異世界ビルメン～敵を倒しても世界は救えないので、ビルメンの俺が原因から直します～

第三章 大地の大陸・戦乱

#77-9「仮設の橋、繋ぐべき命」

「……さて」

こいつは、どうしたもんかね。

そう思った直後、後方から砂走車の音が響いてきた。

振り返ると、護衛を伴った一台の車両がこちらへ向かってくる。

車両が停止し、中から降りてきたのは、濃紺の軍服を着た狼獣人――レオンだった。

「閣下！」

ガンツが姿勢を正す。

周囲の兵士たちも一斉に敬礼した。

レオンは短く頷くと、崩落現場へ視線を向けた。

「状況は？」

「崩落箇所の両端に新しい亀裂が確認されました。現在、測量位置を下げて安全を確保しています」

「崩落は広がっているのか？」

「まだ断定できません。ただ、今の状態で元の道路を復旧するのは危険です」

レオンは無言で現場を見る。

俺も改めて崩落地点へ目を向けた。

街道を横切るように裂けた地面。

崩れ落ちた石材。

そして、その向こうに続く道。

確かに、ここへ人を入れて本格的な復旧工事をするのは、今は無理そうだった。

「通常の復旧には、どれほどかかる？」

「地盤次第ですが、数日は必要かと。場合によっては、それ以上になります」

ガンツが険しい顔で答える。

「今の状態では、埋め戻したところで再び崩れる危険があります」

「……そうか」

レオンが腕を組む。

「小型車両による先行輸送だけでは足りん」

「はい。何らかの手段で、大型の物資を通す必要があります」

しばし、沈黙が落ちた。

工兵たちは離れた位置で測量を続け、兵士たちは周囲を警戒している。

……参ったな。

完全に道がなくなってる。

俺は崩落地点を眺めながら、ぽつりと呟いた。

「……別に、今すぐ元通りの道じゃなくてもいいんだよな」

「ん？」

ガンツがこちらを見る。

「いや、第三砦に物資を届けたいんだろ？」

「ああ、そうだが」

「だったら本復旧は後回しにして、とりあえず通れるようにすればいいんじゃないか？」

レオンが俺を見た。

「具体的には？」

「いや、俺は土木の専門家じゃないぞ。ただ……」

もう一度、崩落した道路を見る。

「建物でも設備でも、すぐに直せない時は仮設でしのぐことがあるんだよ。応急措置で使えるようにして、本格的な修理は後からやる」

「なるほど。応急の通路を確保するということか」

「ああ。それなら少しは早くできないかなって」

ガンツが崩落地点へ目を戻した。

「……仮設橋か」

「橋？」

チャピが首を傾げる。

「ああ。道路が落ちた部分を、橋で越えるんだ」

「そんなことできるのか？」

俺が尋ねると、ガンツは首を振った。

「今の場所じゃ無理だ。両端の地盤が怪しい。橋を載せた途端に崩れたら笑い話にもならねえ」

「……だよな」

「だが、もう少し離れた場所なら話は別だ」

ガンツが周囲の岩場を指差した。

「この辺りには岩盤が露出してる場所がある。そこまで橋を延ばせるなら、可能性はある」

「ガンツ」

レオンが口を開いた。

「調査できるか？」

「はい。まずは橋を支えられる場所があるか確認します。架けられるかどうかは、その結果次第です」

「分かった。調査を進めろ」

「はっ！」

ガンツが工兵たちへ振り返った。

「おい！測量班！道路の両側だけじゃねえ！周辺の岩盤まで調べろ！」

「了解！」

「架橋班は仮設橋の資材を確認！まだ組み立てるなよ！」

「はっ！」

工兵たちが動き出す。

……おお。

何となく言っただけなのに、急に仕事が増えたな。

「キョウマ」

「ん？」

「お前の提案は理解した。だが、橋を架けられるかは工兵隊の判断に従う」

「ああ。そりゃそうだろ」

「……そうか」

何だよ。

また妙な顔しやがって。

しばらくして――。

「隊長！崩落地点から離れた場所に、両岸とも岩盤が露出している箇所を確認しました！」

「距離は？」

「現在ある橋材の規格で届く範囲です！ただし、支持部の詳しい確認が必要です！」

「よし！土台を設置できるか調べろ！安全が確認できるまで架けるなよ！」

「はっ！」

ガンツはレオンへ向き直った。

「閣下。仮設橋を架けられる可能性があります」

「必要なものは？」

「橋材一式と補強用の支材、それに組み立て要員です。資材の一部は持参していますが、追加が必要になります」

「どれほどで用意できる？」

「倉庫から運べば数時間で届きます。ただ、地盤の確認が終わらなければ作業には入れません」

「承知した」

レオンは副官へ向き直る。

「司令部へ伝令。東門倉庫から架橋資材を搬送しろ。工兵の増援も手配する」

「はっ！」

「第三砦への小型車両による先行輸送は継続。仮設橋が完成しても、安全が確認されるまで車両は通すな」

「了解しました！」

副官が走り去った。

……判断が早いな。

「ガンツ。仮設橋の設置はお前に任せる」

「はっ！お任せください！」

「焦る必要はない。橋が落ちれば、さらに補給が遅れる」

「承知しております。安全第一で進めます！」

ガンツが力強く答えた。

レオンは満足そうに頷くと、俺たちの方へ歩いてきた。

「シライシ・キョウマ」

「ん？」

「先ほどの提案には感謝する」

「いや、別に大したこと言ってないぞ。橋を造るのはガンツたちだしな」

レオンは短く頷いた。

「そうだな。では、お前たちは作業区域の外で待機していてくれ」

「えっ、俺も手伝うぞ」

「……何？」

レオンが足を止めた。

「いや、人手がいるんだろ？」

「お前に橋を造る技術があるのか？」

「ない！」

「……ないのか」

何故かレオンが疲れた顔をする。

「でも資材運んだり、作業の手元くらいならできるぞ。もちろん、勝手なことはしないけどな」

「おう！そりゃ助かるぜ！」

「ガンツ？」

レオンが振り返る。

「閣下。橋の組み立ては我々が担当しますが、資材の運搬や準備には人手が必要です。よろしければ、彼にも手伝ってもらいたいのですが」

「……お前が監督できるのか？」

「はい！危険な作業はさせません！」

レオンはしばらく俺たちを見比べていた。

「分かった。ガンツ、お前に任せる」

「はっ！」

「キョウマ。現場ではガンツの指示に従え」

「ああ、分かってるよ」

レオンが頷く。

「では、頼む」

そう言い残し、兵士たちの指揮へ戻っていった。

ガンツは俺の肩を叩いた。

「よし！　キョウマ、こっちだ！」

「お、おう！」

「手伝いたいって言ったんだ。みっちり働いてもらうぞ！」

……なんか急に嫌な予感がしてきた。

「おい、キョウマ！　そいつはこっちだ！」

「こっちか？」

「そうだ！同じ形のやつをまとめてくれ！」

「おう！」

指示された場所へ部材を運ぶ。

「せーの！」

「お、おもっ！」

「ははは！　無理すんなよ、清掃員！」

「誰が無理してるって！？」

……いや、やっぱ重いわこれ！

なんとか運び終えると、今度は組み立ての準備だ。

工兵たちは図面を広げ、部材を並べていく。

一つ終われば、また次だ。

橋の組み立て自体は工兵たちが担当している。

俺がやっているのは、その手伝いだけ。

「……ふう」

額の汗を拭う。

周囲では工兵たちが声を掛け合いながら、次々と作業を進めていた。

「キョーくん！」

振り返ると、安全区域からチャピが手を振っていた。

「頑張ってー！」

「おう！」

「怪我しないでよ！」

「分かってるって！」

その隣で蓮がこちらを見ている。

「キョウマさん！俺も何か手伝いましょうか！」

「ガンツに聞いてみろ！勝手に入るなよ！」

「はい！」

……よし。

ちゃんと現場のルールも守れてるな。

「キョウマ！次、こいつを頼む！」

「おう！」

……なんだか、前の仕事を思い出すな。

「お前、清掃員の割には手際がいいじゃねえか！」

「元ビルメンだからな。こういう現場仕事も嫌いじゃないんだよ」

「ビルメン？」

「ああ。建物の設備を点検したり、修理したりする仕事だ」

「へえ！そりゃ俺たちと似たようなもんだな！」

「まあ、橋を造ったことはないけどな！」

「ははは！　そりゃそうだ！」

俺も笑い返した。

やがて、組み上がった橋の骨組みが、資材置き場の一角に姿を現し始めた。

まだ完成には程遠い。

実際に向こう側へ架けるには、地盤の安全確認も必要だ。

「よし、野郎ども！　次の部材だ！」

「おう！」

俺も工兵たちと一緒に返事をした。

……さて。

今度の仕事は、橋造りか。

清掃員の仕事じゃない気もするが――。

まあ、いいか。

困ってる奴がいるんだからな。