10話 決戦、色欲戦
「うん…約束通り、全員を手中に収めてきたか。それにしても時間がかかったな。期限まであと3日だったぞ」
「間に合ったんだから良いだろ。さっさと始めようぜ」
その後、色欲以外全ての龍の民を味方に付けた俺は、ゼノとの最終決戦に臨もうとしていた。
「まぁ、そう急ぐなよ。少し話をしよう」
ゼノは椅子を二つ作り出すと、それに座る。
「俺は今する気は無いが」
「そう言うな、スキル寄生の元人間。なぁ？」
「ッ！？」
全身から冷や汗が吹き出る。何故だ…何故こいつはそれを知ってる…？
「ほぉ、やはり当たってたか」
「お、お前…嘘だったのか？」
「いや、ほぼ予想は付いてたな。今までは気付かなかったがお前、魂が二つあるんだよ。それにな、流石に話が通じなさすぎだぜ。おい、起きろよ怠惰」
ゼノからとてつもない濃い魔力が当てられる。俺は気を失ってしまう。
「…久しぶりだな、色欲。お前と最後に話したのも随分昔の事だ」
俺に代わり、この身体の元の持ち主であるアルバトロスが人格を表す。そのままゼノが用意した椅子に座る。
「あぁ。俺はこうして今までやってきたが、お前もお前で苦労したようだな。まさか人間に身体を奪われるとは」
「…それは確かに事実だが、正しくはない。吾が本当にスキル程度で身体を奪われると思ったか…？」
「…なるほどな。明け渡したか。正しく怠惰だな。お前らしい」
「その通りだ。そして、それは最後まで変わらない」
アルバトロスの人格が帰り、俺の意識が戻る。
「はっ…今のは…？」
「お前の人格を押し込んで、アルバトロスの奴を無理やり出させたんだよ。ま、直ぐに引っ込まれちまったが」
「お前…なんであいつの名前を…？」
「簡単な事だ。俺もその肉体と同じ、七龍そのものだからだよ」
「なっ…！？」
「ま、俺の方は肉体は違う。お前は精神は別だが、肉体は七龍だ。俺は肉体は俺の血族だが、記憶と精神を『継承』させている。つまり、この中で唯一人本物が戦いに参戦していたとという訳だ。お前がアルバトロスの肉体を使って現れるまではな…」
「継承…？それはあの伝説の力か…？」
「…？あぁ…あいつ、人間にも『継承』の能力を与えたとか言ってたっけか。あれは確か、『能力と魔力の継承』だったかな…？因みに、俺は『精神と記憶の継承』だ」
「…だから女なのに男口調だったのか」
「それは関係ないな。最早元の性別など俺には意味のない事だ。確かにここ最近は女続きだったが、最初は男ばかりだったぞ」
「…あんたの話もいいけど、そろそろやらないか？」
「そうだな。話に付き合わせた。始めるとしよう」
椅子から立ち上がり、身体を動かし始めるゼノ。それを見て俺も戦いへの準備を始める。
「ゼノ、確認だがどちらかがもう一方のことを認めるまで続けるんだろ？そして、殺しは無しだ。いいな？」
「あぁ、それで構わない。さて、やるか」
お互いが向き合い、俺達の間を風が通り、遂に戦いが始まった。
「身体強化！」
「部分龍化」
拳と拳がぶつかり合い、蹴りが交差する。
ゼノが龍の息を放ってくる。俺も後から放ち、対抗する。結構、接戦出来てるんじゃないか？
「突発のこれにも対応できるか…じゃあ肩慣らしは終わりだ。そろそろ本番だな」
は？今なんて言った？そろそろ本番だと？じゃあ今までの攻撃は準備運動に過ぎないってことか！
「さぁ…ついて来い！ジェイドぉ！」
「まじかよッ！」
その宣言通り、ゼノの攻撃は一気に加速した。なんとか間一髪の所で重症は避けているものの、いくつか細かい攻撃が当たり始めている。
それも要因の一つにあったのか、正直今は劣勢だ。
「おいおい、こんなもんかよ、ジェイド！お前が使ってるアルバトロスの肉体はそんなもんじゃないぞ！」
ゼノの言葉に返している余裕も無い。このままじゃ駄目だ。そう考えていた時だった。
『魔力を使え…』
はぁ？何だよ、この忙しい時に！
『魔力を使えと言っているのだ…』
お前と話してる余裕無いんだよ！分かんないかなぁ！
魔力使えば良いんだね？やりますよ！
やけくそになった俺は全身に魔力を流していく。すると。
「…見える」
「やっと身体に追い付いてきたかよ？」
俺は奴のパンチを素手で止める。ゼノの攻撃が先ほどより見えるようになったのだ。
お前…もしかしてこれを教える為に？
『いや、それはまだ準備段階に過ぎぬ。いいか、擬人化させたその肉体には二つの制限を掛けておいた。一つが以前解放させた、お前がその身体に慣れる為の制限だ。今回外すのはもう一つ。その肉体本来の能力を解放させる』
え？つまり…俺は今まで重りを付けて戦っていたようなもんってこと？
『そういう事だ。だが、今回制限を外すにしても一時的だ。お前はまだこの力を常に制御する事は出来ない。あまりに強大すぎる』
分かった…いずれその制限を解放出来るよう、努力するよ。今は一時的な超パワーアップって事だ？
『お前が身体に真に馴染むには数十年はかかるだろう。それはそれで別の問題が発生するが…まぁいい。その時説明してやる』
よし、今は聞きたいことは後回しだ！やってくれ！その力、耐えてみせる！
『…気を付けろ』
◇◇◇
「おい、何か来ないのか！このままなら、こっちから行くぞ！」
「…悪い、待たせた。続きやろうぜ」
俺は身体中から溢れる魔力を操作し、身体に張り巡らせ、俺自身を包む。先ほどより角が伸び、尻尾も太くなっている。
「ほぉ…さっき俺の攻撃を止めた時より更に強くなってるな。何をした？」
「別に。だが、どうやらこれが『怠惰』の力ってやつらしい」
「良いねぇ。まだまだお前との戦い、楽しめそうだ！」
再度、拳同士がぶつかり合う。しかし先ほどとは違い、衝撃で地面にヒビが入り、音が後からやって来る。
「はっはぁ！お前…面白いぜ、ジェイド！お前みたいな奴は久しぶりだ！」
「俺もそう言ってくれて嬉しいよ。だが、お前にもう一つ教えてやるよ、敗北ってやつをな」
「良いな良いなぁ！是非とも教えてくれよ！」
俺達の戦いは非常に分かりやすいものだった。こちらが拳を出せば、向こうも返してくる。向こうが蹴りを繰り出してくれば、俺も蹴りで対抗する。
俺はこの純粋な戦いが楽しかった。時間を忘れ、ゼノとの戦いを楽しんだ。龍の肉体に宿ってから初めて楽しかった戦いかもしれない。
一体どれほど時間が過ぎただろうか。俺達は息を切らし、お互いかなり消耗していた。
「行くぞ、ジェイド…こいつは俺の一番の技だ。お前も最高のものをぶつけてこい！」
「あぁ。お互い恨みっこなしだ！」
俺は魔力を圧縮させ、それを幾つも重ねていく。ゼノも巨大な魔力の塊を形成している。
「…行くぜ」
「来い、ジェイド」
「-崩魔終殲-」
「…最高だよ、お前。-天魔燼滅-」
二つの魔力の塊が正面からぶつかり合う。
◇◇◇
ぶつかり合いの後、地面に寝転ぶ俺達。
「おい、生きてるか、ジェイド！？」
「あぁ、当分動けそうにねぇけど」
「そうか…ふふ、はははははっ！」
「…何笑ってんだ」
「やはり俺の目に狂いはなかった。お前は最高だ！」
「はいはい、ありがとよ」
「俺は珠が消滅するまでか爆発をしのいでの耐久戦かと思ったが、あんな方法を取るとはな。そしてそれは、おそらく正解だった」
「今日は早く帰るって約束してんだ。あんま長々とやってらんなかったんだよ」
「ははははは！女達との約束の方が大事か！それもそうだな！俺もあいつらを待たせてる」
「…」
俺達の間に沈黙が流れる。ここからは本題に触れなければいけないだろう。
「…。まぁ、先の話をするか」
「それ、今度じゃ駄目か？」
「駄目だな。俺は今日、お前の下に付くことを決めた」
「なんでだよ！？」
「うるさい！細かいのは次にしろ！俺は、お前の下に付く！良いな！？」
「なんでそんな偉そうなんだよ…もうなんでもいいや…」
こうして龍の民統一戦は終わりを迎えた。
そして、とある地にて全員が集合し一堂に介する。
「暴食の龍の長、カルラ=グラトニー」
「憤怒の龍の長、ノヴァ=ラース」
「強欲の龍の長、ソラ=グリード」
「嫉妬の龍の長、ジゼル=エンヴィー」
「傲慢の龍の長、アスラン=プライド」
「そして、最後に色欲の龍の長、ゼノ=ラスト」
「「「「「「我等、怠惰の龍の長、ジェイド=スロウスに忠誠を誓おう」」」」」」
「あぁ、宜しく！」
俺達の戦いは一先ずここで終わったみたいだ。
でも、ここからも俺達の人生は続いていく。じゃあ、またいずれ。
ここまで読んでくれてありがとうございます！
1話を出した時は全く続ける予定などなく、何か案が浮かぶかもしれないという事で連載として投稿しました。
そして2話を出した後に今の統一戦の構想が浮かんだのです。所々文字数多くなったり、展開上最後の方に攻略がまとまってすみません！
ひとまず統一戦は終わったのですが、今回書かなかったことや、その先も考えていますのでその都度報告します。
ここまでお付き合いいただき、ありがとうございました！
眞弥。
