ぼっちな魔女が人気者にしろと言ってきたが、コミュ障ぼっちの俺にどうしろと

修羅場

「水沢さん！！」

　九条今宵が叫ぶと、戦闘中の水沢と詩乃の手が止まり、水沢は鋭い目付きで九条今宵を睨んだ。

「……うっ」

　水沢の眼力に気圧された九条今宵は、逃げる様に後ずさりする。

話をすると意気込んでいたのに、こんな時でも人見知りコミュ障発動である。まぁあんな敵意丸出しで睨まれたらこうなるのも必然か。俺も怖いし。

「先輩！　どうして九条さんを連れてきたのですか！？」

　詩乃は戸惑いながら言った。

「……ごめん」

　全面的に俺が悪いので、謝るしかない。

詩乃と水沢を見比べたところ、詩乃の方がダメージを負っている様に見える。実力はある程度拮抗してるとはいえ、水沢の方が優勢なのだろう。

　やはり俺達が来ても邪魔になるだけかもしれない。まずは九条今宵の安全を確保するべきだった。しかもここに来ると言った九条今宵自身は萎縮して黙っている。

「おい、水沢と話すんじゃなかったのか？」

　下を向いてモジモジと手遊びしている九条今宵に声をかける。

その姿はさしずめ、遊びの輪に入れないで教室の端で見ている子供の様だ。まるで俺の学校生活みたいだな。

「話？」

　九条今宵ではなく、水沢がその言葉に反応した。

完全に戦闘は中断したみたいで、詩乃も手を止めて様子を伺っている。

「えっと……水沢さんは私が目当てなんだよね？」

　下を向いていた九条今宵は、恐る恐る水沢に話しかける。

よく見ると足が震えているが、声を絞り出したようだ。

「そうだけど、それが何？」

「……っ」

　水沢の素っ気ない態度に、九条今宵は押し黙る。

しかし九条今宵は顔を両手でぱちんと叩いて気合いを入れると、震えを隠す様に言った。

「私は素直に捕まるから、詩乃ちゃんの事は見逃してほしい。……ついでにあのバカも」

　九条今宵は俺の方を軽く見た。

捕まる？　お前が？　コミュ障ぼっちで今も震えてるくらい臆病な奴が、自分を犠牲にして俺達を守ろうとしてんのか?　ふざけんな！

「おい、何言ってんだよ！　早く逃げるぞ！」

　九条今宵の手首を引っ張る。

か細い腕だ。掴むと震えが伝わってくる。普段は超自己中なくせにかっこつけやがって……。

「私はどっちでもいいけどさ」

　水沢はしれっと興味無さそうに言う。

「でもさ、白井君。君ってワガママすぎない？　だって、今宵から魔女の能力を封印したのは君なんだよ？」

「はぁ？」

　俺がワガママ？　それは俺に対する普段の九条今宵であって、俺はノーマルだ。それより今……何て言った？　俺が九条今宵を封印したって言ったのか？

「うちの学校の人間は元魔法使いだよ。生徒も先生も全員ね」

　水沢は当然の事実の様に言った。

九条今宵の中二病はともかく、水沢も同類だったのか。やはり自身が魔法を使えると妄想を拗らせてしまうみたいだ。　そう考えると、魔女の中でまともなのは詩乃だけだな。

「おいおい、魔女ってのは妄想癖がデフォルトなのか？　俺は一般人だっての」

「……先輩、水沢葵の言っている事は本当です。隠した方が良いと思っていたので言わなかったのですが、すみません」

　詩乃も水沢に同調する。

頼みの詩乃も駄目か……正常な人間がここには俺しか居ない。魔女と一般人かつ常識人の俺では考え方が違うか。やれやれ。

「先輩は呆れているみたいですが、事実です。ここに来てから違和感がある事が起こりましたよね。先輩は体験しています」

「違和感？」

　ここに来てから違和感と言われても、違和感なんか九条今宵と関わってから常に感じている。すでに感覚が麻痺してるから見当もつかない。

「水沢が作った骨兵士が先輩に触れた瞬間に爆発した事です。あの現象ですが、あれは先輩が原因です」

　言われてみれば、骨兵士は俺の身体に触れた瞬間爆発している。

爆発していなければ俺は骨兵士に噛まれて死んでいた。運が良かったとしか思ってなかったけど、あれは俺の仕業だってのか。いや、ないない。

「あの状況で先輩以外に理由があると思いますか？　私は何もしていませんし、この世界を作り出している水沢が、たかが人形程度を作り出すのは失敗したと。それはありえないです」

「……百歩譲ってわかった。でも俺はそんな能力が使える事も知らなかったし、最近まで魔法はゲームとかアニメの中だけの物だと思っていた。記憶が無いのは何故だ？」

　その事を俺自身が知らない事があり得るのか？

「先輩や学校の人達は皆、九条今宵の親が治める国の国民です。同時に九条今宵に関わるなとも記憶操作されています。不用意に近づいて記憶に歪みが出来るのは避けたいですからね。おかしいとは思いませんでしたか？　九条今宵はマスクで顔を隠しているだけで、学校中から拒絶されているんですよ？」

　それは……確かに不自然だ。

喋らないから怖い。顔を隠しているから怖い。それはわかる。俺はコミュ障だから九条今宵と関わりたくなかっただけだけど、クラスの連中だけじゃなく学校中の人間から拒絶され、魔女として認識されているのは違和感がある。

　だが、それで俺に特殊な能力がある理由にはならない。

幼少期から今に至るまでの記憶が俺にはある。卒業式の思い出、家でゲームした思い出、ぼっちだから友達と遊んだ思い出は無いが、明確に出来事を覚えている。

「俺には過去の記憶がある。幼い頃から今の記憶まで。それは何故だ？」

「先輩が魔法使いだったのは前世の話です。その記憶は概ね間違っていないと思います。記憶操作も生九条今宵に関わるなとしかされてませんからね」

　何だ良かった。いや良くもないか。記憶を変更されてるのは事実だからな。前世魔法使いは名前の響きがいいから、嬉しい気がないでもないが。

　俺の記憶操作に対してのイメージだと、SF映画の宇宙人に脳を弄られてる映像が一番思い浮かぶから、想像するだけで寒気がする。

「あ、脳を弄ったわけではないので安心してください」

　詩乃に考えてた事を読まれてしまう。

九条今宵の能力がテレパシーとか言ってたが、詩乃もテレパシー使えるんじゃないか？　俺の思考が顔に出やすいだけかもしれないが。

「それよりも現時点で一番大切なのは先輩の能力です。言っておきますが、一人では無能としか言いようが無い役立たずの能力です。雑魚と言っても問題は無いでしょう」

「おい、雑魚とか言う必要ないだろ」

　わざわざ人を傷つける事を言う詩乃に、落ち込みながら注意する。

よくわからんが能力を所持してるってだけで嬉しいのに、雑魚と言われたら泣くぞ。

「それは失礼しました。それで、先輩の能力と言うのは増減です」

「増減？」

　何かカッコ悪い。増減て、技名とかじゃないのか。

「触った物や人の魔力を増やしたり減らしたり出来ます。骨兵士が先輩に触れて爆発したのも、魔力が増えて容量オーバーになったからだと思います。逆に魔力を減らしていたとすれば、おそらく消滅していたでしょうね」

「……それって強くね？　相手の魔法を無効化するんだろ？」

「いえ、減らすと言っても限界があるので、完全に無効化する事は出来ませんし、今の先輩は魔力が無いので、水沢の魔力が充満しているこの世界でしか発動できません」

　なるほど。完全に無効化する事も出来ないなら、たいした能力ではないかもな。

「ですが先輩の能力で九条今宵の魔力を弱めて、その隙に記憶を操作したので、使い道はある能力だと思います」

　元を正せば俺が九条今宵を追い詰めたって事なのか。

記憶を変えるために弱らせるとか最低だな、過去の俺。何だか自分が嫌いになりそうだ。

「先輩の能力を使えば、水沢を倒す事も可能です。私の作戦を聞いてもらえますか？」

「何だよ、作戦って」

「水沢の身体を触って下さい」

「俺が水沢の身体を触……はぁぁぁぁぁぁ！？」

　ただの変態じゃねぇかそれ！

「場所は何処でも良いので、手か肩らへんで大丈夫です」

「あっ、なるほどね。うんうん。勿論わかってはいたよ」

　詩乃は俺の事を軽蔑する様な目で見ている。

そんな目で見るな。字面的にちょっと勘違いしちゃっただけだろうが。

「で、触ったらどうなるんだよ？」

　作戦といっても、ただ俺が水沢に触れるだけ。

それが水沢を倒す事にどう繋がるのかわからない。軽く説明ぐらいしてもらわなきゃな。

「そろそろいい？」

　水沢が話を遮る様に、欠伸をしながら言った。

手には禍々しい鎌の様なものを、ペン回し感覚でぐるぐると回している。あんな馬鹿デカイ鎌を持った奴にどう近づけばいいんだ。丸腰で近づくなんて自殺行為だろこれ。

「とにかく信じてください！　私がサポートして隙を作りますので、先輩は機を伺っていてください！」

　詩乃はそれだけ言って、水沢の方へ果敢に向かっていった。

マジかよ！？　シンプルすぎる……そんな作戦無いも同然だろ！

「まぁいい、やるしかないなら当たって砕けろだ」