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姉も姉なら

最近、僕はゴーレム関係の仕事で工房（アトリエ）にこもっている。

そっちはついでで、メインはミミィのおもりにある。

もうちょっと一般常識（いっぱんじょうしき）や社交性（しゃこうせい）がないと人前に出すのは厳しい。

「フォル殿（どの）?」

殿はいらないんだなぁ……。

「バークライト博士（はくし）?」

どっからそのデータ拾（ひろ）ってきたの……。

「う〜ん、意外と1から創（つく）ったほうが調律（ちょうりつ）は簡単なんだなぁ。アルテアの優秀さが際立（きわだ）つよ。あぁ、ミミィが悪いわけではないから」

こうして根気強い学習訓練（がくしゅうくんれん）が再開された。

「コンコン」

扉が、ノックされた。

これはマルシュじゃないな。はーい。

「お邪魔しますね」

扉を開けて入ってきたのはナンシャンテさん……じゃなくて、確か妹さんの……。

「アンシャンテ・ナンテです。お見知（みし）りおきを」

僕はペコリと頭を下げた。

「すいません。名前を失念（しつねん）していました。で、今日はどんなご要件（ようけん）で?」

彼女は髪の色以外はナンシャンテさんとそっくりだが、身なりや、性格は正反対だ。

礼儀が良くて、品がある。とても同じ姉妹には思えなかった。

ナンシャンテさん年齢からするに20歳前後だろう。

「今日は姉にハッパをかけにきたのです。まぁ早い話がお説教です。で、姉がどこに居るか知りませんか?」

ナンシャンテさんをかばうわけではないが、酒場に居るかもしれないとは口が裂（さ）けても言えない。

だが、アンシャンテさんは全てお見通しのようだ。

「ハァ、どうせまた酒場に入り浸（びた）っているのですね……」

彼女の父も心労（しんろう）らしいがアンシャンテさんもだいぶまいっているようだった。

身内から再試験が出るなんて末代（まつだい）までの恥（はじ）だ。

「まあまあ、お座りになってください」

妹はおしとやかで品のある座り方をした。

「で、姉さんの評価はいまのところどんなかんじですの?」

うわ、すげー言いにくい。

「今は……D++。再試験の域（いき）からは出ていません」

アンシャンテさんは額（ひたい）に手をやった。

「……どうにかなりませんか?」

険（けわ）しい顔をせざるを得ない。

「このゴーレム……ミミィの実地起動試験（じっちきどうしけん）に成功すればボーナスポイントが入って忖度無（そんたくな）しで通ると思います。ですが、彼女はご覧の通り……」

「ハァ………」

互いにため息をついた。

ミミィに気づいたアンシャンテは手を振った。

「アンシャンテ殿（どの）!!　久（ひさ）しゅうございます!!」

ミミィはじゃれつくつもりで駆け寄ってきたのだがとにかくデカい!!

危機感（ききかん）を感じた僕はアンシャンテさんをかばった。

「あっ……」

勇（いさ）ましい顔、頼（たよ）りになる背中（せなか）、いい香りの髪（かみ）……。

アンシャンテはビビッと来た。

そしてギリギリの所でミミィは止まった。

「これはかたじけない……」

「いいかいミミィ、家の中では走っちゃ駄目だよ」

それを見ていたアンシャンテは意外に思った。

「キツくしからないんですか?」

僕は首を傾（かし）げた。

「叱（しか）る?　このコ、そんなに悪いことしてるかな?」

魔術局（まじゅつきょく）ではゴーレムへのあたりがキツい傾向（けいこう）にあり、体罰（たいばつ）も珍（めずら）しくはない。

「僕は協会のやり方には反対だね。ゴーレムは大切にしないと。人の血が通（かよ）ってないからって蔑（ないがし）ろにしていいわけないからね」

なぜだか急にアンシャンテが笑い出した。

「ふふっ。姉さんが惚（ほ）れ込（こ）むわけだわ。姉さんね、フォルさんの話ばっかりするんですよ。今まではふらふらしてたんだけど、最近はフォルさんばっかで。そういうことだったんですね」

嬉（うれ）しいような、そうでもないような。

酒癖（さけぐせ）とサボり癖（ぐせ）が治ればとんでもなく魅力的ってそれもはやナンシャンテさんじゃないから……。

ゴーレム並（なみ）の改造を施（ほどこ）さねばならなくなる。

さすがにそんな魔改造（まかいぞう）は御免被（ごめんこうむ）る。

妹さんはニコニコ笑っていた。

（あぁ、なんて素敵な殿方（とのがた）!!姉さんには悪いけど私のお婿（むこ）さんになってもらうわ!!抜（ぬ）け駆（が）け禁止なんてルールはないんだから!!。ふふっ）

こうしてアンシャンテは姉を監査（かんさ）するためにキャマ・クーラ入りした。

もちろんそれは口実（こうじつ）で、フォルを落とすためにやってきたのである。

だが、このままではナンシャンテが再試験を喰（く）らうのは避（さ）けられない。

そこで、アルテア、エリーヌ、ミミィの総力を決して実地起動試験（じっちきどうしけん）を行うことにした。

これにマルシュが加わってもらうことになった。

オペレーション「サプライズ・パイ」だ。

まず、ミミィが街中（まちなか）をめぐってスタンプラリーカードを配る。

これによって機動力（きどうりょく）と社交性（しゃこうせい）のチェックを。

次に図書館にスタンプラリーを設置して、本を借りた人に押す。

エリーヌの処理能力と司書（きしょ）としての機能をチェックする。

そしてアルテアとマルシュが協力してパイをプレゼントするという作戦である。

アルテアは接客、計算能力、仕草（しぐさ）、トラブル対処（たいしょ）など一番、柔軟性（じゅうなんせい）が高い。

初号機なのに傑作（けっさく）が出来てしまった感がある。

ただ、マルシュは上記のほとんどをいとも簡単に、かつスムーズにこなすことができる。

究極（きゅうきょく）のゴーレムなんてものは夢幻（ゆめまぼろし）なのかもな。

ともかく、これなら一度に3人分の実地起動試験（じっちきどうしけん）を行うことができる。

誰かが多少しくじってもカバーできるというメリットもある。

まさにチームプレイである。

早速、ミミィがスタンプカードをくばりはじめた。

「スタンプカード、スタンプカードはいかがですか?」

訓練の甲斐（かい）あって、接客や社交性はばっちりだ。

だいぶ改善することが出来たと思う。

ホントは蒼（あお）の術式（じゅつしき）で精神面（せいしんめん）をいじればめんどうのない性格にすることもできる。

だが、それは僕のポリシーに反した。

性格を矯正（きょうせい）してまで都合（つごう）よく扱（あつか）うなんてエゴ以外のなにものでもない。

機動力（きどうりょく）は特に問題はなかった。もともと戦士（ソルジャー）・ゴーレムだっただけはある。

ただ、アンシャンテさんが成形時（せいけいじ）に気を利（き）かせてくれ、シルエットは女の子のそれとなっている。

中身の幼（おさな）さもあって、大きいながらに彼女は可愛らしく見えた。

誰もデカ女と揶揄（やゆ）する者はいなかった。

あっという間に図書館には人が集まっていた。

穏（おだ）やかな笑みを浮かべてエリーヌはスタンプを押していった。

彼女も不安定な時期があったが、いつしか元気を取り戻した。きっとピクニックがよかったんだな。

……ピンクの上下エッ!!

最後にアルテア。

彼女に関してはもう文句（もんく）のつけようがない。

マルシュに関してだが……って彼女には実地起動試験（じっちきどうしけん）はしないって。

こうして作戦は大成功で終わった。

ナンテ姉妹（しまい）も必死に協力した結果、それなりの監察書類（かんさつしょるい）が出来上がった。

これを僕が監督（かんとく）すれば良いのである。

正直、ドキドキした。あのナンシャンテさんだし。

だが、実際、書類に目を通すと、すばらしい出来だった。

まぁゴーレム3人娘の協力とアンシャンテさんの協力あってのことだけど。

ともかく、これならば再試験は撤回（てっかい）されるだろう。

僕は色々あってなんだか気が抜（ぬ）けてしまった。

そんな時、マルシュがパイを持ってきてくれた。

「ハイ!!　お疲れ様!!　フォルの好きなブルーベリーパイだよ!!」

疲れていた矢先（やさき）にこれは助かる。

「ありがとうマルシュ。うん。相変わらずマルシュのパイは、美味しいよ」

するとなぜかマルシュは照（て）れくさそうにした。

「私ね、最初、みんなと仲良くなれるか不安だったんだ。でも、みんな良い子でさ。これもフォルのおかげだよ」

手をひらひらと振って僕は笑った。

「大したことじゃないさ。でも喜（よろこ）んでくれたみたいで……」

次の瞬間（しゅんかん）、マルシュは僕の頬（ほほ）にキスした。

「!?」

「あたし、自信がついた!!　全部フォルのおかげだかんね!!　ありがと!!」

彼女ははにかんで、てとてとと走っていってしまった。

……エッ!!……?