『東の魔王、西の勇者 ～普通のおっさんと少年ゲリラが世界を二分するまで～

死んだ心

黒崎恒一は、どこにでもいる男だった。

　普通の家庭で育ち、普通に学校へ通い、普通に大学を卒業した。特別な才能があったわけでもない。人より優れていたわけでもない。

　大学を出ると一般企業へ就職し、朝は満員電車に乗って会社へ向かう。上司の指示に従って仕事をし、昼休みには同僚と飯を食べ、定時を過ぎれば疲れた顔で帰宅する。給料日には少し嬉しくなり、休日には寝坊する。

　そんな生活を、黒崎は悪くないと思っていた。

　それが普通だった。

　そして、普通でいられることが幸せなのだと思っていた。

　株を始めたのも、最初は大した理由ではなかった。

「少し増えればいいな」

　給料の一部を証券口座へ入れ、株を買う。株価が上がれば嬉しいし、下がれば少し不安になる。それでも、生活を壊すほどではなかった。

　ところが、利益が出ると欲が出た。

　もう少し買えば、もっと増える。

　そう考えるようになった。

　現物だけでは物足りなくなり、信用取引にも手を出した。最初の頃はうまくいっていた。数字が増えていくのが嬉しくて、会社で何年も働かなければ得られないような金額が、画面の中では簡単に動いていた。

「……こんなに増えるのか」

　黒崎は笑った。

　もっといける。

　そう思った。

　そして、崩れた。

　株価が急落した。

　最初は戻ると思っていた。しかし、戻らない。さらに下がる。

　黒崎は追加で買った。

　ここまで下がれば、もう上がるだろう。

　そう考えた。

　だが、さらに下がった。

　ある朝、スマートフォンに証券会社から通知が届いた。

　追加保証金。

　追証。

　黒崎は画面を見つめた。

「……いくらだよ」

　表示された金額を見て、息が止まった。

　払えない。

　どう考えても払えない。

　その日の夜、証券会社から電話が来た。

「黒崎様、追加保証金についてですが――」

　担当者が淡々と説明する。

　黒崎は、ほとんど何も答えられなかった。

「……待ってください」

「はい」

「少し、待ってもらえませんか」

「申し訳ありません。期限がありますので」

　電話が切れる。

　部屋が静かになった。

　黒崎は、しばらく動かなかった。

　会社の机でも、電車の中でも、頭の中にあるのは追証の金額だけだった。

　そして最後に思い浮かんだのが、両親だった。

　数日後。

　黒崎は実家へ行った。

　居間のテーブルに、両親が向かい合って座っている。

「……いくら必要なんだ？」

　父親が聞いた。

　黒崎は答えた。

　父親は黙り込み、母親も何も言わなかった。

「そんなに使ったのか」

「……うん」

「何でこんなことになった」

　黒崎は俯いた。

「取り戻せると思った」

「何を？」

「損した分を」

　父親が長く息を吐いた。

　やがて、低い声で言った。

「土地を売る」

　黒崎が顔を上げる。

「土地？」

「祖父から相続した土地があるだろ」

「でも……」

「お前の借金を放っておいたら、どうなる？」

　黒崎は何も答えられなかった。

　両親は土地を売った。

　その金で追証を支払った。

　黒崎は助かった。

　それでも、何かが戻ったわけではなかった。

　しばらくして、父親が黒崎の証券口座を見た。

「お前、まだやるのか」

　黒崎は答えられなかった。

「もうやめろ」

「……分かってる」

「分かってないだろ」

　父親の声が震えた。

「俺たちが土地を売ってまで助けたんだぞ」

「それでも、まだ株を見るのか」

　黒崎は黙っていた。

　母親が、静かに言った。

「もう、恒一には何を言っても届かないのね」

　その言葉が、黒崎には一番重かった。

　怒鳴られた方がまだよかった。泣かれた方がまだよかった。

　だが、母親はそれ以上何も言わなかった。

　その日を境に、黒崎と両親の間には深い溝ができた。

　連絡は減った。

　やがて、なくなった。

　会社にも行けなくなった。

　朝、目覚ましが鳴る。止める。布団から出る。着替える。そこまではできる。

　だが、玄関まで行けない。

「……行かなきゃな」

　そう呟いても、身体が動かなかった。

　会社から電話が来る。

「体調、大丈夫か？」

「……すみません」

「しばらく休むか？」

「はい」

　休みは長くなった。

　最初のうちは、同僚から連絡が来た。

「大丈夫？」

「また落ち着いたら飯でも行こう」

　黒崎は返事をしなかった。

　何を返せばいいのか分からなかった。

　やがて、誰からも連絡が来なくなった。

　そして、退職した。

　退職届を提出した日の帰り道、黒崎は駅前で立ち止まった。

　会社へ戻る必要はない。

　明日も来なくていい。

　自由になった。

　そう思うことはできなかった。

　ただ、行く場所がなくなった。

　家に帰る。

　電気をつける。

　静かだった。

　テレビをつけても、誰も話しかけない。スマートフォンを見ても、通知はない。

　黒崎は冷蔵庫を開けた。

　ほとんど何も入っていない。

　腹は減っていた。

　だが、料理をする気にもならなかった。

　コンビニへ行き、弁当を買って帰る。それだけの生活が続いた。

　ある夜。

　黒崎は机の前に座っていた。

　パソコンを開く。

　証券口座。

　画面には、少ない残高が表示されている。

　もう、大金はない。

　家族もいない。

　仕事もない。

　それでも、黒崎は株価を見ていた。

　東方エネルギー。

　当時は、まだ小さな会社だった。

　株価も低い。

　黒崎は、その数字を見つめた。

「……安いな」

　なぜそう思ったのか。

　本人にも分からなかった。

　会社の将来を確信していたわけではない。世界を変える企業だと思ったわけでもない。

　ただ、株価が動いていた。

　数字があった。

　それだけだった。

　黒崎は、残った金を入れた。

　買い注文。

　約定。

　画面に保有株数が表示される。

　黒崎は、それをしばらく見つめた。

　翌日も買った。

　その翌日も買った。

　生活費だけを残し、残りを株へ入れる。

　株価を見る。

　また買う。

　それを繰り返した。

　何のためなのかは、分からなかった。

　金持ちになりたいわけではない。

　家族を見返したいわけでもない。

　会社を辞めたことを後悔していたわけでもない。

　未来なんて、考えていなかった。

　ただ。

　株を買っている間だけは、何かをしている気がした。

　何もない自分が、まだ何かを持っている気がした。

　それだけだった。

　黒崎の心は、この頃にはほとんど死んでいた。

　普通の会社員だった自分。

　家族に愛されたいと思っていた自分。

　人並みに働き、人並みに結婚し、人並みに年を取っていく。

　そんな未来を思い描いていた自分。

　その男は、もういなかった。

　残ったのは、失わないために何かを持とうとする本能だった。

　それは希望ではない。

　野望でもない。

　もっと単純なものだった。

　生き残るための、本能。

　そして、その本能が毎日のように黒崎へ株を買わせた。

　やがて。

　東方エネルギーの株価が上がり始めた。

　少しずつ。

　そして、大きく。

　黒崎の資産も増えていった。

　だが、黒崎は喜ばなかった。

「……増えた」

　それだけだった。

　さらに上がる。

　また増える。

　それでも買う。

　その繰り返しの中で、黒崎の資産は本人が想像していた範囲を超えていった。

　そこで初めて。

　黒崎の人生が、逆方向へ動き始めた。

　美咲と出会った。

　結婚した。

　二人の子供が生まれた。

　東京郊外に、一戸建てを構えた。

　豪邸ではない。

　派手な車もない。

　休日には家族と買い物へ行き、庭の手入れをする。

「お父さん」

　子供に呼ばれる。

「何だ？」

　黒崎は振り向く。

　笑う。

　どこにでもいる父親にしか見えない。

　だが。

　その内側には、あの頃の自分が今も残っている。

　家族を失った。

　仕事を失った。

　信用を失った。

　そして。

　社会から一度、切り離された。

　その経験は、黒崎から消えることはなかった。

　だから、黒崎は金を持つ。

　土地を持つ。

　企業を持つ。

　資源を持つ。

　世界中へ投資する。

　危険なら分散する。

　必要なものがあれば先に確保する。

　それは、世界を支配したいからではない。

　もう二度と、何もない場所へ戻りたくないからだ。

　黒崎は今日も、東京郊外の家にいる。

「今日は何する？」

　美咲が聞く。

「買い物かな」

「じゃあ、行こうか」

「ああ」

　普通の会話。

　普通の家族。

　普通の男。

　だが。

　その男の奥では。

　一度死んだ心のさらに奥で。

　黒い生存本能だけが。

　今も静かに蠢いていた。