ナル君は自分のファンとストーカーの見分けがつかない

第十一話 小鳥遊とカメラ

　その日の夜。

　自室のパソコンで、今日初めて成瀬の許可を得て撮った写真を眺めていた。

　これまでとは違う。

　本人に許可をもらって、真正面から撮った、初めての一枚。

　こちらを真っ直ぐ見つめる成瀬。

　そのあと、嬉しそうに笑った瞬間。

　どちらも今まで撮った写真にはなかった顔だ。

（……あいつ、お人好しなのか？）

　勝手に撮っていた写真まで喜んで受け取って、そのうえ、これからも撮っていいと言う。

（普通、もっと怒るだろ。……あいつって怒るのか？）

　考えてみる。

　一年間、成瀬を見てきた。

　笑っているところも、騒いでいるところも、得意げに胸を張っているところも、誰かに呆れられているところも見た。

　けれど、不機嫌そうにしているところや、怒っているところは──。

（……見たことない気がするな）

　少なくとも、オレの記憶にはなかった。

（……やっぱ、お人好しなのか？）

　成瀬の写った写真をしばらく眺めてから、ふと机に置いた一眼レフカメラへ目を向けた。

　思えば、こいつをまともに使おうと思ったのも、成瀬がきっかけだった。

◇◇◇

　一年の五月下旬。

　成瀬貴俊という存在を知ってからしばらく。

　オレは暇さえあれば、その姿を探すようになっていた。

　教室の前を通り、廊下ですれ違えば目で追う。見かければ、行き先が気になって後をついていく。

　それだけでも最初は満足していた。

　だが、当然ながら成瀬を見られるのは学校にいる間だけだ。

　家に帰れば、成瀬の載っている雑誌を見ることはできる。

　オレが最初に惹かれたのは、そこに写る成瀬だった。

　綺麗に整えられた髪に、撮影用の衣装。プロの手によって魅力を引き出された成瀬は、何度見ても文句なしに格好いい。

　けれど、学校で見る成瀬には、それとはまた違った魅力があった。

　なんというか、もっと柔らかいのだ。

　友人とくだらない話をして笑ったり、授業中にぼんやり窓の外を眺めていたり、眠そうに欠伸をしていたり。雑誌のように飾り付けられていない、普通の男子高校生らしい姿。

　それを見ていると、なぜかもっと見たくなる。

　一度見れば満足するどころか、知らない表情を見つけるたびに、また次が見たくなった。

（……こういうのも、写真に残せたらいいのに）

　そう思ったとき、ふと家にあるものを思い出した。

　父親が買った、一眼レフカメラ。

　会社の後輩が持っていたものを見て欲しくなったらしい。買った直後こそ頻繁に触り、家族にも自慢していたが、今ではほとんど使われず、リビングの棚に置きっぱなしになっていた。

　スマホでも撮れるだろうが、どうせなら良いもので撮りたい。

　その日の夜、棚からカメラを取り出した。

　とりあえず電源を入れて、近くにあったティッシュ箱へレンズを向けてみる。

　ぼやけている。

「……？　どうやるんだ？」

　スマホとは違い、ボタンやダイヤルが多く、どこを操作したらいいのかが分からない。

　説明書も読んでみたが、オートフォーカス、シャッタースピード、絞り、ISO感度──初めて目にする名称が多い。それでも文字を追うことはできるし、書いてある意味もなんとなくは分かる。

　だが、それを実際にどう使えばいいのかが分からない。

（触ってみれば分かるだろ）

　レンズを回すと、少しだけはっきりした。

「お、ここか」

　もう少し回してみる。

　すると、またぼやけた。

　元に戻す。

「……面倒くさ」

　早くも嫌になったが、ひとつずつ、説明書を見ながら扱い方を確認していく。

（……まあ、なんとかなるだろ）

◇◇◇

　翌日。

　オレはさっそく学校へカメラを持ってきた。

　父親はカメラを買った際、周辺用品まで一式揃えていた。その中に、普段通学に使っているリュックにも収まるカメラ用のインナーバッグがあったため、それに入れて持ってきたのだ。

　昼休みになると、リュックからカメラを取り出した。

　昨夜、一通り使い方は確認した。

　止まっているものなら、それなりに撮れるようにもなった。

（写真撮らせてくれって言うか？）

　カメラを用意して今更だが、そもそも相手のことを考えていなかった。

　だが、オレは成瀬と話したことすらない。

　突然、別のクラスの知らない男子に「写真を撮らせてほしい」と言われたら、普通に気味が悪いだろう。

（……無理だな）

　それに、オレが撮りたいのは、カメラに向けて作った顔ではなかった。

　何も知らずに笑っているところ。

　ぼんやり窓の外を眺めているところ。

　普段、自分が見ている成瀬を、そのまま残したい。

（気づかれないように撮ればいいか）

　一枚くらい、バレなきゃいいだろう。

　そう結論づけた。

◇

　廊下の先に、友人と話しながら歩いている成瀬を見つけた。

（いた）

　オレは少し離れたところからカメラを構え、ファインダーを覗いた。

「…………」

　ぼやけている。

（なんでだ。昨日はできたのに）

　昨日と同じようにレンズを弄ると、少しずつ輪郭がはっきりしてきた。

　しかしその間にも成瀬は歩いていく。

（待て）

　焦ってレンズを回すと、またぼやけた。

（違うって）

　慌てて戻し、ようやく合いそうになったところで──成瀬が角を曲がった。

「…………あ」

　一枚も撮れなかった。

◇

　別の日には、なんとかシャッターを切ることができた。

　すぐに液晶画面を確認するが、よりによって、一番大事な顔がぼやけている。

　なぜか背景にピントが合っている。

「……なんでだよ」

◇

　さらに別の日。

　今度は窓際にいる成瀬を見つけた。

　慎重にピントを合わせ、今度こそいけると思ったところでシャッターを切る。

　すぐに確認してみれば──。

「…………暗い」

　窓から差し込む光のせいか、肝心の成瀬の顔が暗くなっていた。

　液晶画面と、その向こうにいる本人を見比べる。

（全然違うな）

　自分が今見ている成瀬は、もっと格好いい。

　表情も、光の当たり方も、目で見たときには全部もっと良かった。

　なのに、自分が撮るとそれが残らない。

（なんで、こんなに違うんだ）

　何度やっても目で見た成瀬の良さを写真に残せないことに、だんだん腹が立ってきた。

（……絶対、綺麗に撮ってやる）

　いつの間にか、オレは意地になっていた。

◇

　その日、放課後になると校内の案内板の前に立っていた。

　部活動一覧の中から目当ての文字を探す。

　──写真部。

　別に、写真そのものに興味があるわけではない。

　風景を撮りたいとも思わないし、カメラについて詳しくなりたいわけでもなかった。

　ただ、自分が見ている成瀬を、そのまま写真に残したかった。

（成瀬を、ちゃんと撮りたい）

　格好いいと思った瞬間を、格好いいまま、残せるようになりたい。

　それだけだった。

◇◇◇

「人が撮りたい？」

　写真部の部室。

　入部希望だと伝えたオレに、部長の朝霧先輩は眼鏡の奥で目を瞬かせた。

　丸みのある黒髪に眼鏡をかけた姿は、いかにも真面目そうな印象だった。

「はい」

「風景とかじゃなくて？」

「人を撮りたいです」

「うーん……」

　朝霧先輩は困ったように腕を組んだ。

「俺、ポートレート苦手なんだよな。……お〜い、入江〜。お前が新入部員に撮り方教えてやれ〜」

「マジっすか、パイセン！」

　奥から、ひょいと男子生徒が顔を出した。

　明るい黄緑色の髪は、短めのマッシュに緩くパーマがかかっている。朝霧先輩とは対照的に、ずいぶんと軽そうな雰囲気の先輩だった。

「俺もまだまだなんだけどな〜」

「俺よりは得意だろ」

「まあ、そりゃそうっすけど」

　入江先輩はオレの方へ視線を向けると、にっと笑った。

「ま、俺に任せときな〜、後輩君！」

「よろしくお願いします」

「そういや名前なんてーの？」

「小鳥遊結弦です」

「たかなし君ね〜。漢字どんなの？」

「これです」

　さっき記入した入部届を指差す。

「へえ、小鳥が遊ぶって書くんだ。かわい〜。じゃ、ことり君な！」

「小鳥遊がいいです」

「じゃ、ことり君。とりあえず腕前見るから俺のこと撮ってみ〜」

「……分かりました」

　名前の呼び方に関してはスルーされたが、まあいい。

　オレは持ってきたカメラを構えた。

　入江先輩へレンズを向け、ピントを合わせる。

　ピントを合わせること自体は、昨夜何度か試している。少し手間取るものの、もうできないわけではなかった。

「撮ります」

「お、どうぞ〜」

　シャッターを切り、すぐに液晶画面を確認した。

「どう？　イケメンに撮れた？」

「一応、撮れてます」

「一応ってなんだよ〜。見せてみ？」

　入江先輩が隣から液晶画面を覗き込む。

「…………なるほどね」

「何か駄目ですか？」

「駄目っていうか……ことり君、俺のこと撮っただけだな」

「撮れって言われたので」

「そうなんだけどさ〜」

　入江先輩は苦笑しながら、画面を指差した。

「顔の真ん中に合わせて、そのままシャッター押しただけっしょ？」

「はい」

「やっぱりな〜」

　入江先輩は液晶画面を眺めながら、どう説明したものかと顎に手を添えた。

「人物撮るなら、ただピント合わせて写せばいいってもんじゃないんだよ。光とか構図とか、撮る角度とか。あと、相手のどの瞬間を撮りたいかとかさ」

「…………」

　撮りたい瞬間なら、いくらでもあった。

「ことり君、最初から人撮りたいって言ってたし、綺麗に撮りたい奴がいるんだろ？」

「います」

「じゃあ、その人が一番良く見える撮り方、覚えないとな」

「……そうですね」

「よし。ならまず、ひたすら俺で練習してみっか！」

　入江先輩がにっと笑う。

「ありがとうございます。……入江先輩」

　別に、最初から上手く撮れるとは思っていない。

　分からないなら教わればいい。

　できないなら、できるようになればいい。

　オレにとって大事なのは、ただ一つ。

　成瀬を、撮ることだ。