『東の魔王、西の勇者 ～普通のおっさんと少年ゲリラが世界を二分するまで～

今だ

亡国の首都で、暴動が発生した。

発端は生活必需品の価格上昇に対する抗議だった。集まった人々は時間とともに増え、政府への不満も混ざり始めていた。やがて抗議は別の地区へ広がり、地方都市でも同様の動きが確認される。

東方カンパニーの幹部会に、現地から報告が入った。

「首都で暴動が拡大しています」

担当役員が淡々と報告する。

「政府庁舎周辺は封鎖。警察も対応に追われています」

「他の地域は？」

「複数の都市で抗議が暴動に発展しています」

別の役員が端末を確認する。

「物流にも遅延が出ています。一部の港湾施設では職員が出勤できていません」

「電力は？」

「現時点では大規模な障害はありません。ただ、政府機能が低下しています」

幹部会の空気が変わった。

社長が資料を受け取る。

「政府機能の低下は、どの程度だ？」

「行政機関の一部が機能していません。指揮系統にも混乱が出始めています」

社長は数秒、資料を見つめた。

「黒崎さんには？」

「まだです」

「連絡しろ」

「はい」

その頃、黒崎は自宅にいた。

普段から東方カンパニーの業務は社長と主要な経営陣に任せ、黒崎自身は自宅を拠点にしている。

電話が鳴った。

画面には東方カンパニーの文字。

黒崎はすぐに出た。

「黒崎です」

『社長です』

いつもより硬い声だった。

『亡国で暴動が発生しました。首都だけではありません。複数の都市へ拡大しています』

「政府は？」

『機能が低下しています』

短い沈黙。

『まだ完全な麻痺ではありません。ただ、行政機関の一部が止まり、指揮系統にも混乱が出ています』

黒崎は時計を見る。

「東方側は？」

『主要企業は動かせます』

「物流」

『確保できます』

「電力」

『現時点では維持されています』

「港は？」

『大きな混乱はありません。ただし、一部で出勤に支障が出ています』

黒崎は黙って考えた。

そして言った。

「分かった。すぐ行く」

電話を切る。

黒崎は立ち上がった。

「全員、出るぞ」

ほどなくして、投資会社「黒崎」の六人が集まった。

黒崎と美咲。

そして四人の専門家。

誰も状況を聞き返さなかった。

黒崎の表情だけで十分だった。

「行くぞ」

六人は自宅を出た。

車が走り出す。

黒崎は後部座席で、次々と入ってくる情報を確認していた。

首都。

地方都市。

政府庁舎。

港湾。

物流。

通信。

表示が更新されるたび、亡国の地図に変化が現れる。

「広がっているな」

専門家の一人が端末を見た。

「政府の対応が追いついていません」

「東方側は？」

「現時点では大きな問題はありません。ただ、物流の一部が詰まり始めています」

黒崎は即答した。

「問題が起きてからでは遅い」

車内が静まる。

美咲が画面を見ながら口を開いた。

「ここまで準備してきたものが、動き始めるわね」

「ああ」

「なら、今日は投資家として見ている場合じゃない」

黒崎が美咲を見る。

美咲はそのまま続けた。

「今まで作ってきたものが、本当に機能するかを見る日よ」

黒崎は一瞬だけ黙った。

「……そうだな」

車は速度を上げた。

東方カンパニー本社では、社長が主要経営陣を集めていた。

「黒崎さんが向かっています」

その報告に、室内の空気が変わる。

「各部門責任者も集めろ」

社長が指示した。

モニターには亡国の地図が映っている。

赤い表示が少しずつ増えていた。

やがて、

「到着しました！」

扉が開く。

黒崎が入ってきた。

美咲と四人の専門家が、その後ろに続く。

「黒崎さん」

社長が立ち上がる。

「状況は？」

挨拶はなかった。

社長が画面を指す。

「首都を中心に暴動が拡大しています。複数都市で行政機能が低下。政府は対応していますが、指揮系統に混乱が出ています」

黒崎は画面を見つめた。

港。

空港。

電力。

通信。

物流。

工業。

これまで何年もかけて、資本、人材、技術、契約によって結びつけてきた企業群だった。

それぞれは独立した企業だ。

しかし、東方カンパニーとの資本関係や業務提携、融資、技術供与、人材交流によって、すでに強く結びついている。

黒崎は社長を見る。

「動かせるか？」

「はい」

「全部か？」

「全てではありません。しかし、主要なところは動かせます」

黒崎が頷く。

「それでいい」

社長が続ける。

「こちらから指示を出せば、提携先と出資先は対応できます。ただし、政府の権限まで我々が持っているわけではありません」

黒崎は即答した。

「政府を動かせとは言っていない」

一瞬、間を置く。

「国を止めるなと言っている」

その言葉に、経営陣が黙った。

黒崎が一歩前へ出る。

「今だ」

空気が変わった。

「全てを抑えろ！」

声が響く。

「今すぐだ！！」

社長が即座に応じる。

「各部門、緊急対応！」

黒崎は次々に指示を出した。

「港湾は、既存の契約と出資関係を使え。物流を止めるな！」

「はい！」

「食料、医薬品、燃料を優先しろ！」

「承知しました！」

「電力は病院、浄水、通信、港湾を優先！」

「了解！」

「通信は消防、救急、交通、物流を確保！」

「はい！」

「空港は貨物と燃料を維持しろ！」

「承知しました！」

「金融は決済網を維持。東方側の企業間取引を止めるな！」

「はい！」

「工業は？」

「主要工場の操業維持を――」

「維持だけでは足りない」

黒崎が遮った。

「原料、電力、物流をつなげろ。どこか一つが止まっても、全体が止まらないようにしろ」

「了解しました！」

社長が経営陣へ向き直る。

「各社へ連絡！　既存の契約と権限の範囲内で、可能な限り対応を急がせろ！」

端末が一斉に鳴り始めた。

「港湾、対応開始！」

「物流、代替ルートを確保！」

「電力、重要施設を優先！」

「通信、優先回線を確保！」

「空港、貨物運用を継続！」

報告が重なっていく。

黒崎はその様子を見つめていた。

まだ政府は存在している。

東方カンパニーが政府になったわけでもない。

それでも、混乱によって空いた隙間を、東方カンパニーの企業網が埋め始めている。

黒崎は小さく呟いた。

「……血は通った」

美咲がその言葉を聞いた。

黒崎は地図から目を離さない。

「なら、回せ」

そして、低い声で続ける。

「土地にも、文化にも、世界の全てに血を回せ」

社長が振り返る。

「全系統、実行！」

東方カンパニーの各部門が動き出した。

それは政府を倒す動きではなかった。

企業を一夜で奪う動きでもない。

何年もかけて積み上げてきたものを、初めて一つの方向へ動かす瞬間だった。

美咲は画面を見つめながら、静かに言った。

「恒一……」

黒崎は振り返らない。

「何だ？」

「あなたが作ってきたものが、国より先に動き始めてる」

黒崎はしばらく黙っていた。

そして、ほんの少しだけ笑った。

「まだだ」

「え？」

「まだ、始まったばかりだ」

画面の中で、亡国各地の企業網が次々と接続されていく。

その中心に、東方カンパニーがあった。