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ホルン:お話

戦車のエンジンをかける。乗っているのはキョウヤとフェタ。ここから富士まで、地図でなら日没には着くらしい。

「行ってらっしゃい」

見送りに来たカリンが手を振る。

「なにかあったらスミに聞いてくれ。明日には戻ってくると思う」

荷台のキョウヤがそう言って、つばの広い帽子を被って笑う。視線だけをカリンに向けて、そのまま発進した。

助手席のフェタがこっちを見る。

「なんで私なの？」

「何となく」

他に思い付かなかった。それだけだ。それに、1番知識がありそうな気がした。

「……そういえば、どうしてカリンの事、師匠って呼んでたの？」

「手斧について見聞があるらしいから」

素っ気なく言う。カリンがベゴニアさんに使う師匠とは、明らかに温度が違う。

キョウヤが顔を出す。

「そうだフェタ。折角だしホルンに聞いてみよう」

「何を？」

「カリンの事」

しばらくの沈黙の後、フェタが口を開く。

「カリンは、西側でも見た事が無い適合者だ」

「へぇ」

「軽いな」

「西にも、適合者みたいなの居るんだ」

「こちらでも呼び方は人によって違うけど、ミズキちゃんみたいなのは今でも確認されている」

ミズキ。カリンの暴走を止めたあれも、そういう何かなんだろうか。

「何か違うの？」

「透視……とはまた違うけど、知ってるはずのない情報を言い当てたりする。具体的な理屈は分かってないけど、何となく分かるとか、誰かに教えてもらったとか、そんなことをみんな言う」

ミズキは確か、ヒマワリさんに教えてもらったと、そう言っていた。

「空気の流れが分かったり？」

「それもある。後ろに居る人の動きが分かったり」

「男女の違いじゃないの？」

フェタは首を横に振る。

「男でも、カリンみたいなのは居ない」

それは知らなかった。今になって思えば、そもそもカリンとリズちゃん、あとはミズキしか知らないから、男女の違いと思うのは浅かったか。

「で？」

「あなたたち、西に行くって言ってたよね？」

「そうだけど」

「京都に寄って欲しい」

「は？」

「私のママに合わせたい。大丈夫。私が居るから、悪い話にはしない。少し観察だけしたら、あとは好きにして」

「ちょっと待って」

前提が飛躍してる気がする。

「フェタが、私達について行くの？」

「そう。どの道名古屋を抜けたら、孤島で京都側の陸鰭討伐隊と合流しないと更に西には行けない。私のルートとあなた達のルートは被る」

「そう言う問題じゃなくて」

後ろのキョウヤがまた顔を出す。

「何か、孤島で予定でもあるのかい？」

「別に、無いけど」

そもそも詳しくない。何があるのかも知らない。ハチといいミズキといいフェタといい、どうしてこうも一緒に行きたがるんだ。

「えっと、キョウヤ、整理して」

キョウヤに適当に投げる。

「今俺たちは、この島を断裂する海峡を渡れるようにしたい。東側のこちらとしては、まずは戦力増強を目指す。その為に今富士を目指し、別働隊は北に物資確保、名古屋にルート確認にそれぞれ出ている」

「そうだね」

「海峡に住む陸鰭。化け物を倒し、旧三重や旧奈良を含む孤島に入る。そこで京都側の討伐隊と合流すれば、俺たちは更に西に行ける訳だ」

「合流出来ればね」

そこにフェタが補足する。

「京都の方が、戦力は大きい。私達の方が遅い可能性が高い」

「君らはもっと西に行くんだろ？京都で準備して進むついでに、フェタのママに会ってくれって事だな？」

「そう」

よし、掴めたと思う。

「京都側が、名古屋まで来る可能性もある訳ね」

「無くはない。その方がありがたいが、京都側の話は聞かない」

「連絡はどうとってるの？」

「ラジオだ。とはいえ、こちらから発信はしてない」

「ラジオ……あれって、東側の胞子濃度とかも把握してなかった？」

海峡が渡れないのに観測出来るんだろうか。

「あっちの適合者に、とんでもない奴が居る」

「とんでもない？」

「何百km先の事が分かる奴がいる」

「……ヤバ」

「とは言っても、ボヤっとしか分かってない。当時の東京奪還の話も、そいつが語り出して、それが事実だと分かった事で広まった」

「……なんて？」

「英雄ベゴニアと、その組織である回収員が、東の旧市街。東京を虫と怪物から取り戻した」

あってる。凄い端折ったけど間違いでは無い。キョウヤが乗り出す。

「……実際どうなの？」

「1行で表すなら、何も間違ってない」

「つまりは、その空白の何万文字のひとつが富士にあるってことだな」

「……そうだといいね」

緑に侵食されかけた町を走る。虫が飛んだ。結局私たちがした事なんて、街を1つ取り戻しただけ。虫も虫喰いもまだそこら中に居て、私たちの生活は何も良くなってない。

「君ら英雄達が成した事は、俺たち人類にとって希望である事は間違いないんだ。俺は、そんな君と巡り会えて幸運だな」

「……残念だったね。ベゴニアさんじゃなくて」

「ところで、ベゴニアっていうのはどんな女性なんだい？」

「男だけど？」

キョウヤが固まる。

「……その名前で？」

「うん」