ナル君は自分のファンとストーカーの見分けがつかない

第二話 シャッター音

　それから数日後。

　次の授業へ向かうため、俺は廊下を歩いていた。

　休み時間ということもあり、廊下には多くの生徒が行き交っている。

　そのとき。

　──カシャ。

「ん？」

　聞き慣れた音に、俺は足を止めた。

　カメラのシャッター音だ。

　モデルという仕事をしている以上、聞き間違えるはずもない。

　学校で耳にすることも、以前からときおりあった。

　ただ──最近は、妙に近い。

「…………？」

　俺は振り返ったが、誰もいない。

　誰か写真でも撮っていたのだろうか。

　少し気にはなったものの、授業の時間も迫っている。

　再び前を向き、その場を後にした。

　だが。

　──カシャ。

　翌日も。

　──カシャ。

　その翌日も。

　休み時間に廊下を歩くたび、同じような音を耳にした。

「……う〜む」

　三度目ともなれば、さすがの俺も首を傾げる。

（やはり、聞き間違いではないな）

　だが、振り返っても撮影者らしき人物は見当たらない。

（まあ、いいか）

　何を撮っているのかは知らないが、誰かが写真を撮ること自体は珍しくない。

　そうしているうちに、いちいち足を止めなくなっていった。

　そんなある日の放課後。

「ん？」

　教室を出ようとしたときに、足元に黒いものが落ちていることに気づいた。

　拾い上げてみれば、二つ折りになったパスケースだった。

「誰かの落とし物か」

　定期券や生徒証をまとめて入れられるタイプらしい。

　持ち主を確認するため、透明なポケットへ目を向ける。

　そこに収められた生徒証には、一人の男子生徒の顔写真と名前が記されていた。

「小鳥遊結弦（たかなし ゆづる）……」

　どこかで見た顔だ。

　少し考えて、すぐに思い当たる。

「ああ、あいつか！」

　アッシュグレーの短い髪に、鋭い目つき。

　最近、何度かこちらを見ていたクラスメイトだ。

「小鳥遊というのか」

　これで持ち主は分かった。

　まだ教室にいるだろうか。

　そう思いながらパスケースを持ち直し──ふと、反対側の透明なポケットへ目が留まった。

「ん？」

　一枚の写真が入っている。

　誰の写真だろうと何気なく覗き込んだ俺は驚いた。

「…………おお」

　艶やかな黒髪。

　すっと通った鼻筋。

　美しく整った輪郭。

　窓から差し込む陽の光を受けた横顔は、写真だというのに思わず目を奪われるほど完成されている。

（なんて美しい横顔なんだ！）

　いや、待て。

　この完璧な横顔には、見覚えがある。

「俺だ！」

　思わず声が出た。

　俺はパスケースを顔の高さまで持ち上げ、まじまじと写真を見る。

　やはり、自分だ。

　しかも雑誌や広告に掲載された写真ではない。

　制服姿で昇降口から外を眺めている、俺自身も見覚えのない一枚だった。

「いつ撮ったんだ……？」

　しばらく写真を眺めていたが、やがて疑問に思う。

（なぜ、小鳥遊が自分の写真を持っているのだろうか）

「ふむ……」

　考えてみるが、答えは出ない。

　そこで俺は顔を上げた。

「ミツカ！」

「ん〜？」

　帰り支度をしていた光果が振り返る。

「一つ聞きたいことがあるんだが」

「なに〜？」

　俺は手にしたパスケースを光果には見せないまま、尋ねた。

「パスケースや生徒手帳に、自分以外の写真を入れるものなのか？」

「え〜？　やるやる〜！」

「そうなのか？」

「うん。ほら、アタシも入れてるよ〜」

　光果は鞄の中から自分の生徒手帳を取り出した。

　開いて、俺へと差し出す。

「じゃ〜ん」

「おお……」

　透明なポケットに収まっていたのは、光果の推しアイドルの写真だった。

　周囲にはハートや星のシール、きらきらと光るラインストーン。以前教えてくれた推しのメンバーカラーに合わせたのか、赤を基調に可愛らしくデコレーションされている。

「ずいぶんと華やかだな」

「可愛いでしょ〜？」

「ああ！　ミツカらしくていいな」

「でしょ〜」

　満足そうに笑う光果から、俺は再び手元のパスケースへ視線を戻した。

　こちらは何の飾りもない。

　ただ、自分の写真が一枚入っているだけだ。

「……ときにミツカ」

「ん？」

「こういった装飾をしない場合もあるのか？」

「そりゃ人によるんじゃない〜？　写真だけ入れてる子もいると思うよ〜」

「なるほど」

　俺は頷いた。

　小鳥遊は、最近よく自分を見ていた。

　そして、生徒手帳には自分の写真。

　さらに光果によれば、生徒手帳に推しの写真を入れて持ち歩くこともあるという。

「…………」

　俺はもう一度、写真に写っている自分の横顔を見つめた。

　そして。

「なるほど、そういうことか！」

「なにが〜？」

「いや、なんでもない！　ありがとう、ミツカ！」

「どういたしまして〜？」

　光果はよく分からないまま、返事を返した。

　それに対し、俺は満足げに頷く。

　どうやら小鳥遊結弦は──

（俺のファンらしい！）

　そうと分かれば、最近やけに視線を感じていたことにも納得がいく。

「……おっと、そうだった」

　今はそんなことを考えている場合ではない。

　改めて手元のパスケースへ目を落とす。

　生徒証のほかに、透明なポケットには定期券も収まっていた。

「これは早く返してやらないとな」

　これがなければ、帰りの電車に乗るときに困るだろう。

　そう思い、教室を見回した。

「小鳥遊は……もういないのか？」

「小鳥遊君なら、さっき出てったよ〜」

「そうか！」

　ならば、急げばまだ追いつけるかもしれない。

「では、俺も帰る！　二人とも、また明日！」

「は〜い。またね〜」

「また明日」

　ひらひらと手を振るミツカとメグルに別れを告げ、俺は教室を飛び出した。

　急いで昇降口へ向かい、校門を出る。

「……いた！」

　少し先に、見覚えのあるアッシュグレーの頭が見えた。

「小鳥遊！」

　呼びかけるが、聞こえていないのか振り返らない。

「仕方ない、追いかけるか！」

　そのまま後を追っていると、小鳥遊は駅とは違う方向へ曲がり、一軒の大型量販店へ入っていった。

「買い物か？」

　俺も続いて店内へ入る。

　そして小鳥遊を見つけたのは、写真のプリントサービスを行っている一角だった。

　プリント機の前に立ち、次々と出てくる写真を手に取っている。

（写真を印刷しに来たのか）

　どうやら、ここへ寄るために駅とは違う方向へ向かったらしい。

　俺はようやく追いついた小鳥遊へと近づいていく。

「小鳥遊！」

「──っ！？」

　今度はしっかり届いたらしい。

　小鳥遊が勢いよく振り返る。

「な、成瀬……！？」

「よかった、ようやく追いついた！」

「なんで、ここに……」

「お前に渡したいものがあってな！」

「俺に……？」

「ああ！」

　俺が手にしていたパスケースを見せようとした、そのときだった。

　小鳥遊の手から、抱えていた写真が滑り落ちる。

「あっ」

　ばさばさばさっ、と。

　何十枚もの写真が床一面に散らばった。

「…………」

「…………」

　二人の間に、沈黙が落ちる。

「おっと、大丈夫か？」

　俺は足元へ落ちた一枚を拾おうとして──動きを止めた。

「…………ん？」

　写真には、見覚えのある顔が写っていた。

　しゃがみ込み、その一枚を拾い上げる。

「これは……俺だな」

　隣に落ちている写真へ目を向ける。

「これも俺だ」

　さらに、その隣。

「これも……」

　見渡す。

　床に散らばっているのは、教室にいる自分。

　廊下を歩く自分。

　友人と話している自分。

　窓の外を眺めている自分。

　すべて、成瀬貴俊の写真だった。

　俺は立ち尽くしている小鳥遊の方へと、ゆっくりと顔を上げた。

「小鳥遊、この写真……」

　もう一度、足元を見る。

　その中の一枚に目が留まった。

　移動教室で使う教科書を抱え、廊下を歩いている自分。

　そして、俺の脳裏に、ここ数日何度も耳にしていた音が蘇った。

　──カシャ。

「…………もしや」

　写真を見る。

　小鳥遊を見る。

　また写真を見る。

「あのシャッター音、お前だったのか！」

「…………」