35話
漫然としない状態で今日で2日目。
御山の上に居座ってる巨大生物のせいで、刻々と山肌は削られていく。
頂きに乗ったまま暴れないでほしい。
「はぁ・・・」
どうしたらいいんだよ、これ。
いつもなら元気に「俺様に任せろ！」と言い切るはずのトラでさえ、耳を倒して震えているし。
マジで無課金ペット、役立たず・・。
「あ、主。・・何とかして・・」
「あのなぁぁ・・。何とかできると思っているの？トラのレベルって300だよね？今の私は200だぞ。Lv300のトラですら無理なものを私にどうしろっていうんだよ」
「・・・・主ぃ」
情けない顔をしてこっちに縋りつくなよ。
はぁ。
参ったな。
本当に、参ってしまうよこれは。
「でも・・・瘴気や魔気を、巻き散らしているわけじゃなさそうだな」
そうなのだ。
大気に魔気は相変わらず薄いし、却って神気が増えているような感じがする。
もしかして、あのでかい怪物は神気を纏った生き物なのだろうか？
もしそうなら、まだやりようがある。そんな気がする。
・・・気だけ、だけど・・。
かと言ってこれ以上放置もまずいだろうな。もう御山周辺は見る影もないほど、無残に荒れてしまっているし。
「仕方がない。様子を見てくるよ。トラはついて来るかい？」
「る、るる留守番している！ば、婆ちゃんが心配だし！」
思わず白い目でトラを見下ろす。
お前、怖いんだな。そうなんだな？
「私だって怖いんだぞぉ！」
「留守番するぅーーーーー」
このぉ！ヘタレブタ猫がぁぁ！
仕方がない。1人で行くか。
と、その前に装備を変更しておこう。少しでも生存率を上げるために、陽気セットではなく課金アバター月仙に着替えておく。
「全部の能力に各＋５０００UP。これでもギリギリかもしれないな・・」
不安は尽きないが、ないよりはまし。
「あ・・主。頑張って来てね」
着替え中もじっと見守っていたトラが、立ち上がった私にエールを送ってくれたが、何だか最後の別れの挨拶みたいな感じで言うのが、癪に障った。
「へいへい。死なないように頑張りますとも。後は頼んだぞ」
「うん」
また大きく揺れた。
「おっととっと・・」
「ひぃーーー・・」
土砂が降り注いでくる音がする。さすがにこれ以上は精霊樹の守りがあっても危うい。
「行ってくる」
覚悟を決めよう。
山登りとか、そういうレベルじゃない。
上から転がって落ちてくる石や岩を避けながら、さながら落ちモノゲームでもしている気分。しかも足場は凄く悪いし、踏み出す足元で石が崩れていくから、ほぼ四つん這い状態。
それにしても濃い神気だ。
間違いなく神獣と呼ばれる化け物だ。
大分登ってからふと顔を上げて見上げると、相手が竜だとわかる。
黄色っぽいような白い大きな体に大きな比翼。そして長い尾。
「うわぁ・・・」
マジでこんなのがいるなんて、ファンタジーだなぁ。
竜と書いてドラゴンと読む。な～んちゃって・・。
あああ。もう。
ふざけていないとやってられんわ、ナニコレ・・。
なんで竜は１０ｍぐらいだなんて思っていたんだろう、私は。
目の前で仰ぎ見る竜はどう見たってゴジラよりでかいじゃん！
ありえない・・。
両翼広げたらたっぷり１0km越えという、超が付くくらいとんでもない大きさで、頭の大きさだけで５階建てビルぐらいあるんじゃなかろうか。
もうね。腰は完全に引けてるわ、逃げ出したくなるくらいビビっているわ。こんなものどうしろというんだよ。・・・・泣きたいわ。
ガァァァァーーーーー
「ひぃー・・」
頭を抱える。
傍で聞いたら鼓膜が破れるって。
『・・・また来たのか。懲りない奴め』
その巨大な頭をもたげ、大きく口を開くと喉の奥に激しい光の渦が。
ヤバい！
物凄い危険を感じ、岩肌にへばり付く様に身を竦ませると、その上部を膨大な熱を帯びた何かが通り過ぎ、背後で爆発する音と振動に汗が噴き出た。
恐る恐る、背後を振り返ってみると、斜め向かいにあった連山のうちの１つがきれいさっぱり消し飛んでいた。
「・・・・・」
どわーっと汗が更に噴き出る。
いやいやいや・・。今の何？
あれがかの有名なドラゴンブレス？
『ぐぅ・・・。的が小さすぎて、当たらん』
「当てないでください！」
思わず叫んでしまってから、慌てて口を噤んだがすでに時遅し。私の声で場所が分かったのか、ぐぐっと大きな頭を巡らせてきた。
あああ。私のバカ！なんで声出しちゃったんだよ！
『そこにいたか、小賢しい人族め』
「ち、違います！私は人族じゃない！」
必死の弁解に、大きな鼻先がフスフスと震え『ん？神気か・・』と、以外に小さな眼がこちらを見つめてくるが、その瞳の水晶が白く淀んでいた。
眼が・・見えていない？
「貴方は・・」
『神人・・？まさか・・・神人、か？』
う。
い、一応今は神人、だろうな。
ステータスにもそう書いてあったから。でも本物かと聞かれたら、返答に悩んでしまう。なので、ここはお茶を濁すことにしよう。
「ええ。私はセイランと言います。貴方は、神竜？」
『我名はクライファンバルト。１万年以上の悠久を生きてきた・・神代竜だ』
「では、人族の発生も又、見知っていると？」
『醜き妖である。・・・我らすら狩ろうとする、恐れの知らぬ愚か者・・』
竜はそのまま、顎を巨岩の上に置くと深いため息をついた。その鼻息だけで、周りの岩が吹き飛んでいく。
『神人ならば、我の頼みを聞いてほしい』
見えなくなったその目でこちらを見据えてくる。
よく見れば顔や頭のみならず、全身の至る所に傷を負っていた。
『寿命が来てしまった。本来ならば〈竜の褥〉にて最期を迎えるはずであった・・・が。最後の力を振り絞り、渡りの途中、休んだのがいけなかった』
「ま、まさか、そこを襲われたとか？」
無数の傷が物語っている。
『人族ほど執拗で小賢しく、面倒なものはない。何とか撒いて来たのだが・・・残念なことに、命の灯はもう僅か。だから頼む。このままでは我は天に帰れぬ・・頼む、神人よ』
大粒の涙が頭上から降ってきた。その一粒一粒が巨大な水球であり、地面に砕けては一時の川を作り出す。
私はそっと竜の顎を撫でた。
そうか、貴方もまた私の師匠と同じ道を歩むのか。
「いいですよ、私にできる事なら何でもします」
『ああ。助かる・・。我が死んだら、骨も残らぬように・・燃やしてほしい。天に届く様に・・』
竜は目を閉じる。
表情は一切分からないのに酷く痛々しく、心が騒めいた。
「・・やってあげたいところですが、広範囲神法はまだ」
『そうであったか。まだ幼き神人・・。我を糧にせよ。もう先はないのだ。人族に奪われるくらいならば・・・。さぁ、やるがよい』
「・・」
はいそうですね。と云えればよかったのだが、竜の覚悟があまりに大きすぎて、すぐには返答できなかった。
『早くせぃ。もう時間がない、ぞ』
「でも・・」
『ああ。やってくれたら胸元の逆鱗の奥に〈竜珠〉がある。それを其方にやろう・・・だから、頼む』
まるで物を強請っていたように思えるじゃないか・・。
でもくれるというものは貰っておいて損はないだろうな。
「・・・わかった」
『神人に、出会えたことを・・・心から感謝する』
そのまま、一気に飛び上がり、竜の頭上で手にしていた杖を思いっきり振り下ろした。
ガッ・・
鋭い打撃音と共に頭蓋骨が弾ける音がし、竜はそのまま首を地に落とした。その勢いで私も又振り落とされ、地面に転がる。
だが、起き上がれなかった。
強烈な激痛が全身を覆い、悲鳴を上げることさえ出来ずにそのまま気を失ってしまった。
「いっつ・・」
どれほどの時間が経過したのだろうか。
気づけば辺りはすっかり夕焼けの赤に染まっていた。
何とか立ち上がり、先ほど襲った痛みがレベルアップによるものかどうかを確かめるために、イベントリから魂石のナイフを取り出す。
セイラン 17歳
種族 天仙神人
職 神法師 大工 薬大師
Lv511
生命力 ６８００００（＋５０１０）
神力 ８７４００００（＋５０１０）
体力 ２８００００（＋５０１０）
理力 １８０００００（＋５０１０）
気力 ２３００００（＋５０１０）
跳力 ９２０００（＋５０１０）
反射 ９２０００（＋５０１０）
運気 ６８５００（＋５０１０）
攻撃系スキル：
杖殴打 強襲 連撃 会心の一撃
ファイア ウォータ ウィンドウ ライト サンダー ダーク サンド ファイアボール ウォータショット アイスランス ウィンドカッター アースクラック
ライトニング ダークフォグ ホーリィレイ
（2次解放）new
バーニングショット ウォータキャノン フリーズパニッシャー
エアロバースト グランドトール プリズンデス ライトニングソード
ホーリィクロス
（3次解放）new
エクスプロージョン メテオール ライトニングシャワー
セイントパニッシャー サンドストーム ブリザードストーム
（クラスチェンジ：真・天仙：飛翔）new
EXエクスプロージョン EXメテオール EXライトニングシャワー
EXヘルグランド EXブリザードストーム
EXサンドストーム EXセイントパニッシャー
アビリティスキル：
ヘイスト エアシールド テレポート 大地の盾 癒しの風
（2次解放）new
オールヘイスト フライ ７属性セイントシールド
（仮）ヒーリング （仮）ハイ・ヒーリング （仮）ワープ
エンチャントスキル：
火炎 疾風 雷撃 氷結 聖光
（2次解放）new
７属性エンチャント
称号：ANNWFN
精霊之守人
大神の誉れ人
異界の戦人
レ・ナルの高弟
薬の匠
神竜の加護new
「うわぁぁ・・・500・・え？500突破？？？？」
え？ええ？だって転生したら500がカウンターストップのはずで。
「ま、まさか。2次転生だったって事？」
いや、その『まさか』だろう、これは。だってLv511って、そういう事なんじゃないのか。
「あ。そんな事よりも竜の遺言」
しっかり解放されていた。3次の広範囲魔・・神法。これで言われていた骨も残さず消失という願いは何とかなりそうだ。
ナイフを再びイベントリにしまうと、じっとその巨大にして誇り高き神代竜の遺骸を見上げる。
「胸元の逆鱗探すのが一苦労だな。ついでに鱗を何枚か貰っちゃえ・・」
傷のついていない鱗を撫でながら、はたと思い出す。
「ああああ！竜の血！そうだ、神気回復薬で一番の問題だった竜の血が、ここに今あるじゃないかぁぁ！」
折角いろいろ勉強してきたのに。あの薬物図鑑の中の1ページを思い出し、狼狽える。
「入れるものがないじゃないか・・」
気が付いたところで容れ物がなければ血を集められないわけで。
ここをしっかり記憶しておき、慌てて小屋に戻った。
「あ、主・・？！」
ダイニングで寝転がっていたトラが、飛び込んできた私に気が付く。
しかもその目は何か聞きたそうだが、そんな暇はないのだ。
「トラ！何とかしてきたが、今はそれどころじゃない！今ある壺や瓶、樽なんでもいいから集めてくれ！」
「う、うん！」
「私も探す！」
とりあえず婆さんの部屋に当面必要なさそうなイベントリの中の素材を放り込んでは、家中からかき集めた入れ物を代わりに積め込むと、「え？また行っちゃうの？主」と叫ぶトラを尻目に、さっさと竜の顎にテレポする。
絶対不可能と思われていた『神気回復薬』が、何と作れる！
これでワクワクしない薬師など、この世にいるものか。
「さぁー、やるぞぉ！」
竜の血をひたすら瓶や壺、樽に入れ、価値の高そうな鱗を剥ぎ取る。
そして何とか胸元の逆鱗を探し出し、杖で刺し抉り出す。
「これが・・・竜珠・・？」
出てきたのは、掌の上で転がる半透明で7色に輝く、直径3㎝ほどの小さな珠。
「こんなに小さいモノなの？！」
初めて知ったよ。というか、物凄く巨大な竜の珠がこんな極小サイズとか、想像すらしていなかったので、本気で驚いてしまった。
「バスケットボールぐらいのを期待していたのに・・」
本当はもっと大きいのを想像していた。
まぁ、只で貰ったものにケチをつけても始まらないし・・。
なかなかの重労働だったが、今の私はLv500だから全く疲れなかったし。
いやぁ～体力バカでよかったわぁ。
そして。
朝靄が漂う早朝。
お日様が山々の合間から顔を覗かせ、光がすぅっと差し込むそんな美しい景色の中で、私は少し絞ったエクスプロージョンを発動させ、その炎が天高く上る様を見送った。
「無事。天に戻れたであろうか」
それは私にも分からないが、届いていればいいなぁと心からそう思う。
「う～ぬ・・」
確かに骨まできちんと燃やしたが、真っ白な骨灰がてんこ盛りである。夏になるというのに、御山の頂は雪でもかぶっているかのようだ。
そのサラサラな白い灰を救い上げ、「肥料にならないかなぁ？」とつい思ってしまう。
だって・・・・もったいないよね？
「よし、師匠の精霊樹に蒔いてみよう！」
単なる思い付きだが、妙案だと自分でも頷く。そしてイベントリから木の実の入っていた麻袋みたいなものを3枚取り出し、足元の白い灰を目いっぱい詰め込んで帰ることにした。
「それにしても・・・」
見渡す山々の景色が一部おかしな具合になってしまっていて、神秘性が欠けてしまった気が・・。
何より、御山の天辺はついに真っ平になった上、標高もかなり縮んだ。
きっと、昔と比べたら見る影もなくなってしまったように感じるのだが、その分、山に纏わりつく神気が、目前に聳え立つ神々の山々と同じくらい濃くなってしまっている。
神意が上がったといえばいいのか？
しかし眼下の山はすっかり丸裸で、緑のみの字もない。
寂しいお姿になり果ててしまっていた。
その代わり、妖精たちが溢れているけどな。
枯れ木も山の賑わいどころか、妖精も禿山の賑わい、だったりして、はははは。
「神気がいっぱい・・。ということは、いつかまた緑に染まる？」
それにしても、相も変わらずうっとおしい奴らめ。
何が災いで何が幸いなのか、こうなるとさっぱりだな。
「さて。帰るか。ロール2セット、３（テレポート）」
またまた散らかった部屋の中を片付ける。
もう何度も、こういった経験していると段々要領よくなっていくものだな。
そして折角持ってきたのだから、精霊樹に竜の灰を肥料として撒いておいた。まぁ、ご利益があろうがなかろうが、気の持ちようだよ。
「さて・・・どうしたもんかね・・」
「・・・主・・」
トラ。言いたいことは良く判るが。
御山ではもう、何も得ることが出来そうにないよ。でも、ほらよく見てみろ。川向こうの山々に被害はあまり見受けられないからね。
明日からは向こうの山で狩りをすればいいだけさ。
「あっと。今夜からは、神気回復薬作ろうっと！」
ふふふふ。薬師の血が騒ぐぜ！
いつも読んで下さる皆さん、ありがとうございます。
