異世界ビルメン～敵を倒しても世界は救えないので、ビルメンの俺が原因から直します～

第二章 風の大陸・世界樹

#70.18「次は、ちゃんと信じるから」

「やった！開いたよ、キョーくん！！」

チャピが振り返った。

嬉しそうな顔だった。

「…………」

胸が苦しい。

まただ……！？また？？

「キョーくん？」

分からない……何も分からない。

なのに……悲しい……。

頬を伝って涙が落ちる。

なんだよ、これ。

「キョーくん！？」

チャピが駆け寄ってくる。

「どうしたの！？」

「……分からん」

「キョウマ？」

レナも俺の顔を覗き込む。

「どこか痛いの？」

「違う……」

違う。痛いんじゃない。

怖い、苦しい……もう嫌だ。

何が嫌なのかも分からないのに。

「……クソッ」

涙を拭う。

止まらない。

なんなんだよ、何が起きてるんだよ。

このままじゃダメだ。

それだけは分かる。

この先に行けば何かが起きる。

チャピが、ノアが、レナが、みんなが――。

「……どうすりゃいいんだよ」

分からない。何をすればいい。

何を間違えてる。どこを直せばいい。

何も分からない！！

「キョウマ様……」

顔を上げるとノアがいた。

「…………」

ノアが俺を見て微笑んでいる。

その顔を見た瞬間、胸の奥から、別の感情が噴き出した。

なんだ？なんでだ？

なんでこいつを見ると――腹が立つ。

「……ノア」

「なんでしょうか？」

「お前……何か知ってるだろ」

ノアが微笑むのを止めた。

それを見た瞬間……頭の中で何かが切れた。

「やっぱりそうじゃねえか！！」

「キョーくん！？」

立ち上がり、ノアの胸ぐらを掴む。

「キョウマ様……」

「なんで黙ってんだよ！！」

「…………」

「言えよ！！」

ノアは答えない。

まただ、また――。

「また黙るのかよ！！」

「キョーくん！」

チャピが俺の腕を掴む。

「待って！落ち着いて！」

「離せ！！」

振り払う。

自分でも分からない。

なんでこんなに腹が立つ。

なんでこんなにこいつが憎い。

でも、こいつは知ってる。

絶対に知ってる。

「お前、俺たちに何か隠してるんだろ！！」

「…………」

「言え！！」

「……申し訳ありません」

「謝ってほしい訳じゃないんだよ！！」

口から言葉が出てくる。

考えるより先に。

その言葉は言ってはいけないと分かっているのに……。

「なあノア……お前……俺のこと裏切ってんじゃないのか？」

ノアの目がわずかに揺れた。

「そもそもお前、魔族を裏切ってんだよな！！」

ノアの顔が変わった……初めて見る……悲しそうな顔。

なんだよ……その顔は……止めてくれよ。

「それで俺たちのところにいる！」

「キョウマ様、私は――」

「なんで！何も言わねえんだよ！！」

「……そのようなことは、決してありません」

「嘘だ！！」

声が響いた。

「…………」

「嘘なんだろ！？」

ノアの胸ぐらを掴む手に力が入る。

「ほんとは敵とつながってんじゃないのか！？」

「そのようなことは！」

「だったら言えよ！！」

「それは……」

「ほら！！」

やっぱりだ。

言わない、何も言わない。

俺たちは死ぬ。みんな死ぬ。

こいつは何か知ってる。

なのに言わない。

また死ぬ。また。また。また――。

「お前のせいなのか……？」

「キョウマ様……」

「お前が俺たちを殺してんのか？」

「違います！」

気づいた時には。

俺の手は、ノアの首を掴んでいた。

「言え！！」

力を込める。

「キョーくん！！」

「言えよ！ノア！！」

ノアの細い首に指が食い込む。

「キョウマ！！やめて！！」

レナが俺の腕を掴んだ。

「離せ！！」

「何してるの！！」

「こいつが知ってるんだよ！！」

「キョーくん！！」

「こいつが全部知ってんだ！！」

チャピまで俺の腕にしがみつく。

「言えよ！！言ってくれよ！！何を知ってるんだよ！！」

「…………」

ノアは抵抗しない。

俺の手を振りほどこうともしない。

苦しそうに俺を見ている。

「……申し訳……ありません……」

「謝るな！！」

さらに力を込めようとした。

「キョーくん！！」

「キョウマ！！」

チャピとレナに引き剥がされた。

そのまま地面に倒れる。

「離せ！！ノア！！言え！！」

「もうやめて！！」

「こいつが知ってんだよ！！このままじゃ……！」

声が出なくなった。

涙がまた溢れてきた。

「このままじゃ……また……」

また？また、なんだよ。

「……みんな死ぬんだよ……」

俺はその場に崩れた。

「もう嫌なんだよ……」

静かになった。

誰も何も言わない。

しばらくして――ノアの声がした。

「……キョウマ様」

顔を上げる。

ノアは赤くなった首を押さえている。

それでも、悲しそうな表情はくずれてなかった。

「私には……話すことのできない事柄があります」

「…………」

「話したくないのではありません……話すことを、許されていないのです」

「……なんだよ、それ」

「《沈黙の誓約》」

ノアが静かに答えた。

「それが、私に課せられた誓約です」

「……誓約？」

「はい。《沈黙の誓約》。私はある事柄について、話しすることを禁じられております」

「……本当なのか？」

「はい」

「…………」

ノアを見る。

いつものノアだ。

だけど……信じられない。

いや、信じたい。

でも――。

「それすら……嘘なんじゃないのか？」

「…………」

チャピが息を呑んだ。

「キョーくん……」

分かってる、酷いことを言ってる。

さっきこいつの首を絞めた。

それでもまだ疑ってる。

「だって証拠がねえじゃねえか……」

「…………」

「誓約があるから言えませんって言われて……それで俺にどうしろってんだよ！」

ノアは何も言わない。

「信じてくれって？」

「…………」

「無理だよ……」

声が震える。

「俺だって信じたいよ！」

ノアの顔を見る。

「でも怖いんだよ！！」

また涙が出てくる。

「何も分かんねえんだよ！なのにみんな死ぬんだよ！！」

なんで死ぬのか、誰が殺してるのか、何を間違えてるのか……何も分からない。

「だから……」

ノアを見る。

「証明してくれよ……」

最低だ。自分でも分かってる……それでも。

「お前が俺たちの味方だって……証明してくれよ……」

「…………」

ノアが俺を見つめる。

そして。

「承知いたしました」

「……え？」

「証明いたします」

「どうやって――」

「私は」

ノアが口を開いた。

「五大魔族の一人――《戯演侯》ノクターリア」

「五大……魔族」

「はい」

ノアが世界樹の奥へ目を向けた。

「そして……世界樹の中から嫌な感じがします」

「何か分かるのか？」

「いいえ。ですが……何かがいるような気がします」

「…………そいつが……この世界樹に何かしてるのか？」

「それは……分かりません」

ノアが世界樹の奥を見る。

「ですが……気になることがあります」

「なんだ？」

「我ら五大魔族に与えられた役目は……各大陸で穢れを集めることです」

「穢れ……？なんだそれは？」

「それは――」

ノアの顔が苦しそうに歪んだ。

「ノア？」

「穢れとは……」

ノアが喉を押さえる。

「――――っ」

声が出ない。

ノアはそれでも口を開こうとしている。

「…………っ！」

次の瞬間、ノアの体に、赤い線が走った。

その細い線が次々と開いていき、血が噴きだす。

「なっ――！？」

服が一気に赤く染まる。

顔からも、腕からも、足からも。

全身から血が流れ落ちている。

「やめろ！！もういい！！」

ノアが膝から崩れた。

慌てて抱き止める。

「ノア！！」

「…………」

ノアが何かを言おうとする。

だが、声は出ない。

「喋るな！！もう分かったから！！」

「…………」

それでもノアは俺を見る。

そして。

血まみれの顔で、少しだけ笑った。

「…………」

「……嘘だろ」

俺の腕の中が赤くなっていく。

さっきまで、俺はこいつを疑ってた。

首まで絞めた……それなのに。

俺が証明しろと言ったから。

こいつは――。

「……俺がやらせたのか？」

ノアがゆっくりと首を横に振った。

「違わねえよ……」

声が震えた。

「俺が……証明しろって言ったんだろ……」

ノアがまた首を横に振る。

「……ごめん」

「…………」

「ごめんな……ノア……」

その時、地面が揺れた。

「な、何！？」

チャピが辺りを見回す。

世界樹の奥、そこから黒いものが溢れ出していた。

「……っ！」

身体が勝手に震えた。

まただ。

「……また」

「キョーくん？」

また？なんで俺は――。

「キョウマ！後ろ！」

レナの声に振り返る。

後ろからも来ている、黒が。

こっちへ向かってくる。

「ルミナス！！」

光が走る。黒が消える。

だが、その向こうから、また黒が溢れ出した。

「クソッ！！」

「キョーくん！逃げよう！」

「ああ！」

立ち上がる。

ノアは――。

「…………っ」

立てない。

地面に手をついて、立ち上がろうとしている。

でも腕から力が抜け、そのまま倒れる。

「ノア！」

「…………」

「クソッ！」

ノアに背を向けてしゃがむ。

「乗れ！」

「…………」

「早く！！」

ノアの腕を掴んで背負った。

軽い。

いつもなら何とも思わないはずなのに。

今は、その軽さが怖い。

「行くぞ！！」

チャピとレナが先を走る。

黒が後ろから追ってくる。

「ハァ……ハァ……」

ノアの腕が俺の首に回っている。

力が弱い。

「しっかり掴まってろ！」

「…………」

返事はない。

「ノア！」

「…………」

分かってる、声が出ないんだ。

「クソッ……！」

「キョーくん！　急いで！！」

「分かってる！！」

足が重い、息が苦しい。

でも。

絶対に離さない。

背中でノアが動いた。

「……？」

俺の肩を叩いている。

「なんだ！？」

「…………」

また叩く。

「どうした！？」

ノアが身体を動かした。

俺の背中から降りようとしている。

「おい！　何してんだ！」

「…………！」

ノアが俺の肩を押す。

「やめろ！」

また押す、そして。

ノアが後ろを指さした。

黒……次に俺を指し、前を指す。

「……お前」

分かった……分かってしまった。

「俺に……お前を置いて逃げろって言ってんのか？」

ノアが頷いた。

「ふざけんな！！」

ノアの身体を背負い直す。

「できるわけねえだろ！！」

「…………！」

また俺の肩を叩く。

「うるせえ！！さっき俺が何したか忘れたのかよ！！お前の首絞めたんだぞ！！」

息が切れる。

「お前が俺たちを殺してんじゃないかって言ったんだぞ！！」

足がもつれる、それでも走る。

「裏切ってるって！！嘘ついてるって！！」

「…………」

「それでお前……！」

声が震えた。

「なんで俺を助けようとしてんだよ！！」

返事はない。

ノアの腕に力が入った。

俺の身体を強く抱く。

「……クソッ」

涙で前が見えない。

「ほんと……何なんだよ、お前……」

黒が迫ってくる。

速い……このままじゃ。

「キョーくん！！」

チャピが振り返った。

「先行け！！」

「でも！」

「いいから行け！！」

「キョーくん！！」

黒が俺の横を抜けた。

前へ回り込む。

「……っ」

止まった。前にも黒。後ろにも黒。

左右からも迫って来る。

「…………」

終わった……逃げられない。

「……ノア」

ゆっくりと背中から降ろす。

ノアを地面に座らせる。

「…………」

ノアが俺の服を掴んだ。そして前を指す。

「まだ言ってんのかよ」

「…………！」

「無理だよ」

ノアが首を横に振る。

「無理だって」

俺はノアの隣に座った。

「…………」

ノアの目から涙が落ちた。

「泣くなよ」

「…………」

「お前が泣くな……」

また涙が出てくる。

ノアが俺の腕を掴む。

前へ行け、逃げろ、何度もそう身振り手振りで伝えてくる。

「嫌だ」

首を横に振る。

「…………！」

「絶対に嫌だ」

ノアを見る。

全身、血だらけだ。

俺のせいで。

「お前だけ置いて、逃げられるかよ」

ノアの目が大きく開いた。

「置いて逃げるくらいなら、一緒に死んでやる」

「…………」

「俺、お前に酷いことしたからな」

ノアが首を横に振る。

「したんだよ」

首を見る……まだ残っている……俺が絞めた跡。

その跡をやさしく撫でる。

ノアの唇が動いた。

「…………」

聞こえない。

何を言っているのか分からない。

ノアの目から、涙がぽろぽろとこぼれた。

黒に呑まれていく世界の中で、光を映したそれは……とても綺麗だった。

「ごめんな」

ノアを抱き寄せる。

「…………」

ノアの身体が震えた。

それから、ゆっくり、ゆっくりと。

ノアの腕が俺の背中に回った。

黒が近づいてくる。

「ノア」

「…………」

「次は……ちゃんと信じるから……お前のことも守るから……」

ノアの腕に力が入った。

「約束する。……お前も、俺たちの仲間だから」

黒が俺たちを包んだ。