第2-15話 記事掲載
翌朝、新聞一面の見出しを見た瞬間、胸の奥に熱が広がった。
《光源会と白河クリニック 不正投薬と癒着構造》
本文には、僕と三浦が積み上げてきた証言と資料が並んでいる。
患者リストと会員名簿の一致。
行政による監査報告の握り潰し。
処方薬と集会日の奇妙な重なり。
そして、匿名協力者が託したマニュアルのコピー。
デスクは見出しから「呼ばれた」を削ったが、本文の後半には残った。
遺族の一次証言、患者の言葉として。小さな活字だったが、確かに紙面に刻まれていた。
編集部に電話が鳴り止まない。
抗議も称賛も混じるが、社会が動いていることだけは確かだった。
厚労省は緊急の調査を表明し、野党議員が記者会見で「宗教と医療の癒着を徹底究明する」と語る映像がテレビに流れた。
三浦が隣でほっとしたように笑った。
「やっと……ここまで来ましたね」
「ああ」
声が震えるのを押さえきれなかった。
その夜、僕と葵は小さな居酒屋で向かい合った。
彼女はビールを口にして、珍しく頬を赤らめていた。
「これで説明はついた。薬、暗示、宗教的儀式。
人を追い込んだのは神でも悪魔でもない。ただの人間の悪意」
彼女は静かに言った。
僕は頷いた。
「……声の正体は、やっぱり人間の手だった。
構造を暴けた以上、あとは行政と警察が動くだろう」
言葉にすることで、自分自身を説得しているような感覚があった。
だが確かに、目の前にある事実は人間の悪意の結晶だった。
店を出ると、夜風が冷たかった。
街のネオンが滲み、誰かの笑い声が遠くで響く。
その中に、一瞬だけ――耳の奥で囁きが混じった気がした。
「来い」
足を止め、振り返る。
人影はなく、風に揺れるビルの看板の音だけが鳴っていた。
――それでも僕は歩き出した。
記事は出た。社会は動き始めた。
そして僕らは、勝利を手にしたのだと。
その時は、疑いもしなかった。
第二章はこれで終わりです。
光源会と、教祖で医師の白河を記事にできました。
これで自殺の連鎖が食い止められるのでしょうか？
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