『東の魔王、西の勇者 ～普通のおっさんと少年ゲリラが世界を二分するまで～

敵国の市場

連邦への非難が続いていた。世界各国のニュースでは、連邦と対立する大国の声明が毎日のように流れ、経済も悪化している。企業活動は鈍り、街ではデモが続いていた。政府は抗議活動を抑え込む一方で、連邦への非難を繰り返している。

　そんなニュースを、黒崎も見ていた。

　自宅のリビングには、投資会社から届いた報告書が並んでいた。美咲が資料をめくりながら、いつものように報告する。

「今月の報告。連邦のエネルギー事業は予定通り。半導体関連も順調。それと、海外の物流施設が一件増えてる」

「そうか」

　黒崎は特に驚く様子もなく聞いていた。

　連邦への投資も、以前から続けている海外事業も変わらない。東方カンパニーも連邦での事業を続けている。研究院から生まれた技術が企業へ流れ、その企業へ資金を入れる。必要な土地を買い、工場へ投資し、物流網を整える。

　黒崎にとって、投資とは政治的な立場を示すことではなかった。将来何が残るのか。何が必要とされるのか。そして、その価値に対して今の価格が安いのか。それを見る。

　だから、テレビに映った国のニュースも、最初はただの海外情勢の一つとして見ていた。

　しかし、画面に映った株価を見て、黒崎の目が止まった。

「……下がったな」

「かなりね」

　美咲も画面を見る。

「企業は？」

「厳しいところが多いみたい」

　黒崎は少し考えた。

　景気が悪い。政治も不安定。通貨も下がっている。海外資金も逃げている。普通なら、投資を避ける理由はいくらでもある。

　だが、黒崎はそれだけでは判断しなかった。

　政府が変わっても、人間は電気を使う。港は必要になる。通信も必要だ。病院も、鉄道も、道路もなくならない。

　国が不安定だからといって、そこに存在する企業の価値まで消えるわけではない。

　もちろん、政治によって事業そのものが潰れる可能性もある。だからこそ、黒崎はすぐに買おうとは思わなかった。

「四人を呼んで」

「投資の話？」

「ああ」

　しばらくして、投資会社「黒崎」の四人が集まった。

　机の上に資料が並ぶ。

「例の国について調べて」

　一人が顔を上げた。

「連邦と対立している国ですか？」

「ああ」

「投資対象として？」

「そう」

　四人が顔を見合わせる。

「……敵対国ですよ？」

「知ってる」

「政治的なリスクがかなり高いです」

「だから、調べる」

　黒崎は資料へ目を落とした。

「連邦と敵対している。それは分かってる。でも、企業まで全部同じとは限らない」

　四人は黙って聞いていた。

「投資するかどうかは、国じゃなくて中身を見る」

　それが黒崎の考えだった。

　その国が連邦を敵視しているからといって、すべての企業まで切り捨てる必要はない。逆に、株価が安いからという理由だけで買うつもりもない。

　政治が変わっても残る事業なのか。

　政府に依存しすぎていないか。

　十年後にも必要とされるのか。

　黒崎が見ていたのは、そこだった。

「企業は？」

「優良企業も残っています」

「土地は？」

「かなり下がっています」

「港は？」

「稼働率が落ちています」

「エネルギーは？」

「需要自体はあります」

　黒崎は頷いた。

　株価は下がっている。土地も安い。海外資金も逃げている。

　だが、電力需要は消えていない。港もなくならない。通信も必要だ。

　価格が下がっていても、必要性まで下がったわけではない。

「なら、調べる価値はある」

　そこから、四人による調査が始まった。

　銀行、保険、エネルギー、港湾、鉄道、通信、半導体、医療、建設、農業。国内の主要企業を一つずつ調べ、財務状況、政府との関係、海外資産、経営陣、技術、人材、復興需要まで確認していく。

　数週間後。

「かなりあります」

「何が？」

「残っている企業です」

　机の上に資料が並んだ。

「エネルギー企業。港湾会社。鉄道会社。通信会社。医療関連。建設会社」

　黒崎は一枚ずつ資料を確認した。

「政府は？」

「不安定です」

「通貨は？」

「下落しています」

「海外資金は？」

「かなり逃げています」

　黒崎は考え込んだ。

　政治的には危険。経済的にも厳しい。

　だからこそ、企業価値に対して価格が下がっている。

　ただし。

　安いというだけでは買わない。

「三社に絞って」

「はい」

「政府が変わっても残る可能性が高いところ」

「分かりました」

　さらに調査が進んだ。

　一社目はエネルギー企業。国内最大級の発電設備を持っている。

　二社目は港湾物流企業。主要港の運営権を持っている。

　三社目は通信企業。国内の通信網の大部分を支えている。

「この三社は、政権が変わっても必要になる可能性が高いです」

「政府との関係は？」

「三社とも深いです」

「そこは？」

「リスクがあります」

　黒崎は資料を閉じた。

　政治と近すぎる企業。それは大きなリスクだった。

「今は買わない」

「買わないんですか？」

「ああ。政治が落ち着くまで待つ」

　美咲が聞く。

「珍しいね」

「安いからって買うと、後で高くつく」

　それから、さらに時間が過ぎた。

　デモは続いている。政府への支持も落ちている。企業の株価も低迷していた。

　それでも、三社の事業は止まらなかった。

　電力は必要だった。

　港も必要だった。

　通信も必要だった。

　黒崎は、その事実を見ていた。

　政治が揺れても、人間の生活まで消えるわけではない。政権が変わっても、電気を必要とする人間はいる。港を使う企業もある。通信を必要とする人間もいる。

　黒崎は、もう一度資料を確認した。

「……残るな」

「何がです？」

「企業だよ」

　黒崎は静かに答えた。

「国がどうなるかは分からない。でも、必要なものまでなくなるわけじゃない」

　そして。

「そこを見ればいい」

　四人が頷いた。

　その日の午後、黒崎は敵対国の企業への投資を正式に検討するよう指示した。

　それは連邦への対抗でもなかった。

　敵対国を支援するためでもない。

　連邦への投資は、もちろんこれまで通り続けている。

　黒崎にとっては、連邦で成長する企業を見るのも、敵対国で残る企業を見るのも同じだった。

　将来、価値が残るか。

　その価値に対して、今の価格はどうなのか。

　十年後も、その事業を必要とする人間がいるのか。

　それだけを見る。

　その頃、連邦ではヴィクターが一枚の報告書を見ていた。

「黒崎が？」

　エリアスが答える。

「はい。敵対国の企業を調べているようです」

　ヴィクターはしばらく黙っていた。

「……相変わらずだな」

「何がです？」

「国じゃなくて、企業を見ている」

　エリアスが苦笑する。

「それが、あの人らしいのかもしれませんね」

　ヴィクターは窓の外を見る。

　国家同士が対立していても。

　企業は国境を越えて存在する。

　黒崎は、その境界を意識していない。

　ただ。

　価値があると思えば見る。

　危険なら待つ。

　そして。

　条件が整えば投資する。

　黒崎は、また一つ新しい市場へ目を向け始めていた。