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第6話「さーくん、と呼ばれる」

お疲れ様です、皆月葵です。

第6話「さーくん、と呼ばれる」を公開しました！

ついに声が届き合った二人。

昨夜のことが夢ではなかったと知り、安心したアーサーと、鞘として（そして看護師として）彼女のそばにいる意味を見出し始めた主人公。

二人の夜の静かな対話と、アーサーの意外な笑顔にご注目ください！

翌朝、アーサーはいつも通りだった。

夜明け前に起き、鎧を身につけ、謁見の間へ向かう。完璧な王の顔で、完璧な王の声で、完璧な王として一日を始めた。

俺は腰に吊るされたまま、その背中を見ていた。

昨夜のことを、夢だと思っていないか？

心配だった。アーサーが「やっぱり幻聴だった」と結論づけていたら、俺にはどうしようもない。また心の声だけの毎日が戻ってくる。

謁見が終わり、会議が終わり、執務が続いた。

一日中、アーサーは何も言わなかった。

（やっぱり夢だと思ってるのか）

そう思い始めた夕方のことだった。

執務室に一人残ったアーサーが、書類から顔を上げた。それから腰に吊るされた俺をちらりと見て、また書類に視線を落とした。

そしてごく小さな声で、呟いた。

「……さーくん、昨日のこと、覚えてる？」

（覚えてます）

「よかった。夢じゃなかった」

アーサーが小さく息を吐いた。緊張が解けたような、その息だった。

それから夜の時間が、変わった。

リリナを下がらせてから、アーサーはベッドに腰かけて俺を手に取った。

「さーくん」

「はい」

「聞いていい？」

「どうぞ」

しばらく間があった。

「前の世界って、どんなところだった？」

俺は少し考えた。どこから話せばいいかわからなかった。

「……馬じゃなくて、車っていう乗り物が走ってました」

「くるま？」

「自分で動く箱みたいなものです。馬より速い」

「……魔法？」

「機械です」

「きかい」

アーサーが繰り返した。意味がわからないのだろうが、わかろうとしている声だった。

「あなたの世界には剣はあった？」

「ありましたけど、戦いには使わないです。飾りか、武道の道具か」

「戦わない剣」

「はい」

「……平和なんだね」

アーサーが静かに言った。羨ましそうでも、悲しそうでもなく、ただそのまま受け取った声だった。

俺は少し迷って、聞いた。

「アーサーは、戦いたいですか？」

沈黙があった。

「……王だから」

答えになっていなかった。

でも俺はそれ以上聞かなかった。聞いてはいけない気がした。

数日後の夜、アーサーが聞いた。

「さーくんって、なんで鞘になったの？」

「俺にもわかりません。気づいたらなってました」

「神様とか、そういうのは？」

「会ってないです。トラックに轢かれて、次に気づいたら革製——じゃなくて、鞘でした」

「とらっく」

「俺の世界の乗り物です。それに轢かれました」

アーサーが少し考えた。

「じゃあ、さーくんは死んだの？」

「……たぶん」

「たぶん？」

「意識がなくなっただけかもしれないし、本当に死んだのかもしれない。どっちかはわからないです」

アーサーがまた黙った。

「……痛かった？」

その質問は、予想していなかった。

「一瞬だったので、あまり」

「そう」

アーサーが俺を少し強く抱えた。眠る前の、いつもの体勢で。

「よかった」

小さな声だった。

俺は何も返せなかった。

また別の夜、アーサーが聞いた。

「さーくんって、前は何の仕事してたの？」

「看護師です」

「かんごし？」

「怪我をした人や病気の人のそばにいて、助ける仕事です」

アーサーが少し黙った。

「向いてそう」

「え？」

「さーくん、ずっと私のそばにいるから」

（それは鞘だからです）

そう返そうとして、やめた。

「……そうかもしれないです」

と、代わりに言った。

アーサーが小さく笑う気配がした。

「じゃあ今も看護師みたいなものだね」

「鞘ですけどね」

「看護鞘」

（なんだその造語は）

「看護鞘って何ですか」

「さーくんのこと」

アーサーがくすくすと笑った。

声を殺した、でも確かに笑っている声だった。

俺はその笑い声を聞きながら、思った。

三ヶ月間、この子の笑い声を聞いたことがなかった。微笑みは見ていた。でも笑い声は、一度も。

こんな声で笑うんだな、と思った。

それから、もう少し別のことも思った。

この笑い声を、もっと聞きたいと思った。

それが何を意味するのか——まだ、うまく言葉にできなかった。

ある夜、アーサーが聞いた。

「さーくんは、ここにいていい？　鞘として」

「……どういう意味ですか」

「本当は人間だったのに、鞘にされて、ここに閉じ込められて——嫌じゃないかなって」

俺は少し考えた。

正直に言えば、最初は嫌だった。動けない、喋れない、何もできない。看護師になった瞬間に死んで、気づいたら鞘になっていた。理不尽にもほどがある。

「最初は嫌でした」

「……正直だね」

「今は違います」

「なんで？」

俺はまた少し考えた。

「ここにいる理由が、できたので」

アーサーが黙った。

長い沈黙だった。

「……さーくん」

「はい」

「ありがとう」

俺は何も返せなかった。

ありがとうと言われる意味が、まだよくわからなかったから。

でも——悪くなかった。

鞘として、この子のそばにいることが。

看護鞘として。

【第6話・了】

第6話までお読みいただき、ありがとうございます！

「看護鞘」というパワーワードが生まれました（笑）。

孤独を抱えていたアーサーが、初めて見せた「笑い声」。それをすぐそばで聞けたことで、主人公にとってもこの世界にいる理由が明確になった……そんな回でした。

これまで以上に距離が近くなった二人ですが、ここから物語はどんな展開を迎えるのでしょうか？

次回もまた、二人の交流を楽しんでいただければ幸いです。

続きが気になる！と思っていただけましたら、ブックマークや評価、応援をいただけると本当に励みになります！

また次回お会いしましょう！