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第八章　生活の規定

　ＡＯ系列の部屋に、新しい掲示が貼られた。

　紙のタイトルは簡潔だ。　

生活規定（暫定）

　内容は、研究施設の規則としては妙に“家庭”に寄っていた。

食事の時間

睡眠時間

余暇（読書・運動）

面会（研究者／委員会）

苦情申立て窓口

　主任が言った。

「“苦情”なんて言葉、研究施設に要る？」

　佐伯が答える。

「要ります。彼らは生活している」

　主任は首を振る。

「生活なんて言い方をしたら、もう“資源”として扱えない」

　佐伯は淡々と返す。

「扱えない状態にするための紙です」

　ＡＯ−１は掲示を読んで、短く言った。

「遅い」

　ＡＯ−３が続ける。

「でも、出た。出たことが重要」

　ＡＯ−２は窓のない壁を見たまま言う。

「ここに窓を作ると、監視が増える。窓を作らないと、精神が摩耗する。あなたがたは、どちらも“管理”として扱う」

　佐伯は、規定にもう一行追加した。

面会時、記録の有無を本人が選択できる（ただし安全保障例外を除く）

　大佐が見たら顔をしかめる一文だった。

　しかし、こういう一文がないと、生活はただの飼育になる。

　ＡＯ−１が佐伯を見て言った。

「あなたは、到達を信じている」

「信じているというより、——可能性を捨てない」

「捨てないなら、条件が必要だ」

　佐伯は返す。

「条件は、あなたたちが書いた」

　ＡＯ−１は頷いた。

「書いた。だが、読まれないと意味がない」