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変化

「これからは、会社を支配する」

黒崎が言った。

「……」

四人が黙った。

「え？」

思わず、一人が聞き返した。

黒崎は不思議そうに顔を上げる。

「聞こえなかったか？」

「いえ、聞こえました」

「ならいい」

黒崎は手元の資料に視線を戻した。

四人はまだ動かない。

これまでの黒崎は、企業へ投資してきた。株価を見る。業績を見る。技術を見る。土地を見る。人を見る。そして、価値があると思えば金を出す。

時には大きな株式を取得することもあった。だが、それでも基本的には投資家だった。経営そのものに深く入り込むことは少なかった。

「……どうしてですか？」

一人が尋ねた。

黒崎はすぐには答えなかった。資料を眺めながら、少し考える。

「どうして……か」

しばらくして、黒崎が口を開いた。

「今まで、会社を買っても、その会社がどう動くかは経営者に任せていた」

「はい」

「それで上手くいった会社もある」

「はい」

「でも、上手くいかなかった会社もある」

四人は黙って聞いている。

「金を出して、技術を手に入れて、人も手に入れて……それなのに、自分たちの思ったように動かないことがある」

黒崎はそこで一度言葉を止めた。

「当たり前なんだけどな」

小さく笑う。

「会社は、株を持ってるだけじゃ動かない」

その言葉は、独り言に近かった。

黒崎自身が、これまでの投資を振り返っているようだった。

「だったら」

黒崎が顔を上げた。

「自分で動かせるようにすればいい」

四人の表情が変わる。

「会社を支配する、ということですか？」

「ああ」

黒崎は頷いた。

「全部を一から作る必要はない。すでにある会社を買えばいい。必要な技術があるなら、その会社を押さえる。人材が必要なら、人材を持っている会社を押さえる。物流が必要なら、物流会社を押さえる」

黒崎は一つずつ言葉にしていく。

「そうすれば、投資した金が、ただの株券で終わらない。会社そのものが、俺たちの力になる」

四人は何も言わなかった。

黒崎は、そこでふと東方カンパニーの資料に目を向けた。

「東方カンパニーもだ」

「……東方カンパニー？」

「ああ」

「今は黒崎さんが筆頭株主ですが……」

「だから、そこから始める」

黒崎は資料を手に取った。

東方カンパニー。

黒崎が作った会社ではない。長い時間をかけて株式を買い集め、いつの間にか筆頭株主になった会社だ。

これまでは、それで十分だった。

会社が利益を出している。株価も上がっている。配当も入る。それなら無理に経営へ踏み込む必要はない。

そう考えていた。

だが、今は少し違う。

「東方カンパニーを、投資会社『黒崎』の直接支配下に置く」

黒崎は言った。

「そして、そこを中心にして、さらに会社を増やす」

「……」

「投資会社『黒崎』そのものを大きくする」

四人の一人が、思わず呟いた。

「本気なんですね」

黒崎は少し考えた。

そして、静かに答えた。

「……たぶん、前から考えていたんだと思う」

自分でも、少し意外そうだった。

「ただ、言葉にしてなかっただけだ」

その言葉を聞いて、美咲は黒崎を見る。

確かにそうかもしれない。

黒崎は昔から、何かを一度に大きく変える人間ではなかった。

一つ買う。もう一つ買う。必要になれば、また買う。

気がつけば、それが積み重なっている。

土地も。株も。会社も。技術も。人も。

いつの間にか、最初に考えていた規模をはるかに超えている。

それなのに本人は、それを特別なことだとは考えていなかった。

今回も同じなのかもしれない。

ただ一つ、これまでと違うのは、「所有する」だけではなく、「動かす」というところまで考え始めたことだった。

美咲は黒崎を見ながら、ふと思った。

最近、少し変わった。

でも、別人になったわけではない。

むしろ逆だ。

今まで黒崎の中にあったものが、少しずつ形になってきている。

そして今日、それが初めて、はっきりとした言葉になった。

「……こんな生きた言葉が出てくる人だったんだ」

美咲が小さく呟く。

「何か言った？」

「何でもない」

美咲は笑った。

黒崎は首を傾げた。

そして、また資料へ目を戻す。

「東方カンパニーの支配権を取るには、あとどれくらい必要だ？」

四人が顔を見合わせる。

「調べます」

「頼む」

黒崎はそう言った。

その声には、以前にはなかったものがあった。

強い意志。

それでも本人にとっては、特別な決意というほどのものではない。

ただ、今まで積み重ねてきたものを見て、

「なら、次はこうすればいい」

そう思っただけだった。

その小さな変化が、やがて投資会社『黒崎』の姿を大きく変えていく。