怨念がおんねん
僕ら診療所の関係者はウキウキだった。
病院を建設するのに良い土地があるというのだ。
そこはなだらかな丘の上でアクセスも良い。
みんな期待に胸、膨らませ、ピクニック気分で丘を上っていく。
僕も気が抜けていて、髪の編みは緩めだった。
ルルゥさんもご機嫌で僕の手をギュッと握ってくる。
そしてヌルヌルっと指を絡ませてきた。
（おっ、なんかの呪術発動か?）
そして丘の上に登った一行は絶望した。
1つだけ墓が立っていたのである。
あまり目立たないこじんまりとした小さな石板である。
この様子からすると無縁仏だろう。
安い土地ということで期待していたのだが、さすがに墓の跡地に病院は立てられない。
みんなが意気消沈する中、僕は諦めなかった。
墓の前で土下座したのである。
「フォルくん!?」
その場の全員が驚いた。
「僕、フォル・バークライトって言います!! ここが安息の地であるのは百も承知です!!ですが、ここに病院が立てば多くの人の命が救われます!! どうか別の地でお眠りいただけないでしょうか!! お願いします!!」
僕は地を舐めるように必死で頭を下げた。
するとスタッフたちも揃って頭を下げた。
神父さんにその話をすると良い顔はしなかったが、それでもお祓いをしてくれた。
こうして無縁仏は移転され、いよいよ病院の建設が始まった。
建設当初はみんなビクビクしていたが、結局、事故の類は起こらず、事は順調に進んだ。
だが、ある日の夜、僕は悪夢を見た。
「あ、あのぉ……すいません。お引越ししたのはいいんですが、ね、寝心地が悪くて。ちょっと枕を移してはいただけないでしょうか……」
真っ白な服を来た女の人がそう頼んできたのである。
頭には三角のアレが。肌は真っ白い。目は前髪でかくれていて、そばかすがある。
デッ!!
だが、脚が……脚がナッ!!
僕はさんざんうなされて目を覚ました。
「ゆ……夢だよね?」
すると家の真正面に移設したはずの墓石が置いてあったのである。
誰だこんないたずらをしたのは!!
意外と重い墓石をかついで僕は神父さんのところへ行った。
彼は顔を真っ青にしてさんざん僕に塩をかけた。
墓石はお祓いして引き取ってくれると言っていたが。
その晩、お祓いしたなら大丈夫だろうと高をくくって僕は眠りについた。
「あ、あのぉ……ここ、寝にくいんですよぉ。枕を、枕の位置を変えてください。お願いしますぅ」
次の日の朝、昨日と同じ場所に墓石が戻ってきていたのだ。
さすがの僕もこれはビックリしたが、霊感に関しても僕は鈍感だった。
ただ、これは心当たりがある。丘の上の無縁仏だ。
おそらく語りかけて来たのはあの墓石の主なんだろう。
「枕の位置を変えてくれってもなぁ。教会に帰ってくれないかなぁ」
また重い墓石を担いで僕は神父さんのところへ行った。
すると彼は首を左右に振った。
「やはり無茶だったんです。君はその墓石の主に取り憑かれてしまった。もうお祓いではどうにもならない。彼女の望むとおりにするしかないでしょう」
町の人々に驚かれながらも僕は墓石を持ち帰った。
「うーん、会ってみないことにはわかんないよな」
その日の晩、また″彼女″が現れた。
「こんばんわ〜。お墓の位置の件、考えてくださいましたかねぇ?あなたが別の地で眠れって言ったんですよぉ。責任をとってもらわないと。″責任″を」
僕は夢現で語りかけた。
「君の名前は? どうしてあんな場所で眠ってたのさ」
ユーレイ相手に世間話をするとは我ながら肝が座っている。
「私はお花っていいます〜。流行病と勘違いされて、隔離されて埋められてしまったんですね〜。だからあんなところでポツリと……」
意外とハードな生い立ち（?）である。
「寂しかったんだね。いいよ。枕の位置くらいは変えてあげるよ」
お花は激しくときめいた。こんなに度胸のある殿方は初めてだったからだ。
しかもイケメンである。
「わかった。″責任″はとるよ。″責任″は」
おまけに女子の操の責任までとってくれるという。
「あ、ありがとうございます!! わ、わたし、幸せですぅ!!そ、そうですねぇ。枕はどこでも良いんですか?」
責任をとれと言われた限りは責任を取るのがスジというものである。
またこれも大きな勘違いとなってしまった。
フォルとしてはずっとこんなやりとりをしていると安眠に関わってくるくらいにしか思わなかった。
本当にこのフォルという男は怖いもの知らずだったのである。色んな意味で。
「ああ、どこでも好きなとこでいいよ。で、どこに移す?」
「こっ、ここがいいです」
お花は白い顔を赤く染めた。
えー、マジか。
お花が指定してきたのはフォルのベッドの真下だった。
シーツで隠れてはいたものの、墓石の上で寝るのは流石に抵抗がある。
それに、もし発見されたらいかがわしい本よりいかがわしくなってしまう。
これ、化けて出るんじゃないだろうか。
だが、お花はシクシク泣いているようだった。
「うっ、うっ、うっ、今まで長いこと1人でいましたが、まさかこれだけ年月が過ぎた末に殿方とねんごろになれるとは……」
まーた適当なこと言ってら。
でも彼女が一人っきりで寂しい思いをしてきた事を考えると、ベッドの下に墓石を置くくらいなんてことはないと思えた。
病院のためのエゴだけど、これで成仏してくれれば。
「生まれ変わったら、名前のように、きれいな花になって……」
僕はそのまま眠ってしまった。
すると、その晩もお花がやってきた。
白い三角のアレに目は髪で隠れ、そばかす。
それにデッ!!
だが、脚はナッ!!
「お花さん、何しに来たんですか!! 枕の位置、変えたじゃないですか!!成仏してくださいよ!!」
ユーレイはニタニタ笑っている。
いや、そんな明るいお化けいないよ……。
「言ったじゃないですかぁ。″責任″とってくれるって。それにフォルさんとねんごろになるまでは無念で成仏できませんよ。これだけかっこいい殿方をに〜が〜す〜わ〜け〜に〜は〜」
一瞬でも彼女に同情したのが間違っていた。なんだこのおちゃらけユーレイ!!
この日以降、みんなが帰った後に除霊のテクニックを試したのだが、一向に彼女を取り祓うことは出来なかった。
そのうち、僕はめんどくさくなった。
そして、いつしかお花ちゃんを無視して眠れるようになってしまった。
慣れというのは恐ろしいものである。
でも、それじゃ彼女が寂しいだろうから時々は話し相手になるようにしている。
害獣が居着いたようなもんなのだが、フォルは彼女にも寛容に接した。
それが彼の長所でモテる理由の1つでもある。
しかし、この人、お花って名前、いつの人なんだ。
そもそも何歳なんだ。見てくれからすると18歳くらいかな……。
フォルが呑気に寝ている時、お花は毎晩、興奮していた。
「あぁ〜殿方と重なって寝られるなんて。私、もう死んでもいいかもしれませんねぇ!! あぁ!!いい匂い!!」
いや、もう死んどるがな……。
