113/186

世界完全監視システム

ヴィクターの国。

　政府地下施設。

　ヴィクターは、エリアスとともに会議室にいた。七か国評議会の代表たちはいない。今日ここにいるのは、ヴィクターの国の政府関係者と、研究院の一部の研究者だけだった。

　扉が開く。

「失礼します」

　入ってきたのは、アランだった。いつもの白衣。いつもの少し眠そうな顔。その手には、薄い資料が一枚だけあった。

「アラン？」

「はい」

「何かあったのか？」

　アランは、少し考えた。

「完成しました」

　ヴィクターが顔を上げる。

「何が？」

「世界完全監視システムです」

　会議室が静かになった。

「……世界？」

「はい」

　アランがスクリーンを見る。

　世界地図が映し出された。

　海。

　陸地。

　都市。

　道路。

　航空機。

　船舶。

　それまで別々に存在していた大量の情報が、一つの画面へ集まっていく。

「人工衛星。地上レーダー。海上監視。航空情報。気象情報。通信情報。地形データ」

　アランは淡々と説明する。

「全部、つなぎました」

　ヴィクターが画面を見る。

「ただ、つないだだけじゃないんだろ？」

　アランが少し笑った。

「もちろんです」

　画面が変わる。

「今までのシステムは、それぞれが別々に情報を見ていました。衛星は衛星。レーダーはレーダー。海上監視は海上監視」

「でも、それだと見落とします」

　航空機。気象。通信。航路。衛星情報。それらが一つに重なる。

「このシステムは、何が起きているかを見るんじゃありません」

　アランが言う。

「何が、おかしいかを見るんです」

　ヴィクターの表情が変わった。

「異常検知？」

「そうです」

　アランは頷く。

「世界には、普通の動きがたくさんあります。だから、全部を監視しようとすると、人間では無理です」

「でも、普通から外れたものだけを、システムが拾う」

　エリアスが画面を見る。

「それなら、情報の量が増えても、人間が確認する場所を絞れる」

「そういうことです」

　アランは楽しそうだった。

「しかも、過去のデータも使います。十年前。五年前。昨日。さっき。全部です」

　画面上で、過去のデータと現在のデータが重なる。

「同じ場所で、同じことが起きている。でも、今回は一つだけ違う」

　その違いをシステムが表示する。

「そこまで見つけます」

　ヴィクターは画面を見つめた。

「地下は？」

「もちろん」

　画面が切り替わる。

　都市の地下構造が立体的に表示された。

「地下施設。地下道路。トンネル。空洞。大規模な人工構造物」

　アランは説明する。

「地形データ、重力、振動、熱、過去の工事情報などを組み合わせます」

「見えない場所を直接見るわけじゃありません。いろんな情報から、存在する可能性を計算する」

　地下構造が少しずつ浮かび上がる。

「そして、最も可能性が高い構造を表示します」

　エリアスが呟いた。

「地下まで……」

「かなり分かります」

　アランは平然としていた。

　ヴィクターは、画面を見た。

「自然現象は？」

「そこも面白いですよ」

　アランが画面を切り替える。

　海が映し出された。

「台風です」

　海水温の分布が表示される。

「海水温。海面の状態。大気。風。湿度。過去の台風データ」

　それらが重なっていく。

「まだ台風が発生していない場所でも、発生しやすい状態になることがあります」

「その変化を早く見つけます」

「発生前から？」

「はい」

　アランは頷いた。

「もちろん、必ず当たるわけではありません」

「でも、今までより早く警戒できます」

　次に、陸地が表示された。

「地震もです」

　地殻のデータが表示される。

「地殻変動。地盤の歪み。地下の変化。過去の地震データ」

　画面の一部に異常値が表示される。

「地震を正確に当てるわけではありません」

「でも、異常が強くなっている場所を見つけられる」

「発生確率が上がっている地域を、早く警戒できます」

　ヴィクターは黙って聞いていた。

「防災にも使えるな」

「はい」

　アランは笑った。

「せっかく世界を見るんですから、戦争だけを見るのはもったいないです」

　エリアスが聞く。

「犯罪は？」

　アランは少し考えた。

「それもできます」

　画面が都市へ切り替わる。

「交通。人の移動。通信。過去の犯罪発生場所。時間帯。異常な資金移動。不自然な物流」

「いろんな情報を重ねます」

　都市の一角に警告が表示される。

「例えば、普段ほとんど人が集まらない場所に、特定の時間だけ大量の人間が集まる」

「周辺では通信が急に減る」

「近くで不自然な車両の動きがある」

「さらに、過去の犯罪パターンと一致する」

　アランは画面を見る。

「そういう時に、警戒を出します」

「犯罪者を特定するのか？」

「違います」

　アランは首を振った。

「怪しい状況を見つけるだけです。最後に判断するのは、人間です」

　ヴィクターが頷く。

「それは重要だ」

「機械が勝手に人を犯人にしたら、怖いでしょう？」

　ヴィクターは答えなかった。

　世界を見る力が強すぎるからこそ、使い方を間違えれば自由を壊す力にもなる。

「だから」

　アランが続ける。

「全部を見るけど、全部を一人に見せない」

「必要な情報だけを、必要な部署へ渡します」

「防災なら防災。医療なら医療。犯罪なら警察。軍事なら軍」

　エリアスが頷く。

「権限を分ける」

「はい」

「誰か一人が、世界全部を見ることができないようにします」

　ヴィクターは、しばらく黙っていた。

「この国だけで使う」

　エリアスが顔を上げる。

「連邦には？」

「まだ出さない」

　ヴィクターはスクリーンを見る。

「この技術は、今の段階ではこの国だけで管理する」

「研究院の存在も、システムの存在も外には出さない」

　アランが頷く。

「分かりました」

　ヴィクターは、さらに画面を見る。

　世界地図。

　海。

　陸地。

　都市。

　地下。

　航空機。

　船舶。

　そして。

　まだ誰も知らない異常の兆候。

「これが完成したことは、世界には知られない」

　ヴィクターは言った。

「連邦の他の国にも、今は知らせない」

「必要な時が来たら、その時に考える」

　エリアスが頷いた。

　アランは少し笑った。

「じゃあ、まだ秘密ですね」

「ああ」

　だが。

「まだあります」

　アランが言った。

　スクリーンが暗くなる。

「重量兵器です」

　軌道上にある巨大な装置が表示される。

「以前のもの？」

「はい」

「世界完全監視システムと接続しました」

　エリアスが顔を上げる。

「つまり？」

「監視して、終わりじゃありません」

「必要なら、観測結果を防衛システムへ渡せます」

　地下構造物。

　海上の異常。

　航空機の動き。

　それぞれが、防衛側の情報として利用される。

「そして重量兵器は」

　アランが続ける。

「軌道上から大きな質量を落とすことで、地下を含む巨大構造物へ大きな破壊力を与えられます」

　会議室が静かになる。

「見つける力と、守る力がつながるわけか」

　ヴィクターが言う。

「はい」

　アランは頷いた。

「でも、僕はそこが一番大事だとは思ってません」

「じゃあ、何が一番重要なんだ？」

　アランは少し考えた。

「見つけられることです」

「攻撃される前に」

「何かが起きる前に」

「何かがおかしくなった時に」

「先に気づける」

　アランはスクリーンを見る。

「それが、一番強いと思います」

　ヴィクターは、その言葉を聞いていた。

　世界完全監視システム。

　それは単純に、世界中を覗く装置ではなかった。

　世界中の情報を一つに集め、過去と現在を比較し、正常と異常を見分け、地下や海中の見えないものまで推定する。

　台風の兆候を捉え、地殻の変化を監視し、犯罪につながる異常な動きを早期に検知する。

　そして、必要な情報だけを適切な人間へ渡す。

　世界そのものを、一つの巨大な状態として理解するシステムだった。

「……世界を一つのデータとして見るのか」

　ヴィクターが呟く。

「そうですね」

　アランは笑った。

「世界って、全部つながってますから」

　海の異常が、台風を生む。

　台風が、港を止める。

　港が止まれば、物流が止まる。

　物流が止まれば、人の生活が変わる。

　地震が起きれば、道路が止まる。

　道路が止まれば、病院への輸送にも影響する。

　犯罪が増えれば、人の移動が変わる。

　人が動けば、都市も変わる。

　世界は、一つずつ独立しているわけではない。

　全部がつながっている。

　そのつながりそのものを。

　アランたちは。

　見ることができるようになった。

　その夜。

　アランは研究院へ戻った。

　若い研究者たちが、新しい研究を始めている。その多くは、アランの学校で学んだ若者たちだった。

「先生」

　一人の青年が声をかける。

「何ですか？」

「次は何を作ります？」

　アランは、少し考えた。

「うーん」

　そして、いつものように少し笑った。

「まだまだ、作りたいものがありますねぇ」

　研究室の灯りが、夜遅くまで消えることはなかった。

　そして。

　世界はまだ知らない。

　ヴィクターの国の地下深くで。

　世界を監視するシステムが。

　静かに動き始めたことを。