ゴスロリ装備を渡された私の、気ままな異世界暮らし

エリナさんと虫退治 後編

村へ向かう道中、何匹か虫の魔物を倒した。

依頼書で見たより、ずいぶん多い気がする。

そのたびに、エリナさんは悲鳴を上げながら死骸を燃やしていた。

……この光景にも、もう慣れてしまった。

「そういえば、何ですぐ燃やさないといけないの？」

「虫の魔物の死骸は、時間が経つと毒気や病の元になるんです。だから私が一生懸命燃やしてるんですよ……」

「……ありがとう。頑張ってね」

しばらく歩き、村に着いた。

村人に話を聞くと、最近は畑だけでなく家の近くにも虫の魔物が出るらしい。

「北の洞窟から出てきてるんじゃないかって話なんだ。前はこんなに多くなかったんだが……」

北の洞窟。

そこに巣がある可能性が高そうね。

「じゃあ、そこを見に行きましょうか」

「待ってください！」

エリナさんが、今までで一番大きな声を出した。

「虫の巣となると、依頼の範囲を超えています。一度戻って、パーティーを組み直してから出直しましょう」

「でも、私なら全部倒せると思うよ。この村の人たちのためにも、早めに駆除したほうがいいんじゃない？」

「それは、そうかもしれませんけど……足がすくんで動けません」

「お姫様抱っこする？」

「結構です！」

でも……確かに、無理強いはよくないわね。

ここまで頑張ってくれたし、仕方ないか。

「わかりました。貴女はよく頑張りました」

「……ミオさん？」

「大丈夫。貴女はここで休んでいてください。なんなら、わたくしが焚き火の火でも使って、虫の死骸くらい焼き払ってみせますよ」

私はいつの間にかお気に入りになっていた聖女ムーブで、彼女を慰める。

「何ですかそれ？大虫の死骸は焚き火くらいじゃ焼けませんよ」

彼女は小さく笑いながらそう言った。

「ミオさんの声……なんだか、あの方に似ています」

「あの方？」

「私の憧れの方です。とても綺麗で……振る舞いも、まるで聖女のような方でした。リネットさんのお店で接客をされていて」

……そういえば、あの日は徹夜のテンションもあって聖女ムーブをしていたわね。

そこから始まってしまったのか……。

「……ああ、あの人ね」

「あの方をご存じなんですか！？」

「ええ。よく知ってるわ」

「でしたら、あの方に会わせてください！

　あれから何度も探しているんです。でも、どうしてもお会いできなくて……お願いします」

「ええ……でも」

そんな話をしていると、村の外れから悲鳴が聞こえた。

振り向くと、大虫が三体こちらへ向かってきている。

「エリナさん、村の人たちをお願い！」

私は駆け出し、先頭の一体を殴り飛ばす。続けて二体目、三体目も倒した。

すぐに片づいたけど、やっぱり数が多い。

このまま巣を放っておくのはまずそうね。

「エリナさん。緊急事態だから、私は巣を潰しに行くわ。できたら、巣にいる虫の死骸を焼却してほしいのだけど……」

少し考えてから、私は続けた。

「協力してくれたら、その人とデートさせてあげるわ！」

「デート！？」

「この条件でどうかしら？」

次の瞬間には、エリナさんの右手が大虫の死骸へ向いていた。

「《煉獄火炎》！」

三体の虫の死骸が、一気に炎に包まれた。

……何これ。すごい。

「中級魔法です。モタモタしている時間はありません。巣に向かいますよ、ミオさん」

……OKってことね。

私たちは急いで洞窟の前までやってきた。

「エリナさん、覚悟はいい？」

「はい。私も魔法で援護します。行きましょう」

……さっきまでとは別人みたいに強気ね。

私たちはそのまま洞窟へ入った。

しばらく進むと、奥に虫の巣らしき場所が見えてきた。

そこは……ムシ虫パラダイスだった。

見渡す限り、虫、虫、虫。

巨大なムカデ。

巨大な芋虫。

巨大なゴキブリ。

巨大なバッタ。

それ以外にも、名前すら知らない虫たちがそこら中を這い回っている。

……これは壮観ね。

「エリナさん、準備はいい？

　私が突っ込むから、魔法で援護をお願い」

返事がない。

振り返ると、エリナさんはその場で気絶していた……。

……まあ、仕方ないわね。

私は彼女を少し離れた安全な場所に寝かせると、そのまま虫の大群へ突っ込んだ。

まずは、四メートルはありそうな巨大ムカデへ飛び蹴りを叩き込む。

スカートが派手に捲れたけど、今は誰も見ていない。

……久しぶりに、蹴り解禁ね。

次に飛びかかってきた巨大ゴキブリへ踵落とし。

芋虫は回し蹴りでまとめて吹き飛ばす。

……やっぱり、蹴りは威力があって楽だわ。

そのまま私は、ムシ虫パラダイスを蹂躙していった。

しばらくして、エリナさんが目を覚ました。

「起きた？あとは焼くだけよ」

「えっ……」

エリナさんがゆっくりと周囲を見渡す。

そこには、大量の虫の死骸が転がっていた。

「……これ、全部ですか？」

「全部よ」

「…………」

エリナさんは、目の前に広がる虫の死骸をしばらく見つめていた。

「全部焼きます……」

泣きそうになりながらも、頑張って死骸を燃やしてくれた。

「ミオさん、服が体液まみれですけど大丈夫ですか？」

「いいわよ。帰ったら着替えるから」

「そうですか……本当にありがとうございました。ミオさんがいたから、最後まで頑張れました」

全ての死骸を燃やし尽くし、疲れ切ったエリナさんは再び倒れた。

エリナさんをおんぶして、街へ戻る。

しばらく歩いたところで、エリナさんが目を覚ました。

「……ん」

「起きた？今から帰るところよ」

「よく頑張ったわね。ありがとう」

「いえ……私は、焼いただけですから」

「あれ……ミオさん、服を着替えたんですか？」

「ええ。なんだか気が変わったから」

そう答えると、彼女は小さく笑った。

「優しいんですね」

「……何のこと？」

心なしか、背中に回された腕に少し力がこもった。

「あの方に会えるの、楽しみです。決まったら教えてくださいね」

「……ええ。わかったわ」

……さて。

残ったデート問題を、どうするか。

そんなことを考えながら、私は街への道を歩いた。

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最初は名前もなく、ただの受付のお姉さんのつもりだったエリナさん。

気づけば、ヒロインっぽい立ち位置になっていました。