異世界ビルメン～敵を倒しても世界は救えないので、ビルメンの俺が原因から直します～

第二章 風の大陸・世界樹

#70.5「行きたくない、身体が覚えている」

「やった！開いたよ、キョーくん！！」

チャピが振り返った。

嬉しそうな顔だった。

「じゃあ行こ！」

「待て！」

「え？」

足が動かない……行きたくない……。

「キョーくん？」

「…………」

なんだ……何なんだよ。

何もない、ただ道が続いているだけだ。

なのに。

なんで行きたくない。

「どうしたの？」

「……行かない」

チャピが目を丸くした。

「行かないって……精霊王様に会うんでしょ？」

「分かってる」

「じゃあ――」

「行かない」

「キョーくん？」

無理だ。理由なんて分からない。

ただ、この先に行っちゃいけない。

身体が心がそう言っている。

「キョウマ？」

振り返るとレナが俺を心配そうな顔で見ていた。

「具合でも悪いの？」

「違う」

俺はもう一度、道を見る。

ぞくり。

背中が震えた。

「とにかく……俺は行かない」

「…………」

何を言われても無理だった。

チャピが説得してきても。

レナが理由を聞いてきても。

俺は動けなかった。

結局。

「……分かった」

チャピが小さく息を吐いた。

「少し休もっか」

「悪い」

「いいよ。精霊王様は逃げないんだから」

近くの木の根に腰を下ろす。

レナとノアは少し離れた場所にいた。

俺は何も言わず、地面を見ていた。

「キョーくん」

隣にチャピが座る。

「…………」

「ねえ」

「なんだ？」

「何かあるなら……話してほしい」

顔を上げる。

チャピが俺を見ていた。

「さっきから変だよ」

「俺にも分からん」

「分からなくてもいい」

「…………」

「怖いとか。嫌な感じがするとか。何でもいいから」

チャピが少しだけ笑った。

「私、キョーくんの力になりたい」

「…………」

なんでだ……胸が痛い。

チャピを見る。

いつものチャピだ。ちゃんと生きてる。

「……怖い」

「え？」

口から勝手に出た。

「俺……怖いんだ」

「何が怖いの？」

「分からん」

「…………」

違う！本当は――。

チャピを見る。

金色の髪。長い耳。

心配そうに俺を見る緑色の目。

こいつが。

――死ぬ。

そんな気がする。

馬鹿か！なんでそんなこと思うんだよ。

「チャピ」

「うん」

「お前――」

ゴボッ。

身体が固まった。

「……え？」

チャピが地面を見る。

黒い染み。

「…………」

息が止まる。

ああ、知ってる……これを知ってる。

「キョーくん？」

少し離れた地面から。

木の根から。

黒い汚れが溢れ出す。

「な、何！？」

レナが立ち上がる。

黒い汚れがあっちも、こっちからも次々と噴き出してくる。

「嫌だ……嫌だ……嫌だ……！！」

なんでだよ……。

入ってない！！

俺は中に入ってないだろ！！

何もしてないだろ！！

「来るなぁ！！」

ルミナスを握る手が震える。

「来るな！来るなよ！！」

黒い汚れが地面を這う。

「消えろ！！」

ルミナスを振るうと黄金色の光が広がり、黒い汚れが消える。

だが、すぐ横から噴き出した。

「クソッ！！」

もう一度ルミナスを振るう。

直ぐに消えるが、だがまたあふれ出す。

「なんなんだよ！！」

その時だった。

「……騒がしいのね」

声がした。

黒い汚れの向こうに……誰かいる。

それは女だった。

ゆっくりと黒い汚れの真ん中を歩いてくる。

「なんだ……おまえは誰だ……？」

返事はない。

その視線が俺を通り過ぎ。

チャピを通り過ぎ。

レナで止まり、その目を細める。

「あなた……」

「え？」

レナが剣に手をかける。

「なぜ生きている？」

「……何の話？」

女がレナを睨みつける。

「ルーメンポートで仕込んだはずですが……」

「！！もしかして飛行船の……？」

レナが呟くと女が笑う。

「なるほど。あれでも足りませんでしたか」

「……！」

俺がルミナスを握り直した、

その時、女の視線が動いた。

レナからその隣の……ノアへ。

「…………」

さっきまでの余裕が消える。

「お前は……」

ノアは何も言わない。

「……ノクターリア？」

女の目が見開かれた。

「《戯演侯》ノクターリア！！なぜ貴様がここにいる！！」

「……《戯演侯》？」

俺はノアを見る。

ノアはデレクティアを見たまま。

表情がない。

「ノア……？」

「…………」

そして。

静かに俺の前へ出た。

「《遺棄侯》デレクティア……。私はこちらのキョウマ様にお仕えしています」

「……は？」

いや、ちょっと待て！？何の話だ？

「ノア、お前――」

「…………」

デレクティアと呼ばれた女の顔が歪んだ。

「人間に仕えているだと？……きさま……」

デレクティアの周囲で黒い汚れが蠢く。

「我らを裏切ったのか？」

「…………」

ノアは答えなかった。

だが、否定もしなかった。

「……そうか……」

デレクティアが一歩下がった。

「ならば――」

「キョウマ様！」

初めて聞く、ノアの焦った声。

「デレクティアを逃がしてはいけません！」

「え？」

「絶対にです！」

ノアが駆け出した。

「お待ちなさい！」

だが、その直前。

黒い汚れがデレクティアを包んだ。

ノアが手を伸ばす。だが残った空間にはもういなかった。

「……逃げた？」

レナが呟く。

ゴボッ。

「…………」

ゴボッ。ゴボッ。ゴボッ。

ノアが周囲を見る。

その顔が青ざめていた。

「まずい……」

地面が黒い。木の根も。幹も。全部。

「ノア！これ何なんだよ！」

「…………」

「知ってるんだろ！？」

「キョウマ様……申し訳ありません」

「何が――」

ゴボッ！！

チャピの背後で黒い柱が噴き上がる。

「！？チャピ！！」

手を伸ばすが届かない。

「キョーくん！！」

黒が……全部を――。