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緊張

連邦とアメリカの対立が深刻になっていく一方で、新安共和国と連邦の交流は続いていた。

新安は建国されて間もない新興国家であり、国家としての基盤を固めながら、各国とのつながりを模索していた。

アメリカとの技術提携を進める一方で、連邦との関係も維持している。

一つの国に依存するのではなく、複数の国との関係を築く。

それが、新安にとって重要な課題だった。

今回の会談のきっかけとなったのは、以前に行われた黒崎とヴィクターの会談だった。

両者は一度、直接顔を合わせている。

その時に築かれた関係が、現在の新安と連邦をつなぐ一つの窓口となっていた。

しかし、当時とは国際情勢が大きく変わっている。

アメリカと連邦の対立は深まり、経済戦争へと発展していた。

さらに、新安とアメリカの共同研究も最終段階に近づいている。

会談当日。

新安側と連邦側の実務者が同じテーブルについた。

互いに丁寧な挨拶を交わす。

しかし、室内に漂う空気は硬かった。

しばらく経済や人的交流についての協議が続いた後、連邦側の担当者が本題へ切り込んだ。

「率直に、アメリカとはどう関係していくおつもりなのか、お聞きしたい」

新安側の担当者は、少し間を置いて答えた。

「ただの技術協力です」

「本当に、それだけでしょうか」

「どういう意味でしょう？」

「アメリカと我々を天秤にかけておられるのでは？」

室内の空気がさらに張り詰めた。

新安側の担当者は表情を変えない。

「我が国も、いろいろあるのですよ」

その言葉に、連邦側は黙った。

新安にとって、建国直後の国家運営は決して容易ではない。

経済、技術、外交、安全保障。

あらゆる分野で各国との関係を築く必要がある。

そのすべてを、一つの国との関係だけで賄うことはできなかった。

連邦側の担当者が別の資料を開く。

「世界のエネルギー事情が大きく変わろうとしています。その点については、どうお考えですか？」

新安側は即答した。

「それは、そちらも同じでしょう」

「……」

「地球エネルギーが実用化されれば、我が国だけでなく、連邦も大きな影響を受けるはずです」

「しかし、その変化によって紛争になる可能性もあります」

新安側の担当者は、静かに答えた。

「それは我が国の問題ではありません」

一瞬、沈黙が流れた。

冷たい言葉だった。

だが、それが新安の立場でもあった。

新安は新興国であり、まず自国の発展と安全を考えなければならない。

他国の事情まで背負う余裕はない。

連邦側も、それ以上追及することはできなかった。

新安がアメリカとの技術協力を続けること。

そして、連邦との交流も続けること。

その二つは、現時点では矛盾していない。

少なくとも新安側は、そう考えている。

会談はその後も続いた。

緊張が解けることはなかった。

それでも、両国が互いの立場を確認できたことには意味があった。

新安と連邦。

そして、その背後にいるアメリカ。

三者の関係は、少しずつ複雑なものになり始めていた。