夜明け前
深夜。
街は静まり返っていた。
明かりはほとんどない。
遠くから、車両の音だけが聞こえてくる。
「まだ何も分からないな」
仲間の一人が言った。
「ああ」
BAは暗い街を見ていた。
その時。
無線が鳴った。
『こちら東側……』
雑音。
『政府軍の部隊が……』
通信が途切れた。
直後。
街の中心から爆発音が響いた。
銃声が続く。
「始まったな」
「どうする？」
BAは少し考えた。
「正面は使わない」
「裏道か？」
「ああ。市場の裏から回ろう」
「でも、あそこは狭いぞ」
「だからいい」
BAは地図を見る。
「この辺りは俺たちの方が詳しい」
仲間が頷いた。
「住民は？」
「市場にまだ残ってる」
「学校へ誘導する」
「俺たちは？」
「二組に分かれる」
BAは街の方を指した。
「一組は住民を連れていく。もう一組は後ろを見る」
「政府軍とやるのか？」
「必要ならな」
BAたちは動き始めた。
大通りには出ない。
建物の間を抜ける。
住民しか知らないような細い道を進む。
「この先、検問がある」
仲間が言った。
「じゃあ、さらに裏」
「了解」
誰も大声を出さない。
街の人々も、BAたちの姿を見つけると静かに道を空けた。
「学校へ行け」
「分かった」
「子どもと年寄りを先に」
「了解」
ある家の前で、仲間が足を止めた。
「ここにも人がいる」
「声をかけてくれ」
しばらくすると、数人の住民が出てきた。
「学校へ向かってください」
「この道なら安全なのか？」
「今のところは」
BAが答えた。
「急いで」
住民たちが動き出す。
その時。
大通りから車両の音が近づいてきた。
「来るぞ」
仲間が小声で言った。
BAは大通りを見る。
「消えよう」
「どこへ？」
「屋根伝いに裏へ」
「またそれか」
「嫌なら大通りを歩く？」
「……屋根でいい」
仲間が苦笑する。
BAたちは建物の陰へ消えた。
しばらくして。
軍用車両が大通りを通り過ぎていった。
誰も追わない。
撃ち合う必要もない。
BAたちは、この街でどう動けばいいのかを知っていた。
それが。
彼らの強みだった。
「BA」
「ん？」
「これ、いつまで続くんだろうな」
BAは答えなかった。
遠くで、また爆発音が響いた。
「……分からない」
そして。
「でも、今日を越えればいい」
仲間が頷いた。
「そうだな」
BAたちは再び暗い街へ歩き出した。
まだ誰も。
この小さな自警組織が。
やがて大きな勢力の中心になるとは知らなかった
