群青の貴公子
「……ガサガサガサガサ」
ナンシャンテは何かの物音で目を覚ました。
音の方を見るとフォルがひたすら何かを書いていた。
あれからもう何時間経っただろうか。僕は徹夜でゴーレムの駆動機構の術式を設計していた。
ゴーレムの関節や滑らかな動きを実現するにはありえないほど繊細な工程が求められる。
ましてや人間に近いゴーレムともなればわずかな設計ミスが瓦解を生む。
そのため一切の妥協は許されなかった。
一応、マリオネットという小型の人型のゴーレムで関節のチェックをしたりはするのだが、それとは理由が違う。
その日も、一日を術式の構築に費やした。
徹夜2日目。大きさはともかくとして、こんな精密なゴーレムを作ったことはない。
関節だけではなく、骨、筋肉、肌のハリ……意識しなければならないことが多すぎる。
少女のゴーレムは裸体だったが、僕としては病院の患者か何かくらいにか思わなかった。
それでも人形と認識しないのはゴーレム故の魔力だろう。
徹夜3日目。不完全ではあるが、だいぶ仕上がってきた。
これなら新体操でもやらせない限りはボロがでないだろう。
「……ら」
「……こら!!」
脇を見るとナンシャンテさんが声をかけてきた。
「あんたもう3日も寝てないよ!! ぶったおれちまうから仮眠をとりな!!」
僕は勧められるままにベッドに横たわった。
それを確認した監察官はフォルの座っていたデスクを上から覗き込んだ。
「どれどれ? ま、ちょっとだけ進んでれば及第……!!!!」
ナンシャンテは絶句した。
「な、なんて精密かつ大胆な術式構成!!私もやったことはあるけど、3日でこれを……!? 門外漢とはいえ、私が一ヶ月かかったのに!?」
彼女はおそるおそる振り返った。
フォルは呑気にいびきをかいてグーグーと寝ていた。
「し、神童……いや、ば……バケモノだ。なんでこんな子が査定にかけられたんだ……?」
丸一日、寝た後、僕は目覚めた。
デスクの上の術式を再確認するとたしかにうまい具合に仕上がっていた。
そして僕は完成した術式を素体に刻み始めた。
刻むとはいっても、実際には専門の顔料でペイントするだけだ。
身体を制御する術式は朱、精神面を制御するのは蒼のペイントを使う。
防水仕様なので、雨に濡れても平気だし、泳ぐことも出来る。
ゴーレムは脳で挙動を制御するわけではなく、この術式で行うことになる。
そのため、人間より高速に反応できるという特性がある。
もっともそれは副産物的なもので、あまり狙って使うことはないのだが。
またもや丸一日かけて朱の術式を素体に刻み込んだ。
そして、人間の挙動をするゴーレムが完成した。
早速、動作テストをしてみた。
「よし、ラジオ体操第一、第二はokだな」
監察官はずっこけた。
「なにそのヘンなダンス……。それはそうと、服、着せてやりなよ。もう術式は追加しないんだろ」
興奮気味ですっかり忘れていた。
着替えはナンシャンテさんに任せた。
そして人の形をした、坊主頭のゴーレムが出来た。
この段階ではまだ性別がわからない。
幸い、髪の毛や顔の造形の詳細は監察官殿が手伝ってくれるらしい。
一番、怪しいところだったので僕はホッとした。
問題は蒼の術式だ。これはゴーレムの神経を司るもので、脳の役割を示す。
朱の術式よりデリケートで人格や性格を左右するものとなる。
これが鬼門であり、調整が非常に難しい。
人間が人間を作るなんぞおこがましいと言わんばかりの障壁だ。
かつて何人ものゴーレム製作者がこれに挑んだが、社会生活を送れるレベルには至なかったそうだ。
人間の精神構造を術式に置き換えるのだから土台無理な話ではある。
その前にまだ解決せねばいけない点がある。
刻み込む人格の創造である。いくら素体が魅力的でも中身が伴わなければ仕方ない。
たとえ美少女でも狂犬の仕草をしていたら誰も近寄らないだろう。
それは極端な話だが、全ての男性の理想と言われても雲を掴むようなものだ。
僕は頭をひねった。
「う〜ん、う〜ん、男性の理想ねぇ」
悩んでいるとラジオから歌が聞こえてきた。
「私のハートは土器!!土器!!遮光器土偶〜♪」
ナンシャンテさんはポツリとぼやいた。
「最近のアイドルとかわかんねぇわぁ〜」
それを聞いて僕に電撃が走った。すぐにコートを羽織って髪を2つ編みにする。
「おっ、どうしたどうした!?」
監察官殿は思わず跳ね起きた。
「アイドルですよ!! ア・イ・ド・ル!! 男性の理想の人格に近くないですか!? 僕、劇場のあるクランドールへ行ってきます!!」
それからと言うもの、僕は連日、クランドールに通うようになった。
最初は周囲を無視してガサガサと術式を描いたりもしていたが、これは違うなとコールにのったり、サイリウムも振るようになった。
1人の推しを作るとゴーレムの質が偏ることを懸念し、キュート系からクール系までとにかく多くのアイドルと接した。
そして目に穴が開くほど彼女らを観察した。
いつしか、僕はその界隈で群青の貴公子と呼ばれるようになっていた……。
「コンコンコンコン」
フォル。入るよ〜。
そこにはだらしなくベットに居座るオンナがいた。
「よお、チビスケ。いらっしゃい」
その脇ではフォルが全力でコールとヲタ芸の練習をしていた。
「おーーーハイ!! おーーーハイ!! ハイハイハイハイ!!!!」
マルシュはそっと扉を閉じた。
このわけのわからない日常の変貌に涙を禁じ得ない。
フォルがアイドル狂になったというウワサはすぐに街中に広まったが、彼はそれを甘んじて受け入れ、無視し続けた。
その健気な姿を見て思わずナンシャンテも涙を流した。
「なんたるプロ意識!! 彼を再試験にかけるなんて協会の、いや、魔術界の損失だよ……」
ある日、僕はまた徹夜を始めた。
なんというか、冴えてくると徹夜するクセがあるようだ。
これは学生時代から変わらない。
呑気にナンシャンテさんが寝ている横で、僕は図面に術式を書いては消し、書いては消しを繰り返した。
本当に監察官なのかこの人は。通報したら査定に引っかかるだろこれは。
夜風に当たって目をつむるとアイドルたちが目に浮かんでくる。
アイドルからは足を洗おうと思っていたのだが、あの甘美な日々は忘れることが出来ない。
僕は頬を思い切りつねりながら人格構築を続けた。
そして3日後の朝、いよいよ人格を司る蒼の術式が完成した。
感覚を忘れないうちにすぐに刻印にとりかかった。
ナンシャンテさんは寝ぼけ眼でやってきた。
蒼色の術式を朱の上からペイントしていく。
「フェーズ5。ゴーレムにサイン（魂名）を刻む。これは消すことが出来ない」
監察官は指をさした。
「目立たないところがいいだろうねぇ。お尻とかか?」
そして僕は素体の尻にFoll.Bと刻んだ。
そして見た目の仕上げはナンシャンテさんがやってくれた。
その結果、どちらかといえば可愛い系のゴーレムに仕上がった。
「うん。バッチリですよ」
「ほぉ。これはなかなか。あとは中身だが……」
僕はゴクリと息を呑んだ。
「フェーズ7、起動!! いきますよ!! ゴーレム・バース!!」
そしてゴーレムの精神回路に火が灯された!!
