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#58「水の勇者が部屋に来たら、大騒ぎになった」

翌朝。

目を覚ますと、身体が重かった。

「……痛い」

腕、腰、肩。

全身がしっかり筋肉痛だ。

昨日は主魔力炉の中を走り回り、黒い汚れに力まで吸われた。

三十三歳の身体にやらせる仕事ではない。

「今日は休む」

俺はベッドの中で宣言した。

誰に言ったわけでもない。

だが、返事はあった。

ぽふっ。

ルミナスの房が額に乗る。

「お前も賛成か？」

柄が前後に揺れた。

「よし。今日は何もしない」

異世界へ来てからというもの、働きすぎだ。

掃除、魔物、魔族、ダンジョン。

挙げ句の果てには飛行船の主魔力炉。

清掃員の業務範囲を完全に超えている。

今日はベッドから一歩も出ない。

そう決意した、その時。

コンコン。

扉が鳴った。

「……出ない」

コンコン。

「……俺はいない」

「キョーくん、起きてるでしょ！」

「いない！」

「返事してるじゃない！」

扉が開く。

「勝手に入るな！」

「私の取った部屋よ！」

「そうだった！」

忘れていた。

チャピがずかずかと入ってくる。

その後ろからノアも顔を出した。

「昨夜はよく眠れましたか？」

「まあな」

「寂しくはありませんでした？」

「全然」

「……そこは少しくらい悩んでください」

「なんでだよ」

ノアが薄く微笑む。

……何が言いたいんだ、こいつ。

「今日はちゃんと休んでなさいよ」

チャピがベッド脇へ腰を下ろした。

「言われなくてもそのつもりだ」

「昨日あれだけ無茶したんだから」

「俺は掃除しただけだ」

「主魔力炉をね！」

俺が枕へ頭を沈め直した時。

部屋の外から、呼び鈴の音が聞こえた。

「……今度は誰だ」

「私が見てくる」

チャピが立ち上がり、寝室を出ていく。

少しして、応接室の方から声が聞こえた。

「あ」

「……おはよう」

聞き覚えのある声だ。

しばらくして、チャピが寝室へ戻ってくる。

その後ろから、青い髪が見えた。

レナだ。

「どうした？」

「どうしたって……」

レナが俺を見る。

一瞬、何か言いかけてから視線を逸らした。

「……様子を見に来ただけよ」

「元気だぞ」

「見れば分かるわよ！」

「じゃあ目的達成だな」

「帰らせようとしないで！」

難しい。

様子を見に来た。

元気なのを確認した。

なら終わりじゃないのか。

「おはようございます、レナ様」

ノアがにこやかに微笑んだ。

「……おはよう、ノクターリア」

「昨日はキョウマ様と随分ご活躍だったそうですね」

レナの肩がぴくっと動いた。

「なによ、その言い方」

「普通に申し上げただけですが？」

「絶対違うでしょ」

ノアの笑みが深くなる。

チャピが二人を交互に見る。

「昨日って、炉の中のこと？」

「ああ」

俺が答えると、チャピがこっちを向いた。

「キョーくん、レナと何してたの？」

「掃除」

「それは知ってる！」

「じゃあ何が聞きたいんだよ」

「その……他に！」

何だ、他って。

俺は昨日のことを思い返す。

「黒いやつに捕まった時、水で助けてもらった」

「うん」

「炉心を掃除してる時も、かなり助かったな」

「うん」

「あとは最後に倒れた時、受け止めてもらった」

チャピが止まった。

「……受け止めてもらった？」

「ああ」

「レナに？」

「他に誰がいるんだよ」

ゆっくり、チャピがレナを見る。

レナの顔が赤くなった。

「ち、違うからね！」

「まだ何も言ってないけど」

「顔が言ってる！」

ノアが口元へ手を添える。

「なるほど。昨日はそこまで進展していたのですね」

「進展してない！」

レナが即座に叫んだ。

「倒れてきたから受け止めただけよ！」

「キョウマ様を？」

「そうよ！」

「お身体を？」

「そう――」

レナが止まった。

ノアがにっこり笑う。

「わたくしは事実を確認しているだけですよ」

「絶対わざとでしょ！」

「心外です」

嘘だ。

こいつ、完全に遊んでいる。

「キョーくん」

チャピが俺を見る。

「何だ」

「私だって受け止められるからね」

「何を？」

「キョーくん！」

「俺を？」

「そう！」

「なんで？」

「なんでって……！」

チャピが言葉に詰まった。

俺は考える。

「でも俺、チャピよりかなり重いぞ」

「そういう問題じゃないの！」

「じゃあどういう問題なんだよ」

「もう！」

頬を膨らませた。

本当に分からん。

ノアが楽しそうに二人を眺めている。

「朝から賑やかですね」

「原因はお前だろ！」

「わたくしは何もしておりません」

「火をつけて眺めてるだけだろ！」

「まあ。人聞きの悪い」

否定しないのかよ。

「とにかく」

チャピが俺の腕を掴んだ。

「昨日は私だってちゃんと役に立ったんだからね」

「知ってるよ」

「本当に？」

「ああ。倒れてた職員を見ててくれただろ」

「それだけ？」

「黒いのが外に出ないようにもしてくれた」

「そうじゃなくて……」

「何が？」

また頬が膨らんだ。

難しい。

女心は主魔力炉より構造が複雑だ。

しかも点検口がない。

「おじさん」

レナが呆れたように俺を見る。

「なに？」

「……あんた、本当に分かってないのね」

「何が？」

「なんでもない」

最近それをよく言われる。

その時。

ぽふっ。

ルミナスの房が俺の顔を覆った。

「んぐっ！？」

鼻と口が塞がれる。

「ルミナス！？」

チャピが声を上げた。

俺は慌てて房を剥がす。

「何するんだ！」

ルミナスがぶんぶんと柄を振った。

「……もう寝ろってことか？」

ぴたり。

肯定らしい。

「いや、俺だって寝たいんだよ！」

もう一度、ぽふっ。

「だから鼻を塞いだら寝る前に死ぬって！」

レナが吹き出した。

「ふっ……」

俺は振り返る。

「今笑っただろ」

「笑ってない」

「笑った」

「笑ってないって」

口元が完全に笑っている。

「なんだ。やっと普通に笑ったな」

「え？」

「昨日からずっと難しい顔してただろ」

レナが固まった。

「別に……普通だったけど」

「そうか？」

「そうよ」

また顔を逸らす。

耳が少し赤い。

「まあいいけど」

「よくない！」

「どっちだよ」

チャピがじっと俺たちを見ていた。

「……キョーくん」

「何だ？」

「レナにはよく気づくんだね」

「何が？」

「なんでもない！」

今度はチャピまで顔を逸らした。

「なんなんだよ……」

ノアが肩を震わせている。

「お前、笑ってるだろ」

「いいえ」

「絶対笑ってる」

「大変興味深い朝だと思っているだけです」

「楽しんでるじゃねえか！」

ノアが口元を隠す。

否定する気はないらしい。

ふと見ると、レナまで笑っていた。

「お前も笑うなよ」

「だって……」

レナは顔を背ける。

「こんなの見たら笑うでしょ」

「俺は被害者なんだが」

「はいはい」

全然信じてない。

「キョーくん」

今度はチャピが俺の腕を引く。

「なに？」

「今日はちゃんと休むんでしょ？」

「そのつもりだったんだけどな」

ちらりと三人を見る。

朝から全然休めていない。

ぽふっ。

ルミナスの房が俺の額に乗った。

「……分かったよ。寝るよ」

柄が一度だけ揺れる。

完全に保護者だ。

俺は枕へ身体を沈めた。

昨日は飛行船が落ちかけた。

今日は朝から女三人に囲まれて騒がれている。

どっちが疲れるかと聞かれたら。

少し悩む。

俺は布団を頭までかぶった。

せめて今日くらい。

平和に休ませてほしい。