第13話 ガルディオ恋愛度MAXイベント！ 告白未満？ しかし心臓が爆発する寸前！
夕暮れの王宮庭園は、金色の光が差し込み、静かで、どこか甘い空気が漂っていた。
セリシーヌは、ふくよかな影を揺らしながら歩いていた。
（……今日こそ静かに帰りたいわ）
そう思っていたのに──
その願いは、当然のように叶わない。
なぜなら。
「……セリシーヌさま」
背後から、低く震える声がした。
振り返ると──
ガルディオがいた。
いつもより少しだけ、頬が赤い！
いつもより少しだけ、息が早い！
いつもより少しだけ、痩せ型の体に肉がついている！
そして──いつもよりずっと、瞳が熱い！
「……何かしら？」
セリシーヌが問いかけると、ガルディオは胸に手を当てた。
まるで心臓が暴れているのを押さえつけるように。
「セリシーヌさま……。僕……あなたに……どうしても伝えたいことがあります」
セリシーヌは眉をひそめた。
（……嫌な予感しかしない）
ガルディオはセリシーヌへと一歩、近づいた。
夕陽が彼の白銀の髪を照らし、琥珀色の瞳が宝石のように輝く。
「僕……あなたに救われました」
「……は？」
セリシーヌは固まった。
ガルディオは続ける。
「あなたが……僕に言ってくれた言葉……『《《まずは太りなさい。話はそれからですわ》》』──あれは僕にとって、人生で初めての《《目標》》でした」
セリシーヌは頭を抱えた。
（……そんなつもりじゃなかったのに）
しかしガルディオは止まらない。
「あなたがくれたセリシーヌバー……。あなたが見てくれた僕の努力……。あなたが褒めてくれた一言……。全部……僕の胸の奥で、ずっと熱くて……」
ガルディオは、胸を押さえた。
「……苦しいんです」
「え？」
「あなたのことを考えると……。僕の胸が……苦しいんです……！」
セリシーヌは完全に固まった。
（……これ、乙女ゲームの告白前イベントじゃないの……？）
ガルディオは、震える声で続けた。
「あなたの隣に立ちたい。あなたの影を守りたい。あなたが剣を向ける先を……僕が守りたい。あなたが笑うなら……僕は何だってします」
夕陽が沈む。
ガルディオの瞳は、恋愛CGのように輝いていた。
「セリシーヌさま……。僕は……あなたのために太ります……。あなたのために強くなります……。あなたのために……生きたいんです」
セリシーヌは、心臓が跳ねた。
（……やめて。そんな真剣な目で見ないで！ 私は生前読んだ物語の《《悪役令嬢》》になって、この私が生前に妄想していた理想の世界の、痩せ型イケメンたちを侮って、嘲笑って、罵倒して、ストレス解消したいだけなのに……！）
しかし──
ガルディオは、さらに一歩近づいた……。
それは、余りにも距離が近い。
近すぎる。
痩せ型忠犬のくせに、恋愛度MAXの顔で近づくな。
「セリシーヌさま……あなたが望むなら……僕は忠犬になります……。救われた忠犬として……あなたのために……」
その瞬間──
庭園の向こうから、絶叫が響いた。
「セリシーヌさまぁあああああああああっ！！ 僕の罵倒を返してぇええええええええっ！！」
ルファードが地面を掘りながら走ってきた。
セリシーヌは、現実に引き戻された。
「……帰りたい」
心底疲れた声でつぶやいた。
ガルディオは、ルファードを見てため息をついた。
「……あの人、空気が読めない」
「あなたもよ！！」
セリシーヌのツッコミが夕暮れに響いた。
しかし──
ガルディオの恋愛度は、もうMAXに達している。
彼はまだ告白していない。
でも、心は完全にセリシーヌへ向いている。
そしてセリシーヌは──
（……どうして私の周り、痩せ型忠犬ばかり増えるのよ……）
少女は深いため息をつくしかなかった。
◇◇◇
