異世界ビルメン～敵を倒しても世界は救えないので、ビルメンの俺が原因から直します～

第二章 風の大陸・世界樹

#61「光の勇者は、目の前にいる」

航海五日目。

朝。

窓の外を覆っていた白い雲が、ゆっくりと後ろへ流れていく。

そして――。

「……おお」

思わず声が漏れた。

雲の向こうに、巨大な大陸が広がっていた。

緑に覆われた山々。

その斜面には、白い建物が段々に並んでいる。

山と山の間には、巨大な橋まで架かっていた。

遠くには、どこまで続いているのか分からないほど大きな森。

風が強いのか、あちこちに立つ旗が大きくなびいている。

「ここが……風の大陸シルフィードか」

肩に担いだルミナスが、ばふっと房を揺らした。

「すげえな……」

窓へ近づく。

異世界に来てから色々見てきたが、こうして大陸を上空から眺めるとやっぱり迫力がある。

山の上まで建物が並んでいる。

かなり高い場所にも窓があるな。

「……掃除、大変そうだな」

「そこ！？」

後ろからレナの声が飛んできた。

「いや、あんな高い場所に窓あるんだぞ。足場組むだけで一苦労だろ」

「感想が完全に清掃員なのよ」

「清掃員だからな」

「……そうだったわね」

「ん？」

「なんでもない」

なんだこいつ。

朝から変なやつだな。

ふと横を見る。

チャピが窓の前に立っていた。

「……」

さっきから何も喋らない。

風の大陸をじっと見つめている。

「チャピ」

「ん？」

「着いたな」

「……うん」

それだけ。

いつものチャピなら、もう少し騒いでもよさそうなものだが。

昨日も故郷の話をしたばかりだ。

俺が余計なことを言っても仕方ない。

「……やっと着いた」

今度はレナが小さく呟いた。

「ん？」

見ると、窓の外をじっと眺めている。

そういえば。

「そもそも、お前なんでこの船に乗ってたんだ？」

「……今さら？」

「今さらだな」

「五日間一緒にいて？」

「色々あったからな」

火事。黒い汚れ。主魔力炉。墜落しかけた飛行船。

正直、人の旅行目的なんか聞いてる場合じゃなかった。

「まあ……そうだけど」

レナが少しだけ表情を引き締める。

「教皇猊下から神託を受けたの」

「神託？」

「ええ」

「風の大陸へ向かえって」

「ほう」

「そこで――光の勇者に会えるって」

「…………」

光の勇者。

俺は肩に担いだルミナスを見る。

ルミナスも俺を見るように、房を傾けた。

「……そういや俺、光の女神の使徒なんだよな」

「そうね」

チャピが即答する。

「……それ、俺じゃないか？」

「…………は？」

レナが固まった。

「だから、光の勇者」

「…………」

俺を見る。

肩のルミナスを見る。

もう一度、俺を見る。

「ないわ」

「なんでだよ！」

即答だった。

「だっておじさんじゃない！」

「年齢関係ある！？」

「それに清掃員でしょ！」

「勇者が掃除したら悪いのかよ！」

「そういう意味じゃない！」

レナが立ち上がる。

「光の勇者よ！？もっとこう……勇者らしい人を想像するでしょ！」

「勇者らしいって何だよ」

「剣を持ってるとか！」

「俺はモップだな」

「そこなのよ！」

「でも光るぞ」

ルミナスを持ち上げる。

ぱあっと黄金色の光が漏れた。

「ほら」

「光るモップを見せられても困るわよ！」

ルミナスが抗議するように房をぶんぶん振った。

「怒ったぞ」

「モップが怒ること自体おかしいの！」

「レナ」

チャピが口を挟む。

「な、なによ」

「キョーくんが光の女神ルミナリエル様の使徒なのは本当よ」

「…………本当に？」

「本当に」

チャピの顔は真剣だった。

今度はノアを見る。

ノアは優雅に胸へ手を当てる。

「ええ。キョウマ様が光の女神に選ばれたお方であることは、間違いございません」

「…………」

最後にまた俺を見る。

「な？」

「な？じゃない！」

また怒られた。

「でもお前、主魔力炉でも見ただろ？」

「見たわよ！」

「ルミナス、めちゃくちゃ光ってただろ」

「主にモップがね！」

「俺もセットだ！」

「なんで勇者候補がモップの付属品みたいになってるのよ！」

……確かに。

それはちょっと嫌だな。

レナが額へ手を当てる。

「ちょっと待って……」

しばらく考え込んでから、もう一度俺を見る。

「……でも」

「ん？」

「普通じゃないのは、分かってる」

急に真面目な声になった。

「飛行船を助けた時だって、あんたの力がなかったらどうなってたか分からないし」

「俺だけの力じゃないだろ」

「それでもよ」

少しだけ間が空く。

「神託に出てきた光の勇者が、本当におじさんなら……」

「なら？」

「…………」

目を逸らした。

「まだ信じない」

「なんでだよ！」

「だって納得できないもの！」

「神託よりお前の納得が優先なの！？」

「うるさい！」

また怒られた。

光の勇者。

それが本当に俺なのかは、まだ分からない。

ただ。

光の女神の使徒。光るモップ。神託。

ここまで揃うと。

「……やっぱ俺じゃないか？」

「まだ言う！」

朝からレナの声が、船室いっぱいに響いた。

そんな話をしているうちに。

飛行船は少しずつ高度を落としていった。

窓の外に見えていた街が、どんどん近づいてくる。

大陸最大の商業都市。

アゴラディア。

チャピから以前聞いた名前だ。

白い石造りの建物。

広い通り。

飛行船が何隻も停泊する巨大な発着場。

地上には、大勢の人が動いていた。

エルフが多い。耳が長い。本当に長い。

「……エルフだらけだな」

「エルフの大陸なんだから当たり前でしょ」

飛行船が大きく揺れた。

ゴウン――。

着地したらしい。

しばらくして乗客用の扉が開く。

外から強い風が吹き込んできた。

「うおっ」

髪が一気に乱れる。

ルミナスの房まで横へ流された。

その風の中。

チャピの黄金色の髪が大きくなびく。

「……」

一瞬……足が止まった。

「チャピ？」

「……なに？」

「いや……」

チャピは前を向き、そのまま歩き出した。

俺たちも後へ続く。

地上へ降りる。

ざわざわと人の声。

荷物を運ぶ商人。

飛行船を点検する職員。

旅人。エルフ。人間。

いろんな連中が行き交っている。

「……」

チャピが周囲を見る。

ほんの少し。肩から力が抜けたように見えた。

そのまま俺たちは入港所へ向かった。

何人かの職員が、到着した乗客の身分証や荷物を確認している。

やがてレナの番になった。

「水城玲奈です」

職員が書類を確認する。

次の瞬間。

「……水城玲奈様？」

「はい」

職員の姿勢が一気に正された。

「水の勇者様ですね。教会より連絡を受けております」

「ええ」

職員は確認を終えると、レナへ身分証を返した。

ほう。さすが勇者。扱いが違う。

「勇者って言うと、手続きも早いんだな」

「まあね」

「じゃあ俺も光の勇者って言えば早く通れる？」

「やめて！」

レナが即座に振り返った。

「なんでだよ」

「まだ決まったわけじゃないでしょ！」

「光の女神の使徒なのは本当だぞ」

「だからって同じとは限らないでしょうが！」

「面倒だな」

「こっちの台詞よ！」

その時だった。

少し離れた場所を歩いていた、一人のエルフが足を止めた。

年配の男。

きっちりとした服を着ている。

この発着場の役人だろうか。

男はこちらを見ていた。

いや。違う。

チャピを見ている。

「……？」

チャピの顔から笑みが消えた。

男が目を細める。

「……まさか」

小さな声。

チャピの肩がわずかに跳ねた。

男がゆっくり近づき……そして目が大きく見開かれた。

「チャルディアノクス……」

そして。

深く頭を下げる。

「――チャルディアノクス殿下」

「…………」

「…………殿下？」

俺は隣を見る。

チャピはものすごく嫌そうな顔で、目を逸らしていた。

……家柄って。

そういう家柄だったのかよ。