松下村塾
松下村塾。名前と、吉田松陰が開いた塾、ということは知っていたが、それ以外にはどんなところなのか、何を教えていたのか、ということまでは知らなかった、という人が大半だろう。
俺（伊藤俊輔）は、松下村塾に入塾することにした。
身分が低かったから、塾の敷居をまたげなかった、となっているが、実際のところ、松下村塾は身分や階級を問わず、誰でも受け入れるところだった。
上級武士の子息のみが入学できた藩校「明倫館」とは異なり、足軽などの身分や町人・農民であっても熱意があれば教育を受けることができた。
俺もまた、お世辞にも藩校の「明倫館」に入れるような身分ではなかったので、だけど熱意だけはあったので、「松下村塾」に入塾することになった。
それよりも、松下村塾では身分は問わなかったが、成績が優秀な者が高く評価される。その中でも特に特に優秀とされ、「松門四天王」と呼ばれたのは、この4名だ。
高杉晋作 「識の高杉」 先見性と行動力
後に、奇兵隊を結成する。
久坂玄瑞 「才の久坂」 理論派
松陰から「長州第一の俊才」と絶賛される。
吉田稔麿 情報収集能力と筆まめな才能
入江九一 師である吉田松陰への献身的な姿勢
高杉晋作、久坂玄瑞は、「識の高杉、才の久坂」と称され、「松下村塾の双璧」と呼ばれた。
また、この2人に吉田稔麿を入れて松陰門下の三秀と言い、さらに入江九一を合わせて「松下村塾の四天王」と呼ばれた。
とにかく、この4人が優秀すぎた。
俺は、お世辞にもこの4人ほど成績優秀ではなかったため、遠慮していた。
塾の外から、松陰先生の教えと、どのような対話をしているのか、その対話の内容を盗み聞きして、感じ取るところから始まった。
松下村塾の教えは、知識の詰め込みではなく、身分を問わず誰にでも門戸を開き、徹底した対話を通じて自ら考えさせる「自主性」と、己の使命を果たす「志」を育てる教育だった。
授業の後、高杉晋作と話をした。
「君が、伊藤俊輔君だね。いつも門外で講義を聞いている塾生がいると聞いたが、君のことか。
まあ、同じ塾生同士、仲良くやろうな。」
高杉晋作とは、奇兵隊を結成する時に世話になる。ここは、コビを売っておこうと思った。
