『東の魔王、西の勇者 ～普通のおっさんと少年ゲリラが世界を二分するまで～

それぞれの思惑

停戦協議の準備が始まった。

　アメリカと（ある国）の双方が、正式な交渉の可能性を探り始めている。まだ戦争を終わらせると決めたわけではない。それでも、これまで存在しなかった「終わった後」の話が、政府の机の上に並び始めていた。

「停戦ラインはどうする？」

「現状維持が現実的です」

「捕虜は？」

「双方とも交換を求めています」

「賠償は？」

　その質問で、会議室が静かになった。

「そこは、まだ触れない方がいいでしょう」

　外交官が答えた。「最初から賠償の話をすれば、交渉そのものが止まる可能性があります」

「しかし、被害は大きい」

「分かっています。だからこそ、まず銃撃を止める。その後に話すべきです」

　誰も反論しなかった。戦争を終わらせることと、戦争の傷を処理することは別だった。

　その頃、ヴィクターの国でも新しい会議が開かれていた。隣国との非公式協議を続ける中で、さらに周辺国から連絡が入っていた。

「我々も参加したい」

「何に？」

「安全保障についての協議です」

　ヴィクターは資料を見る。

「軍事同盟ですか？」

「まだ、そこまでは考えていません。ただ、一国だけで対応するより、周辺国で情報を共有した方がいい」

　ヴィクターは地図を広げた。国境、港、主要道路、空港、エネルギー施設。戦争が終わっても、地域の不安定さは消えない。

「分かった。まずは情報共有から始めよう」

「軍の共同運用は？」

「まだ早い」

「なぜです？」

「国同士の信頼が、そこまでできていない」

　外交担当者が頷く。

「では、段階的に？」

「ああ。国境監視、災害対応、密輸対策。戦争以外のところから一緒にやればいい」

「それなら、参加しやすい国も増えるでしょう」

「そういうことだ」

　ヴィクターは、軍事だけで国を守る考え方から少しずつ離れ始めていた。敵を増やすより、敵にならない国を増やす。それが、今のヴィクターにとっての安全保障だった。

　数日後、周辺国の代表が集まった。まだ正式な条約ではない。しかし、同じ机を囲んでいる。

「我々は、互いの領土を尊重する」

「国境での偶発的な衝突を防ぐ」

「情報を共有する」

「災害時には協力する」

　一つずつ確認していく。その場にいた代表の一人が口を開いた。

「これで、我々はまとまったと言えるのか？」

　ヴィクターは少し考えた。

「まだだ」

「では？」

「始まったばかりだ」

　代表たちは互いの顔を見る。過去には戦争をした国もある。国境問題を抱えている国もある。簡単に信頼できるわけではない。

「次も、この席に集まりましょう」

　誰かが言った。

「そうしよう」

　ヴィクターは頷いた。

　その頃、海の向こうでは、アメリカと（ある国）の停戦協議が始まっていた。

　最初の会談。両国の代表が向かい合い、握手をする。しかし、表情は硬い。

「まず、戦闘を止める方法から話しましょう」

「異論はありません」

「では、前線の部隊をどうするか」

　地図が広げられる。それぞれが、自国に有利な線を指す。

「ここは譲れない」

「こちらもです」

「それでは話が進まない」

「我々も簡単には譲れません」

　数時間、交渉は続いた。しかし、決定的な合意には届かなかった。

　会談終了後、記者が代表へ質問する。

「停戦の可能性は？」

　代表は少し考えた。

「可能性はあります」

「いつ頃ですか？」

「まだ分かりません」

　それだけ答えて、会場を去った。

　世界中のメディアが、その言葉を報じた。停戦の可能性。まだ小さい。しかし、ゼロではなくなった。

　そして、その裏側では企業も動いていた。

　復興需要を見込んだ企業が、現地の市場を調べ始める。銀行が融資条件を検討する。資源会社が供給計画を作る。物流会社が港湾の復旧計画を見る。

　誰もが、戦争が終わった後を考え始めていた。

　その流れの中に、東方カンパニーの名前もあった。

　ただし、そこに黒崎の名前はなかった。

　東方カンパニーの筆頭株主として黒崎恒一の名前は公に確認できる。しかし、それ以外の企業については、黒崎との関係を簡単には追えない。

　投資先が別の企業へ出資する。その企業がさらに別の企業を買う。さらに、その企業が現地企業へ資本を入れる。

　黒崎が直接知らない企業まで、資本の流れは広がっていた。

　その夜、日本の山間の家。

　黒崎は縁側に座っていた。

「寒くない？」

　美咲が声をかける。

「大丈夫」

「ニュース見た？」

「少しだけ」

「停戦の話？」

「ああ」

　黒崎は湯飲みを手に取った。

「どうなると思う？」

　美咲が聞く。

「分からない」

「珍しいね」

「戦争は、株価ほど簡単じゃないから」

　美咲が笑った。

「株価も十分難しいと思うけど」

「まあな」

　二人はしばらく黙っていた。

　黒崎のスマートフォンには、四人のエキスパートから届いた報告がいくつか表示されている。新しい投資先、海外企業の買収、土地の取得、東方カンパニーの事業拡大。

　黒崎は、それらを一つずつ確認した。

「これ、知ってる？」

　美咲が画面を見る。

「知らない会社だな」

「東方カンパニーの関連会社」

「へえ」

　黒崎は少しだけ画面を見た。

「また増えたのか」

「みたい」

「まあ、任せよう」

　黒崎はスマートフォンを伏せた。

　世界では、停戦をめぐって政府が動いている。ヴィクターは周辺国との協力を始めている。企業は戦後の市場を見ている。銀行は資金を準備している。

　そして、黒崎の資本は、そのすべての動きの中へ少しずつ入り込んでいた。

　誰かが命令したわけではない。黒崎が計画したわけでもない。昔、黒崎が置いた資本が、企業を育て、その企業が別の企業を育てている。

　黒崎の手を離れた資本が、さらに別の手へ渡っていく。

　それでも、その根には黒崎がいた。

　本人だけが、その広がりを完全には知らない。

　ヴィクターも知らない。各国の政府も知らない。

　ただ、世界は少しずつ変わり始めていた。

　そして、その変化の中心にいる二人は、まだ互いの存在を知らなかった。

　一人は、国を守るために人と国をつなごうとしている。

　もう一人は、自分が置いた資本が、知らないところで世界をつないでいる。

　勇者は、まだ自分の剣で世界を変えようとしていた。

　魔王は、もう剣を握る必要すらなくなっていた。