電気羊と砂嵐-???-
明晰夢という言葉を、つい最近知った。確か、夢を見ている時に“これは夢だ”と気づくやつ。
なぜそれを思い出したかというと、今間違いなくその明晰夢というものを見ているからだ。
今まで私は色んな夢を見てきた。そのどれもが荒唐無稽だったり、話の辻褄が合わなかったりした。でも、夢の中では私はそれを現実だと信じていた。
起きて初めて“なんであんなヘンテコな夢を見たんだろう”と頭を傾げるのだ。
でも、今は違う。これは夢だとはっきり理解できている。
だって目の前にＢによく似た子供がいるから。
それだけだったらそっくりだなーで済んだかもしれない。でもＣによく似た子供も一緒にいた。
もしかして、私はＢとの間に子供が欲しいのだろうか。結婚してからまだ一ヶ月も経っていない。蜜月という時期だ。デキ婚でもない限りそんなに早く子供は生まれないだろう。
――それに、Ｂには子供を作るための器官がない。男女を見分ける重要な部分が、なぜだかごっそり切り取られているのだ。
事故なのか故意にそうされたのか、それとも自分でしたのか病気で外したのか。Ｂはそれについて一言も語ってくれない。まあ当たり前だと思う。男の人がそれを失くすことはとてもショックなことだろうから。
手脚がないことについても、生まれつきでないということ以外、教えてもらえない。
何でもうちあけることが愛だとは言わないけれど、少しだけ寂しい気持ちになる。
Ｃも知っているのに、なんだか私だけ仲間はずれみたいだ。
目の前の少年はまだ五歳から七歳ぐらい。
私の存在に気づいていないところを見ると、私はこの世界を覗かせてもらっているだけかもしれない。
物語の登場人物としてではなく、物語を追うカメラとして、傍観するだけ。一応場所は自在に移動できるみたいだから、Ｂに似た子供を追いかけることにした。
Ｂに似た子供は、研究所のような場所にいた。
といっても、私がテレビで見たものの中で一番近い形状の施設がそれというだけで、本当に研究所かどうかまではわからない。
無機質で、何の飾り気もなくて、機械や部屋が沢山ある場所。まだ動き回って確認していないから、広さまではわからないが、少なくとも小さくはない。
少年ふたりは、手を繋いで奥へ奥へと進む。
私も彼らを追って建物の奥へ奥へと進んだ。
途中で、Ｃに似た子供が足を止めた。
肩で息をしていて、顔色も悪い。Ｂに似た子供が心配して顔を覗き込む。
「やっぱり#0には無理だったか……。ほら、背中に乗れ」
Ｂに似た子供が背中を見せて、おんぶしようとしている。ぜいぜい言っているＣに似た子供はそれを断った。
「い、嫌だ。だって兄貴は怪我してるだろ？」
「こんなもの、怪我のうちに入らないよ。ほら、早くしろ。今度はお前もぶたれるぞ」
“お前もぶたれる”という言葉にドキリとした。
この小さい子供達は、誰かから虐待されているのだろうか。しかも、それが日常化している。
唯一の救いは、それを間違ったことだと彼らが認識できていること。暴力が当たり前のことと思っているならば、相手が悪いことをしていると気づきにくい。それによって、子供がより自分を責めてしまうことだってある。
例えば理由なく親に殴られたとしても、子供自身が“殴られるような自分が悪い”と思い込んでしまうのだ。
こんな無機質な場所で育てられている時点ですでに虐待と呼べるのだが、暴力まで振るわれているとは。
子供好きな私は怒りと悲しみに拳を強く握りしめた。
私はこの世界に干渉できない。この子達を救えないのだ。せめて話しかけることができたら……せめてものに触ることができたら……そんなことばかり考えては絶望することを繰り返した。
そうだ、これは夢だ。明晰夢なんだ。私はさっきまで自室のベッドにいた。それなのにいきなりこんな知らない場所で触れられない子供を追いかけている。ほら、なんだ。夢じゃないか。よかった。現実じゃなくて……。
でもそれだけでは私の心を安心させることはできなかった。
例え夢でも、子供が傷つけられているのを守れずに見つめるだけなんてできない。
Ｂに似た子供はＣに似た子供を無理矢理おぶった。
苦痛に顔を歪めながら、ヨタヨタと走っている。
君達は一体何から逃げているの？ 誰が君達を傷つけたの？ そう質問する手段さえ、今の私にはない。
この先の展開さえわからないけれど、これから何かとても酷いことが起こるような、嫌な予感だけはしていた。
