異世界ビルメン～敵を倒しても世界は救えないので、ビルメンの俺が原因から直します～

第三章 大地の大陸・戦乱

#77-31「届かない物資、揺らぐ協力」

――それから三日が過ぎた。

王都には、各地から次々と報告が届いていた。

だが――。

「……うーん」

俺は机の上に並べられた地図を見つめていた。

北部ドルガン。

東部ザルガード。

南部ラグナード。

西部メルヴァナ。

それぞれの異変が確認された場所に、印がつけられている。

「……何か分かった？」

チャピが隣から覗き込んできた。

「いや、さっぱりだ」

「ええっ！？」

「だってさ、発生した時期も場所もバラバラなんだよ」

北部では鉱山の崩落。

東部では地割れ。

南部では井戸の濁り。

西部では街道の損壊。

……どれも違う。

「同じ原因なら、何か共通点があると思ったんだけどな」

「……そうだね」

「まあ、まだ全部の報告が揃ったわけじゃないしな」

俺は腕を組んだ。

……しかし。

どうにも引っかかる。

北部で崩落が起きた場所も、東部で地割れが発生した場所も、最初からあんな状態だったわけじゃない。

南部の井戸だって、以前は綺麗な水が出ていた。

……。

何かが変わったんだ。

でも、何が？

「……キョーくん」

「ん？」

「難しい顔してるよ？」

「そりゃ難しいこと考えてるからな！」

「……珍しいね」

「おい！」

……ったく。

少しは感心してくれよ。

そのときだった。

「キョウマ！」

振り返ると、レオンが会議室へ入ってきた。

「どうした？」

「物資の配分について、商会の代表者たちと協議することになった」

「物資？」

「ああ。各地で被害が広がり、救援物資の要請が増えている」

……なるほど。

「だが、輸送できる量には限りがある」

「……そうだよな」

「お前にも参加してもらいたい」

「俺が？」

「ああ。王都の倉庫で、物資の整理を手伝っていただろう？」

「まあな」

「現場の状況を知っている者の意見も必要だ」

それなら俺にも分かることがあるかもしれないな。

「よし！　行こう！」

――しばらくして。

俺たちは王都の商業区へ向かった。

以前、倉庫の整理を手伝った場所だ。

だが、そこには再び多くの荷車が集まっていた。

「……あれ？」

思わず声が出た。

「また混んでるじゃないか」

「うん。前より荷車が増えてるね」

チャピも驚いたように周囲を見渡している。

……おいおい。

せっかく整理したのに、また元どおりか？

倉庫の前では、商人たちが言い争っていた。

「だから！　その薬は東部の救援部隊に必要なんだ！」

「こちらだって南部の住民へ水を届けなければならん！」

「北部の鉱山にも資材を送らなければ復旧が進まんぞ！」

……。

何だ何だ？

随分と揉めてるな。

レオンが近づくと、商人たちは慌てて姿勢を正した。

「へ、陛下！」

「状況を説明してくれ」

一人の商人が前に出た。

「各地からの要請が重なり、輸送する物資の配分が決まらないのです」

「配分？」

「はい。倉庫には物資がございますが、どの地域へ優先的に送るかで意見が分かれておりまして……」

……ん？

「ちょっと待て」

俺は思わず口を挟んだ。

「荷物はあるのか？」

「ええ。すべてではありませんが、現在確保できている物資はございます」

「だったら運べばいいじゃないか」

「それが……」

商人が困った顔をした。

「どの地域も、自分たちへの配送を優先してほしいと求めているのです」

……。

おいおい。

何だよ、それ。

「つまり、届け先が決まらないから止まってるのか？」

「……はい」

……またかよ。

今度は倉庫の中じゃなくて、荷物の行き先が詰まってるのか。

「キョウマ様」

背後から、穏やかな声が聞こえた。

振り返ると、大商会の会頭が立っていた。

「会頭！」

「お越しいただけるとは、心強い限りでございます」

「いや、それより大変そうだな」

「ええ。各地域からの要請が増えておりまして」

会頭は困ったように微笑んだ。

「皆様、それぞれに事情を抱えておられますから」

「……そうだよな」

「私どもとしても、できる限り公平に物資をお届けしたいのですが……」

会頭は周囲の商人たちへ視線を向けた。

「何を優先すべきか、判断が難しいのでございます」

……。

確かに。

東部には負傷者がいる。

南部では飲み水が不足している。

北部では復旧資材が必要だ。

……全部、大事じゃないか。

「レオン、どうするんだ？」

「ああ。まずは各地域からの要請を整理する」

レオンは商人たちへ向き直った。

「現在確保できている物資と、その数量を確認したい。それから、各地域の緊急性を比較して配分を決める」

「しかし、陛下！」

一人の商人が声を上げた。

「我々にも契約がございます！　すでに販売先が決まっている商品を、勝手に別の地域へ送るわけにはまいりません！」

「それは承知している。契約を無視するつもりはない」

「ですが、このままでは――」

「必要な物資については、行政が各商会と調整し、正式に買い上げることも検討する」

……。

なるほど。

王様って大変だな。

助けたいからって、勝手に商品を持っていくわけにもいかないのか。

すると、別の商人が口を開いた。

「しかし、北部へ資材を回せば、王都の建物の修理が遅れますぞ！」

「東部への医療品が優先だろう！」

「南部の住民はどうなるんだ！」

……。

また始まった。

俺は思わず頭を掻いた。

「……なあ」

誰も聞いていない。

「おーい！」

それでも議論は収まらない。

……おいおい。

「ちょっと待てって！！」

思わず声を張り上げた。

商人たちが一斉にこちらを向いた。

……。

やっと静かになったな。

「……何でしょうか？」

「いや、皆が困ってるのは分かるんだけどさ」

俺は並んでいる荷車を指差した。

「こうして言い争ってる間にも、荷物が止まってるんだろ？」

「……それは」

「だったら、まず絶対に必要なものから決めようぜ」

「絶対に必要なもの？」

「ああ。例えば、今すぐ薬がなければ死んじまう人がいるなら、そっちを先に届けないとまずいだろ？」

商人たちが黙った。

「南部の飲み水だって同じだ。今必要なものと、少し待てるものを分ければいいんじゃないか？」

……。

「それに、全部を一度に運べないなら、順番に運ぶしかないだろ？」

レオンが静かに頷いた。

「……そうだな」

そして、商人たちへ向き直った。

「まずは各地域の緊急性を確認する。人命に関わる物資を優先し、それ以外については輸送能力と復旧状況を考慮して配分する」

「……承知いたしました」

会頭が深く頭を下げた。

「それでは、私どもも各商会の在庫を改めて確認いたします」

「頼む」

「ただ……」

会頭が一瞬、言葉を止めた。

「すべての地域の要望を満たすことは、難しいかもしれません」

「……分かっている」

レオンが答えた。

「だからこそ、配分の理由も明らかにする。誰か一人の都合で決めるわけにはいかん」

「……なるほど。承知いたしました」

会頭が穏やかに微笑んだ。

……よし。

これで少しは進むかな。

――それから数時間後。

倉庫では、職員たちが帳簿を確認しながら物資を分けていた。

医療品。飲料水。食料。復旧資材。

それぞれの行き先が決まり、荷車への積み込みが始まっている。

「ようやく動いたな！」

「うん！」

チャピが嬉しそうに頷いた。

……しかし。

倉庫の外では、まだ何人もの商人が話し合っていた。

「東部への輸送ばかり優先していないか？」

「我々だって損失が出ているんだぞ」

「王都の備蓄まで減らして、本当に大丈夫なのか？」

……。

何だよ。

まだ納得してない奴がいるのか。

俺は少し離れた場所で、その話を聞いていた。

……でも。

確かに、気持ちは分からなくもない。

自分の街が困っている。自分の家族がいる。自分の商売だって守らないといけない。

……。

皆、それぞれ大事なものがあるんだよな。

「キョーくん」

「ん？」

「どうしたの？」

チャピが隣へやってきた。

「……いや」

俺は倉庫を振り返った。

「前に来たときはさ、木箱が邪魔で荷物を運べなかっただろ？」

「うん」

「だから整理した。そしたら動くようになった」

「そうだったね」

「でも、今回は違うんだよな」

「……違う？」

「ああ」

俺は倉庫の外にいる商人たちを見た。

「荷物は整理されてる。道も、通れるところはある。それなのに、誰が先に受け取るかで揉めてるんだ」

……。

「こういうのって、どうすりゃいいんだろうな」

チャピは少し考え込んだ。

「……難しいね」

「だよな」

……。

掃除なら、汚れている場所が分かる。

設備なら、壊れた部分を調べられる。

でも――。

人間の考えていることなんて、簡単には分からない。

「でも、皆が自分の大事なものを守りたいって思うのは、悪いことじゃないよね？」

「……ああ」

そうだな。

それ自体は悪いことじゃない。

……でも。

そのせいで、誰かが困ることもある。

……厄介だな。

そのときだった。

「キョウマ様」

振り返ると、会頭がこちらへ歩いてきた。

「お疲れ様でございました」

「おお、会頭！　そっちも大変だったな！」

「いえいえ。皆様のお力添えがあってこそでございます」

会頭は倉庫を見渡した。

「ですが、今後も物資の不足は続くでしょう」

「……そうだな」

「そのようなとき、人々が自分の暮らしを守ろうとするのは、避けられないことなのかもしれません」

「まあ、そうだよな」

「商人も、農民も、兵士も。皆、それぞれに守るべきものがございますから」

会頭が静かに微笑んだ。

「それでも、協力し合えることを願っております」

「……ああ！」

俺は大きく頷いた。

「皆で協力すれば、何とかなるだろ！」

「……ええ、私も、そう願っております」

……。

そのあと、会頭は別の商人に呼ばれ、倉庫の奥へ歩いていった。

俺はその背中を見送った。

……本当に、いろんな人が頑張ってるんだな。

――その日の夕方。

最初の救援物資を積んだ荷車が、王都の門へ向かって出発した。

俺はその様子を眺めていた。

……よし。

今日も少しは役に立てたかな。

だが、すぐ横では別の荷車が止まったままだった。

荷主らしい男が、職員に何かを訴えている。

「だから！　そっちへ回すなら、うちの分はどうなるんだ！」

「順番に確認しておりますので！」

「いつまで待てばいいんだ！」

……。

俺は小さく息を吐いた。

……またか。

一台動けば、別の一台が止まる。

誰かを優先すれば、別の誰かが不満を抱く。

……ガンツ。

お前なら、こんなとき何て言うんだろうな。

俺は背中のルミナスを握り直した。

『壊れたら直す。通れなきゃ通れるようにする。それだけだ』

……ああ。

そうだったな。

でもさ……ガンツ。

今回ばかりは、ちょっと難しいぞ。

俺はもう一度、止まった荷車を見つめた。

……道は直せても、人の気持ちまでは直せないんだよな。