ハチ:特別な人達
過去最高の過去をなぞる。未来永劫の未来を憂う。
明けない夜の理由を探す。やまない雨で何が出来るか。
誰か教えてくれないか。その誰かで失敗したから。
地図に書き記したはずの青を、今も忘れていないつもりで。向かう先はどうせ、これから真っ赤に染めるだけ。
いつか必ずって、お前みたいな嘘つきのせいだ。
向かいの席にリオと軍服数人。こっち側の席には俺ら。ぶっちゃけ俺が座ってる意味は無いと思っている。なんならスミひとりで話し合っても全く問題は無い。リオが頭を下げる。
「この度は本当にありがとうございます。この被害に抑えられたのは皆様のおかげです」
そんなことは無い。ほぼカリンだ。見惚れる隙すら無かった。空を覆う天の川のような虫から、流星みたいに零れ落ちて来る虫。流石にそれは綺麗に例えすぎか。
チラリと横を見る度に増えていく、腹を潰されてもがく虫の死骸を数えたら39匹だった。カリンは少なすぎると言った。そう言えるだけの過去と経験が、カリンにはある。
あれが「主人公」なんだろうな。
「虫の出処についての調査は？」
「西側から海峡までに、発生源は見当たりませんでした。また、海峡にて死骸が浮いていた事から推察するに……」
「向こうから来た」
「あいつら、海渡れるの？」
思わず聞いてしまう。
「海峡の東西は距離30km程です。あの虫の飛翔力ならギリギリかと」
ユスケが水を飲みながら言う。
「まぁ海峡なんて名ばかりで、ただのでかい川だし」
30km。どう測ったんだろうなと考えてみるが、地図からおおよそは出せるか。距離感覚を数字で測ってないから、どれくらいかかるか分からない。
「30kmって、歩いて何日？」
リオが上を見ながら考える。
「えーっと、大体10時間位ですかね？」
それをひとっ飛びかぁ。
「やばぁ。羨まし」
デビエゴが呆れた目で俺を見る。リオが笑う。
「京都側のラジオの静寂も、何か関係ありそうですね」
「そうですね。いちばん考えられるのは、やはり虫の嵐かと」
虫の嵐。大量の群れの移動の事。胞子濃度に引き寄せられるとか何とか。
直接当たった事は1度もない。多分当たってたら死んでる。
「そんなやばいの？」
「規模に寄りますが、仮に京都で虫の嵐があるなら、あれの5倍以上はあると見ていいでしょう。つまりあれはおこぼれです」
「……そんな？」
「フェタの話からの推測ですが、そこまで軟な拠点では無いそうなので、それの静寂というのはそういうことでしょう」
「……つまり京都が崩壊！！？」
「それはどうでしょう。ラジオの復活を待つしか無いですね」
「てか、そもそもこっちから声飛ばせねぇの？」
「施設を復旧すれば。やりますか？」
「え？いや、任せるよ」
そもそも原理もよく知らない。施設がどこかも知らない。容易くやろうぜなんて言えない。
「てか、京都側がもし討伐中止とか言い出したら、どうすんの？」
スミが悪そうに笑う。ちょっとかっこいいんだよな。
「大阪も攻略して、我々がモーセになりますかね」
「モーセ？」
「歴史の人物ですよ」
出た。どうしてゼット世代は、こう昔の誰かで例えるんだ。そのモーセって奴は、海を渡った人なのか。それなら俺たちと何も変わらないな。親近感すら湧いてきた。
「あ、あの……」
ミズキが静かに手を挙げる。みんながそちらを見る。
「え、えっと……海の向こうの事、分かるかもしれません」
マジか
「マジか」
「どうやって？」
「もう少しだけ、西に行ってみれば……多分ですけど」
ミズキって、そんなすげぇのかぁ。
―――
ついさっきトラックを止めた土砂まで歩いて来る。ユスケが見上げながら言う。
「確かに歩けば渡れるな」
足場になりそうな場所を選びながら進む。特別固くない所だと、踏んだ場所が崩れて危ない。カリンとスミはなんの抵抗も無く進みやがる。
「なんでそんな進めんの？」
「経験を積めば、何となくどこが行けそうかは分かる物ですよ」
「積まねぇの普通。こういう道は回れ右するの」
終末だからって、普通はそこまで無法に歩かない。はずだ。現にミズキがいちばん遅い。話が本当なら、ミズキが一番旅慣れてるはずだ。
土砂を越えて道を進む。隣には水溜まりがある。
「これは海峡じゃねぇの？」
「ここは海峡とは繋がっていない湖ですよ」
リオが息を整えながら言う。道は比較的綺麗だ。この先にさっきの虫のおこぼれ集団が居るらしい。駆除ついでに捕獲し、ミズキの力？を使ってみようとの事。
カリンとスミのあの戦力を見せられると、なんかなんでも出来るような気がしてくるのは分かる。その虫が虫喰いにやられてない限りは。
「……居た」
湖のほとりの廃墟に虫が溜まっている。室内に入り込んでたり、壁に張り付いてたり。
リオが1歩下がる。
「武装等の倉庫に使っている建物です。土砂の影響でしばらく触ってませんが、破壊には注意してくださいね」
カリンがメイスを抜いた。スミは棒立ちだ。全部任せる気だな。
「わかった」
カリンが歩き出す。俺らは駐車場跡で待つ。手頃な入口付近の虫の脚だけを、カリンがメイスでへし折った。他の虫が飛び立って逃げる。
カリンが虫の脚を丁寧にへし折る。全ての脚を折られた虫が転がる。なんだか惨いし可哀想にも見える。
「蟹食う時みてぇ」
ユスケが引きながら言う。
「まぁ、虫美味いもんな」
「いやいやいや。あんなのキモくて食えないって」
「楽園は食ってたぜ？」
「……ハチお前、楽園行ったことあるの？羨ましいな」
目にシワを寄せながらデビエゴが言う。
「……楽園なのに虫が出るのか」
脚も翅も捥がれた虫に歩み寄る。口と触覚だけが動いている。ここまで来るとそこも動かないで欲しい。生きてるって思うと少しだけ胸が痛い。
ミズキがしゃがんで手を伸ばす。
「何か分かるの？」
「えっと、虫さんの見た景色？ですかね。多分、それが……」
ミズキが伸ばしていた手を引っ込めて、頭を抑えた。微かな静寂の中、ミズキの呼吸だけが聞こえる。
「おい、大丈夫か？」
泣きそうな顔をしているミズキが自分の手を見つめる。リオが口をぎゅっと閉めて、ミズキの手に触れた。顔を歪ませながら、そっと手を離す。
「……京都って、こんな風なんですね。初めて見ました」
「え？見えたの？」
「僕は粒子の言葉を読んでいたので……見るのは初めてです……」
「京都の景色を見た。ということは、こいつは京都から来たということですね」
「え？そんな分かるの？」
「適合者については、ある程度法則がありますよ」
スミが水筒を取り出してミズキの手を洗う。カリンがしゃがんで虫に触れた。顔色は変わらない。そのままメイスで虫の頭を潰した。
「戻りますか。今後について、まだまだ話し合う必要がありますね」
湖の向こうの空が黄色くなり始めた。危険信号みたいだ。今日は曇り気味で夕日は赤くない。カリンの横で耳打ちする。
「カリンも見えるのか？」
「ううん。僕には見えない」
個人差があるんだろうな。まぁカリンは代わりにしっぽがあるし、そもそも俺らなんかよりも、ずっと特別だし。
適合者。京都。俺が逃避行の旅人ごっこをしてるうちに、なんか色々世界は変わってるんだな。後でスミに適合者について聞いてみよ。
