91. トライアル2：スカイリヴァイアサンと忘れられたスターロックゲート
空気が動いた。それが最初の兆候だった。
雲でも、海でもない。空気が。振動し始めた ― まるで現実が警告音を響かせているようだった。
私たちは皆、甲板に立ち、頭上の空が裂けるのを見ていた。光が螺旋状に弧を描き、牙…いや、鱗のような形をしていた。雲が割れ始めたが、それは風のせいではない ― 何か巨大で、太古の、そして怒り狂ったものが、そこから現れてきたのだ。
ザイロスの言葉が的を射ていた。
「えっと…どうして空は私たちを喰らいたがっているように見えるんだ？」
そして、それは現れた。
天空のリヴァイアサン。
山ほどの大きさの獣。雷、星の光、そして太古の天体の骨でできた。その翼は、引き裂かれた空間のベールのように、空一面に広がった。その咆哮は聞こえなかった ― 感じられた。まるで魂が叫ばれているかのようだった。
その時、どこからともなくマーリンの声が響いた。
「試練二：スカイリヴァイアサンを倒し、スターロックゲートを覚醒させろ。さもなくば、試みて死ぬ。それから、二度と太陽を破壊しないでくれ。前回は高くついたからね。」
ルーシー：「また言ったのか？」
アイリス：「構造をスキャンしている。あれは我々の知るどの領域にも属さない。」
デュログ：「焼いてしまう。」
戦いの始まりだ。
ソウルイーターの姿で私が先に飛びかかった。彗星のように切り裂き、リヴァイアサンの腹に魂の傷跡を刻んだ。血は流さなかった。リヴァイアサンはノヴァの咆哮で叫び返し、半径2マイル（約3.2キロメートル）以内の三つの現実を破壊した。ケイラは素早いルーンでダメージを封じた。
ザイロスはオーバーロード・ドライブ・フォームを召喚し、まるで小さな太陽のように輝きながら、その頭の一つ――そう、今は三つもある――と衝突を始めた。
アイリスはクロノ・アンチェインドを発動し、空間を凍結させて神経間をテレポートさせ、時間的な弱点を切断した。空中に召喚した椅子から見守っていたフェザリンでさえ、眉を上げた。
「彼が彼女を選んだ理由がわかったわ」と、彼女は独り言を言った。
セツナとルーシーはヴォイドとカオスの魔法を組み合わせ、獣の翼をロックした。デュログはグリル一式を投げつけた。
いや、冗談じゃない。
リヴァイアサンはそれを味わい、身震いした。
「あれは…美味しかった。」
――リヴァイアサン、3000年ぶりに口にした言葉。
しかし、それだけでは十分ではなかった。
リヴァイアサンの核は謎の封印――六つの星座でできた門と、時の鍵穴のような形をした忘れられた錠前――で封印されていた。
そしてその時、アイリスが前に出た。
彼女は息を吸い込み、目が輝き、時空神の称号が完全に顕現した。
「この錠前は神々を縛るために作られたのよ。」
「おかげで今は神々を超越しているわ。」
そして彼女はそれを巨大な金魚のポケット現実に閉じ込めた。
その時、ホログラムの中にマーリンが現れ、得意げな様子を見せた。
「よくぞ第二の試練をクリアした。もうすぐだ。」
ああ、これでルーシーは我慢の限界を迎え、この海を全て書き換えてしまうだろう。
