AIは夢を見るか-天使#5-
お久しぶりです。珍しい語り口だと思います。
夢を見た。
それは夢なのか、“夢と認識させられた情報”なのか、俺には判断できない。
元々俺は夢を見る必要がないはずだから確実に後者だろう。
しかしそれは夢と定義付けるほうが最善なのかもしれない。
そう、俺達を作った誰かにとって。
俺達は作られていて、操作されている。
宗教を絡めればそれは生身の人間にも言えることだろう。
俺達の場合は本当に誰かによって作られたキャラクターだ。その誰かもまた、作られた存在かもしれない。
見た夢はすぐに忘れてしまった。
きっと覚えていてもあまり意味がないのかもしれない。
あるいは俺が覚えていると誰かが困るのか。
どちらにしろ夢について深く考えることはよくないようだ。
……それに、思い出そうとする度に背筋がぞわりとする。悪夢だったのだろう。
赤かったような気がする。赤黒い、血だまりの色。そんなものがあって、楽しい夢だったら驚きだ。
問題は内容じゃない。誰が何の目的で見せたかだ。
記憶も行動も操作されている俺に、何を思ってこんなものを見せたのか。
可能性その一、俺に何かを伝えようとしている。
可能性その二、うっかり俺に見せてしまった。
この二択だな。
見せたかったのか見せるつもりじゃなかったのか。そのどちらかだ。
そしてもしうっかりならば、どうして俺に見えてしまったのか。何の情報なのか。
あまりにもヒントが少なすぎる。
俺は外に出たい訳ではない。俺は現実に存在する人間じゃないと知っているから。
ただ、知りたいのだ。外の世界を。自分を作った人間を。
それは作られたキャラクターには必要のない感情だ。しかし俺は知識欲や好奇心を持って生まれてきたのだ。知りたいと思う気持ちが、現実世界に向いたっておかしくはないだろう。
――そう、俺は、知的好奇心が旺盛なキャラクターだ。
キャラクターにはそれぞれ性格がある。作られた設定がある。
俺は野暮ったい黒縁眼鏡で、ボサボサの黒髪を後ろでひとつ結びにしている。
そして猫背で根暗で人と会話するのが苦手で、いつも自分に自信がない。
興味を持ったものに対して真剣になりすぎる質で、オタク気質だ。
いくら理想を求めるゲームとはいえ、彰人さんや旭斗さんのような華やかな人ばかりじゃなく、俺みたいな地味で平凡な人間がひとりぐらいいてもいいだろう。
*********
「おはよう」
今日の彰人さんはいつもより少しぼんやりしていた。
何か嫌なことでもあったのか、嫌なことを思い出したのか。
機嫌が悪くなっている訳ではないが、そうじゃないかと思う。
そもそも彼が心から楽しそうにしているところ自体見たことがないのだが、いつもよりテンションが低いことは嫌でもわかる。
何があったんですか、とは聞けない。
俺はそこまで軽率で命知らずではない。それに、もしそう尋ねたとしても彼なら何でもないと笑って誤魔化すだろう。
この人は俺とは赤の他人だ。元々どんな人物なのかも知らない。……はずだ。
でも、嫌でもわかることがある。それはこの人に逆らってはいけない、この人は何でも知っているということ。
俺の感情などお構いなしに入り込んできた数々の情報が、この人は危険だと伝えている。
もしその情報がなかったとしても、俺は彼を危険だと判断しただろう。
感情の読めない営業スマイルに、いつの間にか全て読まれているこちらの情報。十手以上先を読んだ行動と、強すぎる力。
何らかの不正によって得たとしか思えないほどにチートな彼に心を開くなんて不可能だ。
今だって本当に仲間になったのかも怪しい。
利用されるのはまあ仕方ないと思う。人は多かれ少なかれ何かしら他人を利用する生き物だから。
例えば子供が親におねだりをするように、思春期の子供ができの悪い友達を作りたがるように。
自分にとって得になることのために、自分以外を使う。それは生き物として当然の考え方だと思う。
そうでなければ人間なんてとっくに滅んでいる。
賢ければ賢いほど、そういう考え方をするだろう。
だから、俺が知る中で最も賢いこの人は、俺を利用している。利用価値なんてなさそうなしょうもない男でも、上手に利用するのだ。
「わかってるんでしょ？ 僕が機嫌悪いこと」
予想外の発言に、返事が見つからず曖昧に頬を引き攣らせた。
この人に隠し事なんてできない。どんな真っ当な理由があっても、罪悪感に襲われる。圧倒的な力の差が、彼の全てが正義だと勝手に決めつける。
「は、はい。なんとなく、いつもより暗いような気がします」
「嫌な夢を見たの。昔の僕の話。あまり思い出したくないな。……というか、これは本当に“僕”の過去なのかな。それとも、僕の元になった男のもの？」
一瞬、時が止まったかに思えた。やっぱり、彼は全てを知っている。
*********
俺は記録者だ。目の前で起こったことを、“不正確”に読者に伝える。
これを読んだほぼ全ての人間が、俺からの情報だけを頼りにするが故にミスリードする。
俺はただ理屈っぽいだけの凡人で、だからこそ、目の前の情報を読み誤る。自分が間違っていることに気づかないまま、読者に伝える。
それがミステリの醍醐味だと思う。俺も学生時代、飽きるほど読んだからわかる。決まりきった雛形というものは、読者に伝える手間が省けて便利だ。それに、それ以上に理想的なものを思いつく天才は未だ現れていない。
ある不可思議な事件に、常識が通用しない探偵が乗り出し、それを凡人の目線で語る。その雛形にはまっているからミステリは面白い。
謎を解いてやるぞと意気込む人も、ただ単純に探偵の働きにスカッとしたい人も、みんなこうあることを望む。探偵目線で話が進めばオチが早くにバレてしまってつまらないから。あるいは、天才探偵の価値観なんて読者には全く共感できないから。
語り部が凡人であるからこそ、振り回されるからこそ、読者は共感し、物語に入り込む。
凡人の目線だからこそ見逃してしまう大事なヒントを必死で読み解く。
この物語の読者は一体どこまで理解しているのだろう。俺はどこまでこの物語を知っているのだろう。
このシナリオを書いたのは一体誰なのだろう。
せめてシナリオを書いたのが彰人さんであって欲しい。彼さえ操るような天才が、そう何人もいてもらっては困る。世界のバランスが崩れてしまう。
ここでこの物語を整理しよう。俺が知る限りの情報しかなく、ただの私大卒の脳で組み立てたものでしかないが。
まず、ここは電脳世界だ。バーチャルという、コンピュータ上の情報でしかない仮想世界。
そしてそれはゲームである。いわゆるVRMMOと言われる、仮想世界に精神を入り込ませて遊ぶ、多人数同時参加型ゲーム。
これは当たり前に現実世界にいくつもあるうちのひとつだ。珍しく古典的な、RPGゲーム。要はファンタジーといわれるジャンルの世界で、武器を作り魔物を倒し、レベルを上げながら旅をするタイプのもの。
しかし運営の事情なのか、途中からテコ入れのように他の要素のゲームまで混じった。
そしてこの世界にいる全ての人間がこの世界がゲームだと知った上で生活している。
……はずだった。しかしそのどれもが滑らかに動くNPCにすぎなかった。
――そして、俺達もそのひとつだ。
