異世界ビルメン～敵を倒しても世界は救えないので、ビルメンの俺が原因から直します～

第二章 風の大陸・世界樹

#59「お前を見てると、なぜか胸が痛い」

航海三日目。

昨日は結局、ほとんど休めなかった。

原因は分かっている。

女三人。あとモップ一本。

「……今日は静かに過ごしたい」

俺はルミナスを肩に担ぎ、ロイヤルスイートを抜け出した。

チャピとノアはまだ部屋にいる。

今のうちだ。

別に逃げているわけじゃない。

避難だ。

廊下を抜け、階段を上がる。

扉を開けた瞬間、強い風が頬を撫でた。

「おお……」

甲板。

見渡す限りの青空。

遥か下には雲が広がり、その隙間から海が見える。

昨日あんな大騒ぎがあったとは思えないほど、船は静かに空を進んでいた。

「こういうのでいいんだよ……」

事件もない、爆発もない、黒い汚れもない、設備は正常。

最高だ。

ルミナスも気持ちよさそうに房を揺らしている。

「平和が一番だな」

そう言いながら甲板を歩いていると。

一人、先客がいた。

青い髪。手すりにもたれ、遠くを眺めている。

レナだ。

「……」

声をかける必要もないか。昨日散々騒いだし。

俺はそのまま反対側へ行こうとして――足が止まった。

「……？」

胸の奥。ちくり。

針で刺されたような、小さな痛み。

思わず胸へ手を当てる。

「なんだ……？」

筋肉痛か？昨日は主魔力炉の中を走り回った。

全身痛かったし、胸だけ後から痛くなっても不思議じゃない。

そう納得しかけた時。レナが手すりから身を乗り出した。

ただ下を覗いただけだ。危険でもなんでもない。

なのに。

ズキッ。

「――おい！」

「え？」

考えるより先に身体が動いた。

腕を掴む。そのまま強く引いた。

「きゃっ！」

勢いよく引っ張ったせいで、身体がこちらへ倒れ込んでくる。

「うわっ！」

胸元に青い髪が飛び込んできた。

「……」

近い。

めちゃくちゃ近い。

ゆっくり顔を上げる。

「……何すんのよ」

「いや」

「いや、じゃない！」

慌てて俺の胸を押し、離れる。

顔が赤い。

「いきなり引っ張らないでよ！」

「お前が落ちそうだったから」

「落ちないわよ！」

「でも身を乗り出してただろ」

「下を見てただけ！」

言われてみればそうだ。

手すりは腰より高い。

足元もしっかりしている。

普通に考えれば落ちるような状況じゃない。

「……そうだよな」

「そうよ！」

「悪い」

レナが乱れた髪を手で直す。

「本当にどうしたの？」

「分からん」

「またそれ？」

「俺にも分からないんだよ」

ただ。手すりの向こうへ消えそうに見えた瞬間。

妙に嫌だった。

胸の奥が、勝手に拒絶した。

行くな。

そんな感じだった。

「……変だな」

「何が？」

俺は胸を押さえる。

まだ少し痛い。

「お前を見てると、たまに胸が痛い」

レナが固まった。

「…………え？」

「昨日からなんだよ」

「ちょ、ちょっと待って」

「何を？」

「そういうこと急に言わないでよ！」

「何が？」

顔が一気に赤くなる。

「また赤くなってるぞ」

「誰のせいよ！」

「俺？」

「他に誰がいるの！」

意味が分からない。

「昨日の事故の後遺症かな」

「は？」

「黒いやつに力を吸われたし」

「……本気で言ってる？」

「他に思い当たらない」

「もういい……」

「なんでだよ」

「なんでもない！」

またそれだ。

レナは大きく息を吐くと、今度は普通に手すりへ寄りかかった。

俺も少し離れて隣に立つ。

風が吹く。

しばらく、誰も喋らなかった。

「昨日さ」

先に口を開いたのはレナだった。

「怖くなかったの？」

「怖かったぞ」

「……即答するのね」

「当たり前だろ。死ぬかと思った」

「でも逃げなかったじゃない」

「逃げられるなら逃げてた」

レナがこっちを見る。

「え？」

「俺、戦うの嫌いだし」

「……本気？」

「本気」

「じゃあ、なんで主魔力炉まで行ったの？」

「壊れてたから」

「……」

「あと汚れてた」

「……それだけ？」

「それ以外に何がある？」

レナが頭を抱えた。

「船が落ちるところだったのよ？」

「だから直したんだろ」

「普通はそれを『船を救った』って言うの！」

「大げさだな」

「大げさじゃない！」

「俺は掃除して、壊れたところを戻しただけだぞ」

「それで何百人も助かったの！」

「結果的にはな」

レナがしばらく俺を見る。

「……ほんとに清掃員なのね」

「最初からそう言ってるだろ」

「普通、あんな力を持ってたらもっとこう……」

「こう？」

「自分は特別だとか。選ばれた人間だとか」

「面倒くさそうだな」

「即答！？」

「掃除して金もらえる方がいい」

一瞬、目を丸くして。

ふっと笑った。

「……変なおじさん」

「またそれか」

「本当のことでしょ」

「否定はしない」

また風が吹いた。

今度は少し穏やかだった。

「そういえば、お前は？」

「何が？」

「水の勇者って、大変なのか？」

レナの表情が少し変わった。

「……まあね」

「戦わされる？」

「戦うこともあるわ」

「嫌じゃないのか？」

「……嫌でも、やらなきゃいけない時はあるから」

「そうか」

「勇者なんだから当然って言われるしね」

「面倒だな、それ」

「……それだけ？」

「他に何て言えばいいんだよ」

「もっとこう……頑張れとか、勇者なんだからとか」

「もう言われてるんだろ？」

「え？」

「だったら俺まで言う必要ないだろ」

「……」

「嫌なもんは嫌でいいんじゃないか」

「……勇者でも？」

「勇者だって人間だろ」

「……」

しばらく俺を見て……やがて、小さく笑う。

「なんか、おじさんと話してると力抜ける」

「失礼だな」

「褒めてるの」

「分かりづらいぞ」

「おじさんが鈍いだけ」

「なんでだよ」

強い風が吹いた。

「きゃっ」

レナが風に押され、一歩よろめいた。

ほんの一歩。

手すりから離れる方向だ。

危険なんてない。それなのに。

ズキッ。

「……っ」

まただ。さっきより強い。

胸の奥を掴まれたような痛み。

俺は思わずレナを見る。ちゃんといる。目の前にいる。

それなのに。

なぜか、確認せずにはいられなかった。

「……レナ」

「なに？」

「……いるよな」

「は？」

自分で言ってから意味が分からなかった。

「いや……」

「何それ」

「忘れろ」

「無理でしょ」

俺は胸を押さえた。

痛みは少しずつ引いていく。

「……お前がいなくなりそうになると、嫌なんだよ」

「――っ」

言葉が止まった。

しまった。

また変な言い方をした気がする。

「いや、違う」

「何が違うのよ」

「俺も意味が分かってない」

「意味分からずそんなこと言わないで！」

「だから困ってるんだよ！」

「こっちだって困るわよ！」

「なんでお前が困るんだ！」

「分からないなら黙ってなさい！」

「理不尽だろ！」

レナが真っ赤な顔でそっぽを向く。

俺はため息をついた。

今日も静かに過ごせそうにない。

「……でも」

口から勝手に出た。

「何？」

「しばらく、そこにいてくれ」

ゆっくり、こちらを向く。

「……キョウマ……」

「なんだ」

「それ、本当に意味分かってないの？」

「だから分からないって言ってるだろ」

「……ばか」

「なんでだよ」

その時。

背後から声がした。

「…………キョーくん？」

身体が固まった。嫌な予感しかしない。

ゆっくり振り返る。

少し離れたところに、チャピが立っていた。

その横にはノア。

ノアは、ものすごく楽しそうに笑っている。

俺は空を見上げた。

平和な一日って。

どこに行けば売ってるんだろうな。