青い通訳者たち

第二章 委員会のさざ波

　倫理審査委員会は、窓のある部屋で開かれた。

　それだけで、会議が少しだけ人間になる。

　議題は簡潔だった。

地球外知的生命体、《アオ》の身体サンプル採取

ヒト遺伝子の組み込みを含む“適応化”

《アオ》由来のクローン系列作成

目的：シンギュラリティ実験に必要な超高度知性の確保

「目的が先に立ちすぎている」

委員の一人が言った。臨床医。声が乾いている。

「目的が先に立たない研究はない」

別の委員が返す。工学系。目が輝いている。

　佐伯は議事録を淡々と取る。

　淡々と取っても、心の底のほうで小さな波が立つ。さざ波は、こういうときに立つ。怒りほど大きくない。だからこそ残る。

「同意は取れているのか」

「本人は“複製”を条件にしている」

「本人、と呼んでいいのか？」

「この場に“本人性”を決める権限があるのか？」

　議論は空中戦になりかけた。

　国家が勝つ空中戦は、いつも定義戦だ。言葉を押さえたほうが勝つ。

　制服の大佐が、最後列から言った。

「時間がない。周辺国も動いている。これは競争だ」

　誰も、“周辺国”の名を口にしない。名を出すと現実になる。

　佐伯が言った。

「競争は、倫理の免罪符にならない」

　大佐は見るだけで返す。視線で“命令ではない命令”を出す人間の目だ。

　委員会は、条件付きで承認した。

　条件とはつまり、研究を止めないための紙の柵だった。

研究過程の段階的評価

被験体の待遇基準（ヒト相当）

目的外使用の禁止（ただし安全保障例外）

　最後の一行が、さざ波の核だった。

　例外は、すべてを飲み込む。