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第2-11話 葵との再衝突
夜遅く、研究室の蛍光灯が白々と光っていた。
机の上には録音機材や分析グラフが並び、白石葵はディスプレイに向かって黙々とデータを確認していた。
「周波数の偏りがあるの。低域で特に反応が強い」
彼女は眼鏡を押し上げ、冷静に言った。
「心理的な暗示は十分に説明できる。
薬で感受性を高め、低周波を浴びせる。
そこに“言葉”を重ねるだけで、被暗示性は跳ね上がる。
……超常なんて必要ない」
僕は立ったまま、資料ファイルを机に置いた。
「被害者は同じ言葉を口にして死んでる。
偶然じゃない。
現場は待ってくれないんだ」
「だからこそ、焦らないで。
理論を積み上げれば説明は可能。
模倣自殺と暗示。組み合わせで十分」
声が強くなるのを止められなかった。
「理屈じゃ止められない！ 次の犠牲者が出てからじゃ遅い」
葵はきっと僕を見た。
「遼、あなたは“声”に憑かれてる。
記事の言葉にまでこだわって。……冷静さを失ってる」
胸の奥がざらついた。否定したかったが、言葉が出ない。
彼女の瞳には、心配よりも警戒の色が濃かった。
沈黙が、研究室を満たす。
機材の電源ランプが点滅する音さえ大きく響いた。
やがて、葵は視線を逸らし、椅子を回した。
「……一度、距離を置きましょう」
背中越しに聞こえた声は、淡々としていて、氷のように冷たかった。
研究室を出た廊下で、僕は立ち止まった。
蛍光灯の明かりの下、喉の奥で誰かの囁きが微かに響いた気がした。
――来い
振り返っても、そこには誰もいなかった。
