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フォル・バークライトのレポート

僕はフォル・バークライト。

ゴーレムを作ったり、調律（ちょうりつ）したりしているゴーレム使いだ。

今回はゴーレムの修理依頼。

土木建築現場（どぼくげんば）で活躍していた″ボーンズくん″という名だ。

経年劣化（けいねんれっか）で修理に出されてきた。

3m近い背丈（せたけ）だったので、分解して運び込（こ）んだ。

工房（アトリエ）のテーブルにギリギリ乗っかるほど大きい。

工業用なので、さほど複雑（ふくざつ）な術式（じゅつしき）を刻（きざ）み込（こ）む必要はない。

だが、土木作業に従事（じゅうじ）しているだけあって、あちこちの摩耗（まもう）が激しい。

僕はマギ・クレイを練（ね）って素体（そたい）を形成（けいせい）した。

素体作（そたいづく）りと言えば専門家がやるけど、下級〜上位くらいなら僕にも形成（けいせい）、修復することが出来る。

ペタペタと損傷箇所（そんしょうかしょ）にクレイを練り込んでいく。

「よーしよしよし!!」

僕はボーンズくんを褒（ほ）めながら素体（そたい）をなでた。

素体（そたい）を物のように扱（あつか）うゴーレム使（つか）いも多（おお）いけど、僕（ぼく）としては大切に、大切に扱（あつか）わなきゃと思ってる。

ゴーレムとは言え、命の宿（やど）る身体（からだ）なんだから。

もっともこれはじっちゃんからの受け売りなんだけどね。

バークライト流ゴーレムのポリシーの1つでもある。

なにせ身体が大きいからか、半日かけても半分も終わらない。

僕はコーヒー休憩（きゅうけい）に入った。

今日、誰も来ないのは実のところ仕事と伝えているからだ。

さすがに仕事に集中するからって言うと誰も来ないもんなんだな。

久しぶりのストイックな仕事に僕はやりがいを感じていた。

腕（うで）にはめたゴーレム・トライ・マイスターの腕輪（うでわ）を眺（なが）める。

「う〜ん、落第（らくだい）からコレをもらうとまではとても思わなかったなぁ。夢かなんかじゃないだろかな」

腕輪はプラチナに輝いた。

だけど、僕は俯（うつむ）いた。

ある女性型ゴーレムの酷（ひど）い扱（あつ）いが頭から離れない。

もっとゴミのように扱（あつか）われているゴーレムもいるだろう。

今日の依頼主（いらいぬし）さんは「ウチのボーンズを頼んます」と言っていた。

″ウチの″

そう扱ってもらえるだけこのゴーレムは幸せだと思える。

「さて、続きをやろうか」

ボーンズくんの仕様書（しようしょ）を再確認した。

「なになに?　二足歩行（にそくほこう）で、重量のある荷物を腕部（わんぶ）で運搬（うんぱん）。工事現場での運用が中心。雨の日は作業を休みにつき、防水加工なし。急な雨用に撥水（はっすい）加工はあり、防塵加工（ぼうじんかこう）あり」

防水、防塵（ぼうじん）をつけるかどうかは難しい問題だ。

そりゃあフルオプションでつけたいのは当たり前だけど、コストと相談しなければならない。

ボーンズくんのようなタイプは複数体運用（ふくすうたいうんよう）が多い。

そうなると余計にコストが嵩（かさ）んでしまう。

どうしても高価な防水は外さざるを得ない。

ゴーレム使いとしては後ろ髪引（かみひ）かれる思いだが、どうしようもないこともある。

僕は彼の顔の形成（けいせい）にはいった。

ブリキの人形のようなものだが、僕はつけるようにしている。

だから、この街のゴーレムにはだいたい顔がついている。

これもバークライト流である。

そりゃあ顔があったほうが愛着（あいちゃく）がわくに決まっている。

僕はカッコよくしてるつもりなのだが、かわいい、ヘンテコと称（しょう）されることが多い。失礼な。

「よし!!良い顔だ!!」

一通りの修理が終わった頃、窓の外が光った。

すぐに屋根を叩く豪雨の音が聞こえる。

大きな雷鳴がキャマ・クーラの街に響いた。

あまりにも猛烈な雨だ。窓の外を見ると海は荒ぶっていた。

「あちゃ〜。この雨じゃ納品は明日だな。う〜ん。疲れた。早いけど今日はもう寝ようか」

僕は充実感とともに眠りについた。

だけど、なんだか街がざわめいていて僕は目を覚ました。

「なんだ?　こんな雨なのに、人手が多い……」

雨の中、僕は庭に出た。

そして人が行き来する港町の方を見るとタンカーが座礁（ざしょう）していた。

じわじわと街の方へと向かっている。

「まずい!!　このままだと海岸線の街が全滅だ!!」

多くの人がタンカーを食い止めようとしているが、止まる気配はない。

「み、みんなの……街が……」

僕は呆然（ぼうぜん）として膝（ひざ）をついてしまった。

何分間か放心していただろうか。

僕は雨で身体がビショビショになっているのに気づいた。

「待てよ……防水か!!」

僕は工房に戻るとボーンズ君に触れた。

そして急いで防水加工を施したのである。

並みの使い手なら2時間はかかるところを10分で終わらせた。

この時の僕は火事場（かじば）の馬鹿力（ばかぢから）でありえない力を発揮していた。

すぐに朱（あか）の術式（じゅつしき）の準備をした。

「ハァッ、ハァッ、あんなタンカー、押し返せるのか!?　押し返せるのか?!　やる、やるんだよフォル!!」

作業用の朱（あか）の術式（じゅつしき）は最低限の動作（どうさ）しか組みこまないごくごく簡単なものだ。

出力に関してもそれは同じで、暴走のリスクもあってそこまでパワーは出ない。

だが、術式（じゅつしき）を書き換えれば話は別だ。

僕は急いで朱（あか）の術式（じゅつしき）を設計しはじめた。

「出来る限り出力を!!　出来る限り出力を!!」

ありったけ動力を積んで、リミッターを解除していく。

時間がない!!　時間がない!!

僕はありえない速さで朱（あか）の刻印（こくいん）を刻（きざ）み込んだ完成させた。

「できた!!　ボーンズ君!!起動!!　行くぞぉ!!」

修復され、防水加工を施した人型ゴーレムが立ち上がった。

家の屋根がぶっ飛んだが、そんなのはどうでもいい。

僕はボーンズ君にまたがると海岸線まで走った。

本来は走ることを想定されていなかった彼だったが、術式の刻印によって高速走行が可能になっていた。

すぐにタンカーまでつくと、船底にとりついた。

突然の助（すけ）っ人（と）に人々は驚愕した。

あまりの負荷（ふか）でボーンズ君が悲鳴を上げる。

相手は大型タンカーである。無理もない。

「ギギギ……ギリギリギリ……」

それでもゴーレムは踏（ふ）ん張（ば）った。

「こらえてくれボーンズーーーーッッ!!　リミッター、リリース!!」

ゴーレムはタンカーを押し返し始めた。

住人たちから歓声（かんせい）と応援（おうえん）の声が上がる。

「ギリギリギリ……ボスン!!　ボスン!!」

だが、ボーンズくんの体中から煙（けむり）が上がり始めた。

押し返す対象が大きく、重すぎる。限界だった。

するとゴーレムは丸まった。そして、タンカーと岩の間に挟まった。

身を挺（てい）して食い止めようというのである。

「やめてくれボーンズ!!　そんなことしたら、君を修復できなくなってしまう!!」

「ギリギリギリギリギリギリ………」

僕にはわかった。その時のボーンズくんは嬉（うれ）しそうだった……。

――――――――

なーんてことがあってね。

まったく、修復が大変だったよ。

でも、顔に蒼（あお）の刻印（こくいん）を刻（きざ）んといてホントによかったよ。

頭部は無事に回収できたからね。

やっぱ顔はつけるべきだようん。学会にレポート提出しなきゃ。

納品も完了したし、ゆっくり寝ようか……あ、屋根ぶち抜けたままだったよ……。

―Foll.Barklight's report―

―and Girly Golem ready?―