二百代目勇者、今日は低気圧につき休みます

第十一話 冒険者と商人の街、グランベル

翌朝、野営地を後にする。

「やー。やっぱり、大きい街道は歩きやすいっすね！」

左から差す朝日に目を細めながら、クロウが伸びをする。

「ホントにねー。道幅も広いし、馬も歩きやすそうだよ」

後ろを歩く勇者が、頷く。

「次の街までは、確か二時間ほどじゃったか」

「そうですな。そこまで遠くありません」

ラナとドーガの会話に、スイが声を弾ませる。

「割と近いんですね……！」

歩くこと、しばし──

「……あ！ 見えて来ましたよ！」

スイが、ぱっと表情を明るくする。

商人たちに混ざり、検問を待つ。

「……そういえば、この街ってなんて名前なの？」

「ここは、冒険者と商人の街“グランベル”っすよ」

「へぇ、“グランベル”……！」

高い外壁に囲まれ、まだ街の全容は見えない。

勇者とスイが、期待に目を輝かせる。

やがて、勇者たちの番が回ってきた。

「こんにちは。勇者一行です」

勇者が胸元からペンダントを取り出し、門番へ見せる。

透明感のある青い石だった。

結界石と同じ紋様が刻まれており、勇者が触れると淡い緑に輝く。

「これは……確かに勇者の証」

「どうぞ、お通りください」

門番たちが敬礼し、道を開ける。

「ありがとう」

街へ足を踏み入れる。

「わぁ……！」

広いが、年季の入った石畳の上を、商人の荷馬車が行き交う。

冒険者らしき人々が、酒場へ吸い込まれていく。

軒先には数多くの看板が下がり、客を呼び込んでいた。

道端には屋台、路地には露店。

人々の活気が、街を賑やかに彩っている。

「すごいですね……」

「ホントにね……」

スイと勇者が、思わず足を止める。

「とりあえず、冒険者用の酒場の近くに厩あるんで。そこへ預けちゃいましょう」

「わかった」

クロウの提案に、勇者が頷く。

「はい。馬二頭に、荷物が四つですね。こちら、盗難紛失保証金をつけておりますが、貴重品がある場合は上乗せ出来ますが。いかがでしょうか？」

「貴重品とか、あります？」

「無いよ」

厩番の言葉にクロウが重ねて尋ね、勇者が答える。

「では、標準でお預かりします。一日で、合わせて八ゴールドになります」

「はい」

勇者が支払いを済ませ、厩を後にする。

「どうしましょうか。まだ荷物ありますし、先に宿決めます？」

「そうじゃの。ここを暫しの拠点にするのであれば、連泊も視野に入れて良かろう」

クロウの問いかけへ、ラナが頷く。

「そうですな。ダイ殿、レベル上げと依頼を視野に入れておるのであれば、“西洞窟”がおすすめですぞ」

「幌馬車の予算て、百二十ゴールドくらいかな？ 何日くらいで達成出来ると思う？」

ドーガの提案を受け、勇者が顎へ手を当てながら問いかけた。

「……そうですな。となると、先に酒場で話し合った方が良さそうですな」

「そっすね。立ち話もなんですし」

「そうだね。酒場、すぐそこみたいだし」

頷き合い、近くの酒場へ入る。

「シーダの酒場へようこそ！ 五名様ですね？ あちらのテーブル席へどうぞ！」

元気な店員に案内され、テーブル席へ腰を下ろす。

「ついでに、昼飯も頼みましょうか」

「そうしよう！ おすすめあるかな」

勇者が問いかけると、店員が笑顔で答える。

「本日のおすすめは、“荷馬車シチュー”セットになります！ パン付きですよ！」

「荷馬車シチュー？」

「商人さんや冒険者向けに、朝から煮込んでる人気料理なんです！」

「へぇ、美味しそう！」

「じゃ、それ五人分で」

「かしこまりました！」

店員が伝票へ書き込み、別の店員が人数分の水を運んでくる。

「本当に賑やかですね……！」

「王国よりも、活気がありますな」

スイの言葉に、ドーガが頷く。

「……お待たせ致しました！ “荷馬車シチュー”セット、五人前です！」

「わぁ……！」

車輪を模した円が四つ、さらに窓を模した紋様が掘られた、可愛らしい四角い器に、シチューが盛られている。

「ウサギの肉っすね、ホロホロで美味いっす」

シチューを掬ってひとくち食べ、クロウが目を細める。

「パンも美味しいです……！」

スイが嬉しそうに微笑む。

焼きたてのパンは、ちぎった場所からふわりと湯気を立てていた。

「器も目に楽しいしの」

ラナが、荷馬車を模した器を眺めて目を細める。

「おすすめなだけあって、量も充分ですな」

ドーガも満足げに頷いた。

「……さて、今後の目標ですが」

食後の紅茶を飲みながら、ドーガが告げる。

「うん」

「まず、先ほども申したように。

“西洞窟”でのゴブリン退治を主軸とし、道中で薬草と毒消し草を探すのが良いでしょうな」

「なるほど」

ドーガの説明へ、勇者が頷く。

「こちらの酒場では、常設依頼が受けられましてな。“西洞窟”のゴブリン退治と、薬草と毒消し草の採取依頼を受けるのです」

「わかった、じゃあ受けよう」

勇者が立ち上がり、ドーガも続こうとしたところで、クロウが止める。

「あ。俺、支度金貰うんで。ついでにコンさんのサポートしますよ」

「分かった、任せる」

「うっす。行ってきます」

クロウの言葉へ、ドーガが頷いた。

「どうも。勇者パーティの支度金と、常設依頼を受けたいんすけど」

酒場のカウンターへ、クロウが声を掛ける。

「かしこまりました。支度金の方、これから用意致しますので、しばらくお待ちください。依頼の方は、パーティ契約で宜しかったでしょうか？」

「うっす。勇者パーティで」

「かしこまりました。魔導契約書をお持ちしますので、少々お待ちください」

受付の女性が、奥へと入っていく。

「魔導契約書ってなに？」

やり取りを見ていた勇者が、首を傾げる。

「ありゃ。コンさん、酒場で依頼受けるの初めてっすか？」

「うん。俺、酒場に入れるようになったの最近で。依頼受けたことない」

「マジっすか。なら説明しますね」

勇者の言葉に驚きつつ、クロウが説明を始める。

「まず、酒場で依頼を受ける時は、個人かパーティか選ぶんす。で、“魔導契約書”を書くんすよ。

この契約書があると、例えば薬草なら、抜いた瞬間の魔力を感知して数を記録してくれるんす」

「へー！ 便利だね」

「ですね。で、依頼を達成して酒場へ持っていくと、達成分の経験値が入るんす。

例えば、ゴブリンを倒した場合、攻撃した人と、トドメ刺した人に経験値入りますよね？

それとは別に、“依頼達成分”の経験値が入るんすよ。個人契約なら丸ごと、パーティ契約ならレベルに応じて分配されるっす」

「倒した分とは別に、依頼達成でも経験値が入るのか……」

勇者の呟きへ、クロウが頷く。

やがて、女性が戻ってきた。

「お待たせ致しました。こちらが支度金になります。

次に依頼ですが、ゴブリン退治は数不問で、一匹につき一ゴールド。

薬草はひとつにつき、二シルバー、毒消し草は五シルバーになります。宜しいでしょうか？」

「はい」

「ではこちら、三枚の魔導契約書へ、代表者様のお名前をお願い致します

「わかりました」

勇者が頷き、三枚の契約書へ名前を書く。

紙の表面が淡く輝き、やがて静かに光が消えた。

「ありがとうございます。これで契約完了となります。

　パーティの皆様、それぞれフルステータスにて契約内容を確認出来ますので、ご活用ください」

「分かりました、ありがとう」

受付へ礼をして、テーブル席に戻る。

「うわー！ 緊張したー！」

「初めての契約、お疲れさまっした」

紅茶を飲み干す勇者に、クロウが目を細める。

「ダイ殿。説明があったかと思いますが、百二十ゴールド稼ぐのならば、十日もあれば充分でしょうな」

「そうだね。幌馬車を買う日のことも考えると、そのくらいあれば良さそう」

ドーガの言葉へ、勇者が頷く。

「では、そろそろ宿を探そうかの」

「そっすね。安いとこ埋まるの早いですし」

ラナが立ち上がり、クロウが頷く。

「夜は、夜市行きたいっすね」

「夜市？」

クロウの言葉へ、勇者が首を傾げる。

「グランベルの、“夜の顔”ってやつです。楽しいっすよ」

「へー！」

「楽しみです……！」

勇者とスイの表情が、ぱっと明く輝く。

──こうして、グランベルでの生活が始まった。