がるレンゲの花と、その穏やかな笑み。
小さな花びらが寄り添うように一つの彩りとなり、一面の花畑となる。その景色の中にいる彼は、何よりも綺麗だった。
そんな彼は、自分の生命に根付いた変えられない呪いを負っていた。
綺麗なのは、その影を知ったからこそだからかもしれない。
彼とあの花は、似ていた。
心が和らいで、苦痛が薄れていく。あの花に私の気持ちを表したような花言葉を与えたのは誰なのだろう。
ふと街中でレンゲ畑を見かけると、あのどこか幼さを残した紫色の中に一人彼が佇んでいるように思えて、一人足を止めてしまう。
レンゲ畑の中、真白な太陽の光と風に視界を乱され、閉じた瞼をゆっくりと開けたなら、
きっと微笑む貴方が花と共にいる。
あの時、何時間花の中で寝そべっていただろう。
いつの間にか会話は途切れ、地平線に溜まった夕焼けが宵に溶けていくのを静かに眺めていた。
「そろそろ、帰ろっか」
草の間から彼の手が伸び、私の手に触れる。
身体を起こした時、自分の影がほぼ周囲の暗さと同化しており、ずいぶんと時間が経っていたことに気づいた。
「……うん」
どこにも行きたくはない、ただ永遠にここで空の色が翻っていく様子だけ見ていたい。
触れた彼の掌は草の汁か涙か、少しベタベタとして気持ちが悪かった。
その粘つきが自分の手に移るのも構わず、その掌に触れた。
綺麗な彼も醜い彼も、全部私のものにはならない。
どうしてかその時、当たり前の事実が自分の中に大きな意味を持って現れた。
彼と同じ心になれた。近づけたはずなのに、どこか寂しさと切なさが入り混じる。
それは私達にはまだ何も力が無くて、夜が来る前に家に帰らなければならないという決まりのせいか
どこまで行っても彼は他者であり自分のものにはならない、そんな自分との境界を知ってしまったからか。
空は夕焼けが薄くなり、月が覗く。
どこからが夕焼けで、どこからが夜空かその境界は曖昧だ。
「浅木」
「なに、どした？」
「……今日は、ありがと。また、明日」
独占欲というのか、これも愛情になるのか。
自分の中に湧いた想いを片付けられないまま明日に託した。
その時はまだ、明日があったのだ。
君がいる明日が。
「おはよう」
その次の日、昇降口で偶然浅木と出会った。
「目、腫れてないな」
「お風呂場でよく冷やしたからね」
彼は、綺麗だった。
それに引き替え、私は醜かった。
彼は今まで誰とも心全てを分かり合うことはなかっただろうけど、誰かを深く傷つけたこともなかっただろう。
でも私は──彼以外に私のことなど分かりはしない、分かってほしくないと頑なになって、大きな傷を与えてしまった。
私は自分を守る為と正当性らしいものをかざして、人の気持ちを踏みにじった。
浅木は教室に入る前、トイレに行ってくると途中の廊下で別れた。
そう言えば、彼はトイレに行くにしても神経を遣うんだろうな
そんなことを考えながら教室に入ろうとした時、何かが砕ける甲高い音がした。
音のした方向は浅木が曲がっていった廊下で、既にその方には人だかりができていた。
まさか、浅木に何かが。
音のした方へ駈け出すも、人の壁で何が起こったかよく見えない。
背伸びをして人ごみの間から覗き込むと、粉々になった窓ガラスと浅木の姿が真っ先に目に入った。
あの踏切での自殺を目撃した時と同じぐらいの衝撃だった。心臓が壊れんばかりに拍動している。
だがあの時と違い血は一滴も散ってはいない。私と離れて一分と経たぬ内に彼に何があったのか。
浅木は怪我をしていないと気づき、安堵する間はなかった。
「……上っ等だよテメェ！！」
衝撃からの静寂から一点、突如斐川の怒鳴り声が響く。
人ごみに構わず身を乗り出して見えたのは──
強い眼差しを携えた浅木と背後の割れた窓、それに対峙する斐川の姿だった。
