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ソラを駆ける

最近、僕に届く手紙や配達物が爆発的に増えた。

協会に一発くれてやったのが気に入られたのだろう。

もっとも誹謗中傷（ひぼうちゅうしょう）も少なくはないが。そんなのは放っておけばいい。

だが、速達が届くのが遅い。

クランドールからキャマ・クーラへはそれなりに距離があるのだ。

よくよく考えれば、ウチのゴーレムには飛行（エアリアル）タイプの娘が1人も居ない。

じっちゃんが「1人は創（つく）っとけ」と言われたのを今頃になって思い出した。

僕はベッドの部屋から階段を登って屋上に出た。

何気に屋上への階段があるのである。

屋上は傾斜がなく、平たい面がひろがっている。

僕はゆったりと空を見上げた。

「機械仕掛（きかいじか）けのゴーレムが確実だろうけど、目立つからなぁ。それに何よりビックリさせてしまう。どうしたもんかな」

ぼーっと空を見上げていると海鳥（うみどり）が目に入った。

「そうか!!　これか!!」

早速、僕はナンテ姉妹とルーメンを書斎（しょさい）に呼んだ。

「飛行（エアリアル）タイプのゴーレムを作るよ。ナンテ姉妹はアナトミア・クレイを。ルーメンは本格ゴーレム作成の様子をしっかり見ておくこと!!」

ナンテ姉妹は不満を述べた。

「えー。私たち、アナトミア・クレイ係じゃねーんすけど」

「またお金を散財（さんざい）して!!ちょっとは考えてください!!」

いや、それキミらの仕事じゃないですか……。

「了解っす!!　しかと目に焼き付けておくっすよ!!　よろしくお願いしまっす!!」

ナンテ姉妹はルーメンの純粋なやる気に押されたのだった。

完成した素体（そたい）はショートのボブに活発そうな大きな瞳（ひとみ）、ちょんとした鼻に、笑顔が似合う唇（くちびる）、紅潮（こうちょう）した頬（ほほ）だ。

身長はやや低めの160cmちょい前くらいだ。

ルーメンはすでに高度な成形（せいけい）の時点でビビっているようで、口をポカーンと開けていた。

次は術式（じゅつしき）の刻印（こくいん）だ。僕は朱（あか）と、蒼（あお）と、紫（むらさき）の術式（じゅつしき）をぐちゃぐちゃと混ぜた。

驚いたルーメンは素（す）っ頓狂（とんきょう）な声をあげた。

「黒っすか!?　聞いたこともないっす!!」

ナンテ姉妹も驚いていた。

「いいかい。身体機能（しんたいきのう）を制御するのが朱（あか）、精神構造（せいしんこうぞう）を制御するのが蒼（あお）、そして、それに動力系を加えたのが紫（むらさき）。さらに全部を混ぜると黒。つまり、駆動系、精神系、動力系をすべて1つにまとめる。すると理論上は無駄のない出力が出来るんだ。理論上はね」

ナンテ姉妹とルーメンは叫（さけ）んだ。

「「「理論上はぁ〜〜〜!?」」」

フォルは涼（すず）しい顔をしていた。

「ま、魔術は発展を止めたらおしまいだからね。さ。やるよ!!」

こうして僕とルーメンの挑戦がはじまった。

もっとも、刻印（こくいん）しているのは僕だけだったが。

「とりあえず、動くようにはなるだろう」そう思ってナンテ姉妹はリビングへ戻っていった。

さすがに新しい術式（じゅつしき）の構築（こうちく）は時間も手間もテクニックも要（い）った。

だが、フォルはやってのけた。

ルーメンがいつしか居眠（いねむ）りし始めてから2日後、新たなゴーレムが完成した。

「ここで″エッセンス″を加える!!」

僕はパラパラとすりつぶしたウミドリの羽を素体（そたい）に混ぜた。

そして僕は彼女の鎖骨（さこつ）に魂名（こんみょう）を記した。

「ゴーレム・バース!!」

鳥使いの飛行（エアリアル）タイプのゴーレムが生まれた。

名前は……そうだな。空を駆（か）けるから″ソラ″だ!!

こうして起動実験（きどうじっけん）が行われた。見てくれは16歳くらいだ。

ウミドリの要素が混ざっているので、鳥類と意思疎通（いしそつう）が出来るようになっている。

貴重品を預ける重要な任務を持つので精神年齢は20歳より上に設定してある。

まぁ口調などは年相応（としそうおう）なのだが。

「いっくよー!!ほっ!!」

彼女は高く飛んだ。鳥と同じ位の高度まであっというまに達した。

黒の術式（じゅつしき）の成せるパワーだった。

そして、彼女は大きな海鳥（うみどり）の足首を掴（つか）んだ。

「ギャア!!ギャア!!」

一同は呆然（ぼうぜん）とした。

しばらくするとソラは鳥と一緒に風に乗った。

うまい具合に巨鳥（きょちょう）をならしている。

そして着地させると満面の笑みを浮かべた。

「この子に荷物を運んでもらうってわけ。もちろん上に乗ることも出来るよ。クランドールまでは〜、そ〜だな〜。片道30分ってとこかな」

クランドールといえば汽車（きしゃ）で片道1時間弱かかる。

それが往復1時間となるのである。驚異的（きょういてき）な短縮だ。

もっと早く創（つく）っておくんだったと僕は後悔した。

こうしてソラは郵便をこまめに運んでくれるようになった。

これで遅延（ちえん）無く手紙や荷物を受け取れる。

そんなウワサはキャマ・クーラ中に広がった。

ソラが飼いならせば海鳥は大量に確保できたので、僕はみんなにこのウミドリ便を解放することにした。

これによってキャマ・クーラの郵送事情（ゆうそうじじょう）は大幅に改善した。

急病人（きゅうびょうにん）が出たときには鳥のゴンドラ上に乗せたりすることもあった。

医学博士（いがくはくし）として尊敬されているらしい僕だが、運輸面（うんゆ）でも尊敬されるようになったらしい。

それはクランドールにも届き、クランドールでも活動を開始した。

そりゃあもうソラは大忙（おおいそが）しだったが、黒の術式（じゅつしき）は強靭（きょうじん）で、この激務（げきむ）にもビクともしなかった。

やがてウミドリが普及し始めると彼女にも余裕が出来るようになった。

ウミドリ便を解放してからはあきらかにお礼の手紙や、贈（おく）り物が増えた。

「協会に負けずに頑張ってください」というのも多かったが、勝つも負けるも勝負してないんだけどな……。

ただ、魔術局（まじゅつきょく）の連中が顔を真っ赤にしてるのは容易（ようい）に想像できた。

今更だが、親不孝（おやふこう）、じっちゃん不孝（ふこう）だなとは思う。

だって、家族は王立宮廷魔術師（おうりつきゅうていまじゅつし）として活躍することを期待してるんだから。

うっかり協会に噛（か）みついたとバレたらしこたま説教を食らいそうだけど。

まぁ、じっちゃんもそこまで頭が固いわけじゃないから大丈夫だろう。

ルーメンの師匠もやってるし傀儡（くぐつ）の誓（ちか）いは果たせてるよな多分。

屋上で手紙を読みながら空を眺（なが）めていると気になる手紙があった。

「ボルクレイ・ダンテ……協会のおえらいさんじゃないか。なんだろな」

封（ふう）を切って中身を読む。

「突然すまない。まず、キミには度重（たびかさ）なる非礼（ひれい）を詫（わ）びようと思う。無礼（ぶれい）とはわかりつつも、火急（かきゅう）の用を伝える。時は来たれり、現協会の転覆（てんぷく）に協力してほしい」

「!?」

さすがの僕もこれには驚いて飛び起きた。

「クーデター!?　正気なのか!?」

手紙の続きに目を通す。

「我々、革命派は現協会の腐敗（ふはい）や利益主義、裏で囁（ささや）かれている軍事協力を良しとしない。貴君（きくん）がこれらの方針に反対しているのは伝わっている。これらを早期に打ち砕かなければ、協会が権力を振るうのは目に見えている。どうか、貴君（きくん）の力を貸していただきたい」

その手紙を僕は破って棄（す）てた。

「なんだ。いつもの協会のくだらない権力争いじゃないか。僕を担（かつ）ぎ上げるか、上げないかだけの差だよ。あわよくば僕がジョーカーになったとしても、その後は無いからね」

フォルはデカ・ハンドラーを獲得（かくとく）して以来、協会には一度も顔を出していなかった。

ともかく、ウミドリ便の功績は大きく、後にフォルが紙幣（しへい）の人物になるきっかけとなるのだった。