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第39話　新人使い捨ての帳簿

赤晶鉱山の帳簿。

　エマの記録水晶。

　ガレスが持ち帰った依頼書と、中央本部の刻印板。

　三つを重ねると、バルガスの仕組みが見えた。

　中央本部は、未調査の迷宮区画を実際より低い危険度で登録していた。銅級や新人へ採取依頼として紹介し、その後ろから秘密の採掘隊を入れる。

　新人が生還すれば安全性の実績になる。

　死ねば「予測不能な迷宮変動」で処理する。

　採れた希少魔石は帳簿外で売却し、一部を凱旋教会へ渡していた。

「亡くなった方の一覧です」

　フィンが名簿を広げる。

　三年間で百四十二名。

　ほとんどが銅級、孤児、借金を抱えた者。救難鐘が鳴っても、低報酬を理由に救助が遅れた。

「地下三層の子どもたちも、その一つだった」

　俺の声が震えた。

　トトが依頼に来なければ、彼らも数字になっていた。

　リゼが拳を机へ置く。

「公開しましょう」

「本部は資料を偽物だと言う」

「証人がいます」

　エマとガレス、鉱山の二十三人。南区の六十四人。

　マルコは商人組合を動かし、資料の写しを各地へ送った。一か所で没収されても消せないようにする。

　翌朝、中央本部は俺たちを《虚偽情報による組織扇動》で告発した。

　同時に、バルガスは公開審問の開催を発表した。

「大勢の前で我々を潰すつもりです」

　ティナが不安そうに言う。

「逆だ」

　ドーガが髭を撫でた。

「大勢の前でしか、あいつは潰せん」

　審問当日。

　中央広場には入りきらないほどの人が集まった。

　バルガスが高壇から告げる。

「冒険者の勇気を否定し、恐怖を広める《帰還灯》の罪を、今日ここで明らかにする！」

　俺は百四十二名の名簿を持って壇上へ上がった。

「明らかにするのは、こちらです」

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