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第28話　三度逃げる攻略法

一度目の撤収で、鉱山主が死者の魔力を吸うことが分かった。

　二度目は、倒すためではなくつながりを切るために入った。

　フィンが赤晶の流れを地図へ写し、ドーガが主要な晶脈へ楔を打つ。アレクシスは鉱山主を深部へ引きつけ、リゼが作業員を守る。

「三分経過！　撤収！」

　一本目の晶脈を切り、全員で仮帰還点へ戻った。

「あと四本あります」

　フィンが地図を広げる。

　アレクシスは不満そうだ。

「続けて切ればいい」

「《撤収》の再使用は十四分後。晶脈を切るたび、鉱山主の動きも変わる。一度確認する」

「慎重すぎる」

「三人死んだあとだ」

　それには反論しなかった。

　二度目の進入。

　鉱山主は中央路を塞ぎ、最初の配置から動いていた。昨日の情報を信じて突っ込んでいれば、挟まれていた。

　フィンが新しい経路を指す。

「右の保守穴から二本目へ行けます」

　ティナは戦闘に参加せず、全員の呼吸と傷を確認する。ドーガが楔を打ち、晶脈が砕けた。

　撤収。

　戻るたび、地図へ情報が増える。相手の速度、攻撃範囲、赤晶が再接続するまでの時間。

　三度目の進入で、最後の晶脈へ着いた。

「これを切れば再生は止まる」

　だが楔を打つ前に、鉱山主が壁を破った。

　学習している。

　アレクシスが前へ出た。

「今度は倒していいんだな？」

「まだだ。核が甲殻の下に隠れている」

「なら、剥がす」

　金雷が走り、赤晶の甲殻を焼いた。

　リゼが突進を盾でずらし、露出した腹部を押し上げる。ドーガの楔が最後の晶脈を断つ。

　傷口が閉じない。

　鉱山主の胸に、黒い核が現れた。

「次で終わらせる」

　俺が言うと、アレクシスが苦笑した。

「四度目も逃げるのか」

「帰って準備する」

　今度は彼も、迷わず帰還光の中へ入った。

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