ミスリルを食む鰐 〜辺境貴族の聞かん坊はスローライフを求む〜

-辺境貴族の聞かん坊-

大鰐の愛

ある人は言った。

人間は皆が変態であると。

生物は目的は子孫繁栄である。

子孫繁栄の為の生殖行為に恋愛という精神性を間に挟む人間は生物としてかなり変態である。

その考えで行くと恋愛小説とは変態小説である。そういえば字が似てる。

恋や愛をどれだけ美しく悲しくカッコ良く語った所で一歩引いて見るだけで滑稽なものに見えてしまうから不思議なものである。

では求愛する雄はただの変態行動なのか。それは違う。

優秀な遺伝子を持つオスだとアピールする事は男として当然の事である。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーー

王城内の大広間を貸し切って行われる武芸大会の煌びやかな前夜祭。

本来なら舞踏に合わせた曲が流れ、明るい空気が流れている空間に静寂が訪れた。

その原因である二人。

赤いドレスを褐色の肌にまとった【竜王フィオ】は仮面の男【大鰐のノーブル】に平身低頭を大勢の前で晒している状況。

周りの王国貴族と各国の来賓たちはどう対応するのが正しいのか迷っているのだ。

そんな静寂を破る様に騎士を引き連れ歩いてくる集団。

「フィオ！王族が大衆の前で頭を下げるなどぉ！」

「マイレディ！！何を！！ってハーディス家か！？何だあの仮面は！？」

1人は黒髪の20いかない若い男である現国王の三男レド。もう1人はノーブルが知らないが此方も若い男。

「あれは…帝国の皇子だな恐らく…後は頼んだ弟よ」

ノーブルの肩を叩きながらジャンテはため息を吐く。

「は？…ハーディス家の代表なんだからもうちょっと頑張ってくださいよ…」

「自分の女の面倒は自分で見やがれ」

「チッ…ニコ、エスコート役なのに悪い、ちょっと外す」

「いいよ、後で一曲くらいは踊ってね」

「勿論」

はたから見れば淡い紫のドレスに小柄な可愛い女の子であるニコに軽く微笑むとノーブルは目の前で頭を下げるフィオに向き直る。

「フィオ様、お手を」

「！、はい」

ノーブルの声に勢い良く反応すると差し出した手をとり立ち上がるフィオ。

「うん、だいぶ顔色が良くなりましたね」

「はい、頂いた茶葉と…その先日の肌を重ね…」

「ストップ、ストップ、とにかく体調が戻ったなら何よりです」

（今、後ろから軽く殺気が…ちょっと視覚揺らいだし…）

後ろでニコは微笑んでいるが【冥王】特有の暗くヒンヤリとした魔力が首を撫でる。

「折角、足を運んでいただいたことですし、よかったら一曲どうですか？」

「勿論です」

ノーブルは親しい女子にサンドされてる事に苦笑しつつフィオに舞踏の誘いを申し込む。

「おい、一曲目は僕と！！！」

「貴様！？手を！？」

「失礼」

「道を開けてくださいませんか？」

仮面の男と並んで歩き出す竜の姫。揃って歩く。それだけで実力者の2人の気配の重圧が増し、進行方向にいた人だからは気圧され下がってしまう。

ノーブルの仮面に覆われていない口元からは微笑。見た目からは怪しさは未だに抜群である。騎士たちは何時でも取り押されるように待機している。

【竜王】はいうと厳つい称号とは裏腹にただただ嬉しそうな表情。幸せは此処にあるという赤みがさした顔。腕を組み手を絡め、社交の舞踏ではまず考えられない行動に男たちは唖然とし、令嬢たちはキャーキャーと黄色い声を上げ始めた。

「な…なんて…劇の一幕のようです」

「竜王様と仮面の君…あそこだけ別世界が広がってるわ」

「私、いつも澄ました顔で上層の殿方と踊る竜王様が嫌いでした…今のあの方なら好きになれそう…」

「【大鰐のノーブル】様…ああ、仮面の下はどんなお顔かしら…想像だけでパンが幾つも食べられそう…」

令嬢たちは目の前に広がるミステリアスな男に連れ去られるフィオに見惚れる。

広間の中央にまで歩くと軽く一礼。曲が流れ出すと腕を取り腰に支え、流れる様に足を出す。

「はっ…フィオの踊りについて来れる奴はいないからなすぐにバテてずっこけるぞ」

「何だ…貴様コケたのか。ダサいな」

「貴様も帝国の晩餐会でコケてだろうが！！」

「なっ…貴様！？周りに聞こえる様な大声で…！？」

気圧され道を開けてしまった事を無かった事にする為か王国の王子と帝国の皇子が言い合いを始める。

「よっと」

「わっ！…と、もうノーブル様！」

ノーブルはフィオを持ち上げると肩にフィオの腰を乗っけてクルリと回す。

無礼に取れる突然のパフォーマンスに歓声が上がる。

ノーブルは持ち前の体の柔らかさで大きく仰け反るとまるでフィオに押し倒される様な体勢になるが、フィオの体は浮いたまま。下半身の力だけでフィオと自身の上半身を支える静止するノーブルに歓声が再び上がる。

近づく唇と押し当てられる胸。腰に骨盤が当たる程に股間が異性と接触している状況ではあるが不思議とムラムラとした性欲が湧かないのは舞踏の最中はスポーツよりの興奮が勝っているのだろう。

ノーブルが姿勢を戻すとフィオが地に足をつけ、クルリと回りノーブルから距離をとる。

しかし、ノーブルとは離れぬ手を引くと再び回転するフィオがノーブルの胸に飛び込む様に戻ってくる。再び上がる令嬢たちの悲鳴の様な歓声。

「目立つのは苦手ではなくて？」

「第一印象って言うのは大事でね、竜王様の夫に成る男が型通りの踊りを踊って普通のイメージを与えては見下して喧嘩売りにくる奴が増えそうなんでね」

触れ合うたびにフィオから柑橘系の香油の香りが漂い、それを楽しみつつノーブルは想いを語る。

「ふふ、嬉しいですが。浮気はほどほどにして下さいね」

「…………何の事かな？」

背中からブワッと冷や汗が噴き出すノーブル。

「ニコ様が使ってる香油の香りがほのかに…近くで見て分かりましたが耳元に口紅が少しついてますし」

「ぅわぁお…流石に昨日今日の出来事であるし怒っていいよ？」

踊りながら観念したとフィオに苦笑する。

「怒りませんよ？ニコ様の牽制くらいではあなたへの思いは揺らぎませんから」

「あー…確かにニコが無理してる感じはあったけど…牽制って…はぁ…最後の一線は引いてるけど自分もこんなダラシ無くなるとはなぁ」

フィオとは口付けとお互いの愛撫、ニコとは勢い任せに大人の口付けをし合った…と言うのがノーブルと二人の女の子の関係である。

「あっ…１つ怒りたい事ありました」

「あるの！？」

「先日も…その、途中で止めるノーブル様に怒りたいですね…その色々と不安になります」

「いやいやいや、流石に場所も場所だしね。落ち着いてゆっくりしたらね…ゴニョゴニョ」

この手の経験はないノーブルは情報はあっても自信がないためが口ごもる。

「ふふ、ノーブル様は恋愛とか駆け引きに興味はないとニコ様が仰っていましたが、本当なんですね」

「自分の為に頑張ってくれてる人がいたら好きだよ。それに報いたい思うからフィオさんもニコを妻として迎えたいって感じかな。恋愛かどうか分かんないな」

アップテンポな曲調になるのに合わせて早いステップを刻みながら息を切らさずに語り合う2人。

「ならノーブル様の好きな人は私以外にも多いのでは？」

「…なんというか、弱い過去の自分を知ってる二人を手元に置いておきたいっていう安心感が欲しいのかも知れない…酷いよね僕って」

好きな物・苦手な物・体型・性癖・夢・過去・友人・親・住居などなど人は多くを隠す。

隠すのは大抵は【強者で在りたい自分】の【弱さ】に繋がるものだ。

しかし、自分の【弱さ】を理解してくれるものにこそ人は安心し依存する。

【弱さ】に反発するのは親であれ敵となる。それを恐れるから人は隠す。その隠す行為の事を多くの者は【プライド】と呼ぶ。

「それは私やニコ様も同じですよ？弱い自分を知っているノーブル様の元が1番安心出来るんです」

「…フィオさんってニコと仲悪いのか良いのかハッキリしないよね」

「良くも悪くもないという感じですかね…私とニコ様は学校に行きましたが互いに友達と呼べる方は出来ませんでしたから…」

「…僕の周りは仕事仲間と割り切れるからいいけど、教育機関か…距離感が謎だよ、夢や目的意識がハッキリしない連中集めた所で意味あるのかね?社会性の習得や価値観を広げるためとか言われたらそれまでだけど」

ノーブルは目的に向かってストイックな所がある。それは幼少期の魔王討伐まで愚直に剣王に付き従っていたことが原因でもある。

自分と同じステージに立てない者しか認めない。南部辺境のセベク村などでも友人や仲間というより【長】や【主】、【王】としてカテゴライズされているのだ。

「学校…いえ王都ではノーブル様への想いを共通出来る唯一の方がニコ様でした。好みくらいそれなりに知っていますし、あの方となら節操無いとは思いませんよ」

苦笑するフィオは人間の男女という生き物を少なからず理解している様な顔である。

「節操ね…二人を妻にする事は前々から一応考えてはいた事だし…家族も【何となく】察していたみたいだけどね、ニコは就職と言ってるけどハーディス家として他貴族の妻に行くのを嫌がってたのは知ってるし」

「アディちゃんはどうするんですか？私はあの子もきっと妻に迎えるかもと思ってました」

「あの子は年の差もあるし彼女が成人してからかな…そういう話はね。あと5年はね」

屋敷で留守番している少女を想うノーブルの顔の優しさにドキリとするフィオはステップを間違えつつも慌てて気持ちを持ち直す。

「えと、その事についてなんですが…」

「ん？」

ーーーーーーーーーーーーーー

「ヘクチッ！！」

「ピィッ！」

プレッチャ侯爵の庭園でヒッポグリフのブラッシングをしていたアディのくしゃみ。

「はぁ…私も連れて行って欲しかったなぁ、何でもっと早く生まれなかったんだろ私…とは言えパパとママにもっと早く出会えってキレても仕方ないですもんね…はぁ」

「ピィルルル…」

悩める少女アディと気遣うヒッポグリフのアヒル。

しかし

今まさに王城にある広間で悩みの答えが出ようとしていることなどとアディは知るよしも無かったのであった。